Теория общественного выбора является важной составной частью институциональной экономической теории, ее называют иногда «новая политическая экономия», поскольку она изучает политический механизм формирования экономических решений. Поставив под сомнение эффективность государственного вмешательства в экономику, представители теории общественного выбора в качестве объекта анализа рассматривают процесс принятия политических решений.
Теория общественного выбора – это раздел экономической науки, изучающий закономерности выбора путей деятельности правительства в области экономики и то, каким образом осуществляется этот выбор под давлением демократической системы. Экономика и политика в теории общественного выбора взаимодействуют друг с другом, новый политико-экономический подход рассматривает не только экономические основы поведения в политическом процессе, но и политические методы вмешательства в рыночную экономику.