Современное общество. Современное понимание общества сформировалось в европейской куль­туре не ранее XVII—XVIII вв

Современное понимание общества сформировалось в европейской куль­туре не ранее XVII—XVIII вв. В конце XVIII в. возникло понятие «граждан­ское общество». Оно описывало нравы и обычаи всего народа, самодеятель­ность и самоуправление населения, наконец, участие в политической жиз­ни простыхлюдей, не направляемые государством, а возникающие стихийно.

При этом простолюдинов не включали в состав того, что называли обще­ством. Таким образом, понятие «общество» ограничивалось аристократией, т.е. меньшинством населения, сосредоточившим все богатство и власть. Се­годня мы назвали бы эту часть высшим обществом, высшим светом, элитой. Подобная традиция восходит к античности. В общество, а точнее город-го­сударство, Платон и Аристотель включали только свободных граждан. Рабы не были членами общества. Но первые, как правило, оказывались в меньшин­стве. Таким образом, и здесь общество состояло из меньшинства населения.

С конца XVIII в., а именно тогда произошла Французская революция (1789—1794), изменившая политический облик Европы, слово «общество» начинает употребляться в широком смысле. Оно отражает нарождающееся самосознание людей, тягу простолюдинов к участию в политической жизни. иначе говоря, большинства населения.

Распространение понятия «общество» на все более широкий круг людей было постепенным и достаточно противоречивым процессом. В некоторых европейских странах женщины до сих пор не имеют права голоса. Во мно­гих государствах мира сохраняется минимальный ценз оседлости. Значит, здесь за рамки общества выведены целые слои населения. Сегодня такая ситуация сложилась, например, в странах Балтии.