Диоды бывают электровакуумными, газонаполненными (газотроны, игнитроны, стабилитроны), полупроводниковые и др.
Специальные диоды:
• стабилитроны (диод Зенера), используют обратную ветвь характеристики диода с обратимым пробоем для стабилизации напряжения;
• туннельные диоды (диоды Лео Эсаки). Диоды, существенно использующие квантово – механические эффекты. Имеют область т.н. “отрицательного сопротивления” на вольт – амперной характеристике. Применяют как усилители, генератора и пр.;
• варикапы (диоды Джона Джеумма), используется то, что запертый р–n переход обладает большой ёмкостью, причём ёмкость зависит от приложенного обратного напряжения. Применяются в качестве конденсаторов переменной ёмкости;
• светодиоды (диоды Генри Раунда), в отличие от обычных диодов, при рекомбинации электронов и дырок в переходе излучают свет в видимом диапазоне, а не в инфракрасном. Однако, выпускаются и с излучениям в ИК диапазоне, а с недавних пор – и в УФ;
• полупроводниковые лазеры, по устройству близки к светодиодам, однако имеют оптический резонатор, излучают когерентный свет;
• фотодиод – открываются под действием света (заперт);
• солнечный элемент, подобен фотодиоду, но работает без смещения. Падающий на p–n переход свет вызывает движение электронов и генерацию частоты в СВЧ диапазоне.
• диод Шоттки – диод с малым падением напряжения при прямом включении;
• лавинный диод – диод, основанный на лавинном пробое обратного участка вольт – амперной характеристики. Применяется для защиты цепей от перенапряжений;
• лавинно – пролётный диод – диод, основанный на лавинном умножении носителей заряда. Применяется для генерации колебания в СВЧ технике;
• магнитодиод – диод, вольт – амперная характеристика которого существенно зависит от значения индукции магнитного поля и расположения его вектора относительно плоскости p–n перехода;
• стабисторы, при работе используется участок ветви вольт – амперной характеристики, соответствующий “прямому напряжению” на диоде;
• смесительный диод предназначен для перемножения двух высокочастотных сигналов;
• pin диод – содержит область собственной проводимости между сильнолегированными областями. Используется в СВЧ – технике, силовой электронике, как фотодетектор.
Диодные переключатели применяются для коммутации высокочастотных сигналов (ВЧ). Управление осуществляется постоянным током, разделение ВЧ и управляющего сигнала с помощью конденсаторов и индуктивностей.
Диодные детекторы – диоды в сочетании с конденсаторами, применяются для выделения НЧ модуляции из амплитудно – модулированного радиосигнала или других модулированных сигналов. Применяются в радиоприёмных устройствах: радиоприёмниках, телевизорах и т.п. используется квадратичный участок вольт – амперной характеристики диода.
На территории СССР система условных обозначений неоднократно претерпевала изменения. В настоящее время на радиорынках можно встретить полупроводниковые диоды, выпущенные на заводах СССР и с системой обозначений согласно отраслевого стандарта ОСТ 11 336.919-81, базирующегося на ряде классификационных признаков изделий.