Поскольку пресечение общественно опасного посягательства, как правило, бывает связано с опасностью для обороняющегося, закон не возлагает на граждан юридической обязанности во всех случаях прибегать к осуществлению акта необходимой обороны. Нельзя требовать под угрозой наказания, чтобы гражданин обязательно осуществлял принадлежащее ему право необходимой обороны. Уклонение или отказ от использования этого права может вести лишь к моральному осуждению. Вместе с тем, для работников милиции оно является правовой обязанностью.
При оценке действий, совершенных в состоянии необходимой обороны, часто встречаются ошибки, что приводит к необоснованному осуждению граждан. Поэтому важное значение имеет выяснение наличия или отсутствия условий правомерности необходимой обороны.
Защита интересов личности, общества и государства при необходимой обороне будет лишь тогда правомерной, если она отвечает ряду определенных условий.
Сам акт необходимой обороны представляет собой единство нападения и противостоящей ему защиты. Поэтому условия правомерности необходимой обороны можно разделить на две группы:
- условия правомерности необходимой обороны, относящиеся к нападению,
- условия правомерности необходимой обороны, относящиеся к защите.