Грамотность и книжность

У карел не было своей письменности, но они писали по-карельски, используя буквы русского алфавита ‑ кириллицу. Об этом свидетельствует берестяная грамота середины XIII века, найденная во время раскопок в Новгороде. В ней кириллицей, но по-карельски записано, как считается, заклинание от молнии, обращенное к богу Укко, но обращение к нему было таким, как обычно обращались к богу христиане. Всего же в Новгороде найдено более 10 берестяных грамот, связанных с Карелией.

Уже в XVI веке началось создание церковно-приходских школ. Постепенно стала расти численность грамотных людей. На севере России не было крепостного права, местное население был более свободно, активно занималось промыслами, совершало торговые и деловые поездки. Многие северянам грамота была необходима, поэтому и грамотных людей было больше, чем среди крепостных крестьян центральной России.