Принципиально возможны многие типы ядерных реакторов. Однако практически целесообразными оказываются не все.
Выбор замедлителя для ядерного реактора обусловлен физическими особенностями вещества. Качество замедлителей оценивают по двум критериям:
1) замедляющая способность, которая количественно измеряется как ,
где - средняя логарифмическая потеря энергии нейтрона при одном столкновении с ядром замедлителя (
,
- энергия нейтрона до столкновения,
- энергия нейтрона после столкновения);
- макроскопическое сечение рассеяния тепловых нейтронов
;
2) коэффициент замедления - , где
- макроскопическое сечение поглощения замедлителя.
Очевидно, что замедлитель тем лучше, чем больше обе эти количественные характеристики. Замедляющие характеристики веществ, используемых в качестве замедлителей, представлены в таблице.
Таблица 3.1.