Криминальная психология является областью юридической психологии, которая изучает:
а) психологию лиц, совершивших различные правонарушения;
б) механизм совершения ими преступлений;
в) психологические аспекты вины и юридической ответственности.
Поведение каждого конкретного лица обусловлено системой факторов, порождающих его поведение, поэтому преступное поведение — это поведение конфликтное, основанное на противоречиях, существующих в обществе, в различных социальных группах, между этими группами, а также между отдельными личностями.
Преступное поведение всегда ослабляет механизмы социального самоконтроля, а потому преступная личность "выпадает" из системы нормальных социальных связей.