Социальные группы – это устойчивые общности с определенным количеством людей, включенных в типичные для них виды деятельности и связанных между собой системой налаженных отношений, регулируемых общими интересами, ценностями и нормами. Классификация групп очень важна для психологии, поскольку она отражает специфику отношений между людьми.
Большие группы – это общности людей, существующие в масштабах общества (страны) и основанные на разного типа социальных связях, не предполагающих обязательных личных контактов. Они обычно всегда имеют ярко выраженные следующие особенности:
- постоянно развиваются и совершенствуются;
- имеют свои сугубо специфические интересы;
- вырабатывают для себя и для всех своих членов набор социальных норм и требований регулирующих внутреннее и внешнее взаимодействие;
- имеют свою сложившуюся и всеми средствами поддерживаемую в эффективном состоянии ролевую структуру.
Большие социальные группы многочисленны и разнообразны по своему происхождению и формам активности. Обычно различают классы, этносы (нации), политические и общественные организации, религиозные конфессии. Предприятия, местные организации, территориальные общности (жители одного района, города) можно назвать средними социальными группами.
Малые группы – это небольшие общности, члены которых имеют непосредственные контакты и строго иерархизированные отношения.
Микрогруппы – это группы, возникающие внутри малых групп и отличающиеся особой близостью отношений между их членами.
Организованные группы – это группы, имеющие четкую организационную структуру и существующие устойчиво длительное время. В отличие от них, неорганизованные группы такой структуры налаженных отношений не имеют и являются или только что созданными, или существующими непродолжительное время.
Различают также формальные и неформальные группы. Первые имеет заданную извне структуру, вторые создают ее сами. Формальная группа функционирует в соответствии с заранее установленными, обычно официально фиксируемыми целями, положениями, инструкциями, уставами. Неформальная группа складывается на основе личных симпатий и антипатий.
Слаборазвитые группы – это группы, находящиеся на начальном этапе своего существования. Их часто называют диффузными.
Высокоразвитые группы – это группы давно созданные, отличающиеся наличием единства целей и общих интересов, устойчивой системы отношений, сплоченности и т. д. Обычно их называют коллективами.
Референтные (эталонные) группы – это группы, на которые люди ориентируются в своих интересах, симпатиях и антипатиях.
Нереферентные группы (группы членства) – это группы, в которых люди реально состоят и трудятся.
Реальные группы – это группы, в которых люди постоянно находятся в повседневной жизни и деятельности.
Условные группы – это группы, объединенные по какому-то общему признаку, например, по возрасту, полу и т. д.
Первичные группы – группы, в которых осуществляются постоянные личные непосредственные контакты между всеми людьми.
Вторичные группы – это группы, состоящие из ряда первичных. В них обычно нет постоянных личных контактов между всеми людьми.