Рынки можно охарактеризовать с помощью их структуры и инфраструктуры.
Структура рынка - это внутреннее строение, расположение, порядок отдельных элементов рынка, их удельный вес в общем объеме рынка. Структурирование рынка - деление всей системы рыночных отношений на специфические группы элементов, определяемые по выбранным критериям.
Совокупность всех видов рынков образуют систему рынков. Основными признаками, характеризующими виды рынков и их структуру, являются:
- экономическое назначение товаров, реализуемых на рынке (рынки факторов производства, ценных бумаг и валюты, финансовый рынок, рынок научно-технических разработок, патентов кредитный рынок и т.д.);
- субъекты рыночных отношений (рынки покупателей и продавцов; рынки государственных учреждений и посреднически организаций);
- территориальное (географическое) положение (местный (локальный), региональный, внутренний, внешний, национальный, мировой рынки);
- уровень насыщенности товарами и ресурсами: (равновесный
дефицитный и избыточный рынки);
- степень зрелости рыночных отношений (неразвитой, развитой и формирующийся рынки);
- существование конкуренции, т.е. количественное соотношение производителей и потребителей (свободный (совершенная конкуренция), монополистический, олигополистический рынок и монополистическая конкуренция);
- соответствие действующему законодательству (легальный инелегальный (теневой) рынок;
- ассортимент товаров, предлагаемых на рынках (замкнутый рынок (товары только одного производителя); насыщенный рынок (множество аналогичных товаров), рынок широкого ассортимента (несколько видов товаров) и смешанный рынок (наличие разнообразных товаров, не связанных между собой).
Чем обширнее рынок, чем больше в нем занято специализированных учреждений, тем ближе, как это ни странно, покупатель у продавец, тем быстрее осуществляется купля-продажа, т. е. эффективное экономическое движение материальных и финансовых ценностей.
Совокупность специальных рыночных учреждений (институтов) в экономической теории называют рыночной инфраструктурой. Она включает в себя банковскую и биржевую системы, страховые компании, аудиторские фирмы, юридические конторы, информационные центры, рекламные бюро, оптовые и розничные торговые предприятия, аукционы, ярмарки, коммерческие и посреднические центры.
Развитая рыночная инфраструктура - результат упорного труда многих поколений участников производства. Главными институтами рыночной инфраструктуры являются коммерческие банки и фондовые биржи.