Под активностью понимают количество радиоактивного вещества, определяемое по числу распадов в единицу времени

А = - (1)

где N – число ядер данного нуклида;

t - время.

Активность связана с числом ядер соотношением.

А = λN (2)

где λ – постоянного распада данного радионуклида – вероятность его распада в единицу времени.

В системе СИ единицей измерения активности является Беккерель (Бк) – активность источника, в котором происходит 1 распад в секунду. 1 Бк = 1 распад/с.

Внесистемной единицей является кюри. Первоначально эта единица соответствовала активности 1г радия. В настоящее время используется более точное определение, по которому кюри (Ки) – это внесистемная единица измерения активности, численно равная 3,7 · 10¹⁰ распадов в секунду. Т.о. 1Ки = 3,7 · 10¹⁰Бк. Следует отметить, что 1 кюри – это очень большая активность. В лабораторной практике приходится иметь дело с милликюри (мКи) и микрокюри (мкКи).

Часто приходится иметь дело с удельной активностью – активностью, содержащейся в единице массы вещества; объемной активностью – активностью, содержащейся в единице объема и удельной поверхностной активностью – активностью, приходящейся на единицу площади. Последнюю величину иногда называют радиоактивным загрязнением (заражением) поверхности, а объемную активность – концентрацией.

В качестве иллюстрации величин активности можно привести следующие:

- объемная активность природного радона над открытой местностью –

3 ¸ 5 Бк/м³;

- объемная активность водопроводной воды – 0,1-1Бк/л (» 10^-11Ки/л);

- допустимая активность питьевой воды в мирное время ~ 10 ÷ 50 Бк/л

(~10^-9Ки/л);

- допустимый уровень загрязнения кожных покровов в мироне время для бета – излучений – 300 распадов/см^{2 ·} мин (~ 5 · 10⁴Бк/м²).

Связь между активностью и массой радиоактивного вещества может быть выражена формулой:

(3)

где А – активность в Бк

N_Ав – число Авогадро – 6,02ּ10²³ моль^-1

Т – период полураспада выраженный в секундах (время, за которое активность данного радионуклида уменьшается в 2 раза – берется из справочников)

m– масса вещества в граммах

A₂ – атомный вес нуклида в атомных единицах массы

При пользовании формулой (3) следует особо обращаться внимание на размерности величин. Так, период полураспада, указанный в годах необходимо переводить в секунды, имея в виду, что 1 год = 3,15ּ10⁷ с. Активность, заданную в Ku, следует переводить в Бк.

Считается, что не вызывает потери работоспособности одномоментное поступление внутрь организма с пищей или водой 1 мКи смеси радиоактивных веществ – продуктов ядерного взрыва.

Не вызывают также потери работоспособности использование для питья в течение месяца питьевой воды объемной активностью 10^-6 Ки/л и загрязнение кожных покровов 0,5 мкКи/см², что соответствует 10⁶ расп/мин · см².

Следует отметить, что активность источника по мере его распада уменьшается со временем.

А = А₀ · (4)

или А = А₀ · (5)

где А_˚ - активность в начальный момент времени,

t - время спада активности,

Т – период полураспада – время за которое активность уменьшается в 2 раза.