Рассмотрим действие силы на некоторое тело, которое движется в инерциальной системе отсчета с начальной скоростью v1. В результате действия силы скорость тела за некоторый промежуток времени изменится до значения v2. Пусть за это время тело прошло путь S. Работа, совершенная силой , определяется формулой:
Поскольку , преобразуем формулу следующим образом:
(62)
Таким образом, работа силы численно равна приращению (изменению) величины , которая называется кинетической энергией. Обозначим кинетическую энергию через Ek:
(63)
Тогда равенство (56) можно переписать в следующем виде:
A = Ek2 – Ek1 = ΔEk. (64)
Для того, чтобы тело, движущееся со скоростью v, остановилось, сила, приложенная к этому телу, должна совершить отрицательную работу, численно равную кинетической энергии тела; чтобы покоящемуся телу придать некоторую скорость, необходимо совершить положительную работу, равную кинетической энергии тела с данной скоростью.