Царица эльфов и титан

В 1791 г. английский священник Уильям Грегор (1761—1817) нашел около своего прихода в Корнуэлле странный песок черного цвета с металлическим блеском. Как впоследствии выяснилось, это был минерал ильменит (Fe,Ti)O₃, триоксид титана-железа.

Грегор был химиком-любителем, и он сразу же принялся за исследование необычного песка. Сначала он обработал его хлороводородной кислотой НС1 и обнаружил в полученном растворе присутствие железа в виде дихлорида FеС1₂:

(Fe,Ti)O₃ + 2НС1 = FeCl₂ + TiO₂ + H₂O.

На остаток красно-бурого цвета ТiO₂ Грегор подействовал нагретой концентрированной серной кислотой H₂SO₄ и получил раствор какого-то вещества:

ТiO₂ + H₂SO₄ = TiO(SO₄) + H₂O.

Он посчитал, что им открыт новый химический элемент, который и назвал менаканитом по имени села Менакан, около которого был найден минерал. Грегор доказывал, что в последней реакции им получен сульфат менаканита. На самом деле в растворе находился сульфат оксотитана TiO(SO₄).

В 1795 г. немецкий химик-аналитик Клапрот решил исследовать состав драгоценного камня, известного под названием «красный венгерский шерл». Клапрот обнаружил, что камень является оксидом неизвестного элемента, которому он дал имя «титан» в честь Титании, царицы эльфов, духов природы, легких воздушных существ в человеческом облике, благожелательных к людям. Выделить новый элемент из оксида Клапрот не смог. Приоритет открытия титана закрепили за Клапротом, хотя он, как и Грегор, новый элемент в виде простого вещества не выделил.

Металлический титан был получен впервые только в 1825 г. шведским химиком Берцелиусом восстановлением син­тезированного им из «красного венгерского шерла» гексафторотитаната калия K₂[TiF₆] натрием Nа: K₂[TiF₆] + 4Na = Ti + 4NaF + 2KF.