Светское и религиозное отношение к сексу

Средние века, представляемые любителями сексуальной свободы временем аскетизма и умерщвления плоти, на самом деле таковыми не являлись. Помимо высокой куртуазной любви существовали различные формы сексуальных отношений, пришедших из язычества. Их можно разделить на два типа: светские и религиозные, а точнее оккультные.

Вначале о светских. К таким можно отнести «право первой ночи», дававшее феодалу сексуальные права над всеми выходящими замуж зависимыми крестьянками. Феодалы и другие сословия не слишком отягощали себя выполнением заповеди «не прелюбодействуй», так как церковь очень рано придумала возможность откупаться от совершенного греха. Еще в VI веке публичное покаяние в совершении грехов было заменено индивидуальным, что позволяло признаваться в их совершении только священнику, возникла тайна исповеди и одновременно давалась материальная возможность искупления греха, что привело к появлению индульгенций. Сексуальный разврат переставал быть непреодолимым грехом, но оставался аморальным явлением в общественном сознании, который было лучше скрывать.

Свобода эротического поведения в быту, присущая язычеству, продолжала жить и после прихода христианства. Эдуард Фукс во Всеобщей истории нравов свидетельствует, что в раннем средневековье в Германии для вступления в брак было достаточно простого согласия невесты, за которым следовало разделение ложа, после чего брак считался состоявшимся. Не смотря на существующие представления о суровости половой морали того времени Э. Фукс сообщает, что «в литературе встречаются многочисленные документы, на основании которых можно было бы заключить, что небольшое число женщин вступали в брак девственницами». [163] Этому способствовал широко распространенный в Германии и других странах Европы древний обычай «пробных ночей», когда будущие жених и невеста проводили ночь вместе в доме невесты.

Свободе нравов способствовали широко распространенные сначала в деревнях, а потом городах Европы общие бани, в которых мужчины мылись вместе с женщинами. Дело дошло до того, что такие бани вместе с персоналом стали официально приравнивать к домам терпимости.