Величина доходов тесно связана с богатством и благосостоянием семей. Взаимосвязь доходов и богатства прямая (уровень дохода определяет размер богатства) и обратная (чем выше богатство, тем выше доходы от него). Фактические данные о распределении богатства специалисты оценивают как менее надежные, чем информацию о текущих доходах.
Дифференциация доходов по сравнению с дифференциацией богатства (имущественной дифференциацией) количественно более стабильна.
В литературе выделяют следующие причины неравенства доходов:
· различия в способностях;
· образование и обучение;
· профессиональные вкусы и риск;
· владение собственностью;
· господство на рынке;
· удача, связи, несчастья и дискриминация.