Известно, что срок службы оптического волокна зависит от его механической прочности [11]. Внутренние механические напряжения в волокне однозначно связаны с размерами микротрещин на поверхности оболочки и скоростью их роста [20]. Не. рисунке 10.25 представлены данные, полученные в результате ускоренных испытаний оптических волокон. Приводятся зависимости срока службы оптического волокна линий протяженностью 1,0 км и 10000 км от приложенной к волокну механической нагрузки, значения которой выражены в процентах относительного удлинения волокна (как принято при испытаниях волокна по техническим условиям). Как следует из графика при нагрузках менее 0,3% прогнозируемый срок службы в обоих случаях превышает 25 лет, а при нагрузках свыше 0,6% менее одного года. Очевидно, что оценки механического напряжения в волокне могут служить критерием состояния оптического волокна. Более того, по данным измерений распределений механических напряжений вдоль волокна можно выявить участки оптического волокна с дефектами [20]. Данный вид измерений выполняют с помощью оптических рефлектометров обратного Бриллюэновского рассеяния.