Представим себе проводящее тело конечных размеров, расположенное в диэлектрике с абсолютной диэлектрической проницаемостью . Сообщив некоторый заряд этому телу, приняв потенциал бесконечно удаленных от него точек равным нулю и считая среды не зависящей от напряженности электрического поля, получим, что заряд и потенциал тела пропорциональны друг другу
или .
Параметр называют емкостью данного тела. Единица измерения емкости фарад ([ ] = Ф). Емкость пропорциональна абсолютной диэлектрической проницаемости среды, а также зависит от размеров и формы тела - . В последнем соотношении символ имеет смысл некоторого обобщенного параметра, характеризующего геометрические особенности объекта.
При наличии двух проводящих тел с равными по величине и противоположными по знаку зарядами (эти условия присущи конденсатору) емкость определится из соотношения