Развитие капитализма значительно продвинуло процесс формирования наций в странах Азии и Африки. Он происходил в сложных условиях. Колониальный гнет, раздел зависимых стран
на сферы влияния (Китай, Иран), искусственное рассечение территорий ряда народов административными и государственными границами (границы провинций и княжеств в Индии, границы колониальных империй и входящих в них колоний в Африке) тормозили национальную консолидацию народов Востока. Сильным препятствием на пути завершения формирования наций были пережитки феодальной раздробленности, а также проводившаяся реакционными режимами некоторых зависимых стран (Китай, Турция, Иран) шовинистическая, ассимиляторская политика.
Но естественный и неодолимый процесс национальной консолидации брал верх. На базе формирующихся наций в колониях и зависимых странах зарождается и растет национально-освободительное движение, которое, в свою очередь, действует как важный фактор становления наций.
В связи с развитием капитализма, формированием буржуазных наций, появлением новых классов — пролетариата и буржуазии — освободительная борьба народов Востока против колонизаторов поднимается на новую, более высокую ступень. Впервые в истории Азии и Африки борьба против иностранных захватчиков приобретает характер буржуазно-национального движения. В странах Востока постепенно складываются объективные предпосылки буржуазных революций. В борьбу против колонизаторов включаются новые общественные силы, широкие народные массы.
Крепнущее с каждым годом национально-освободительное движение становится теперь самым важным фактором общественного развития стран Востока. Оно зарождается в конце XIX в., но с особой силой проявляется под влиянием русской революции 1905 г.