Причины возникновения хронического энтерита разнообразны. Он может быть вызван: 1) алиментарными нарушениями, безрежимным питанием, алкоголизмом; 2) пищевой аллергией; 3) лямблиями, гельминтами и другими паразитами; 4) хроническими отравлениями некоторыми токсическими химическими веществами, 5) радиационными поражениями; 6) врожденными энзимодефицитными поражениями тонкой кишки. В ряде случаев хронический энтерит развивается после повторных пищевых отравлений.
Патогенез заболевания может складываться из различных механизмов. Наиболее изученные: 1) непосредственное хроническое повреждающее воздействие на стенку тонкой кишки (токсическое, раздражающее и т.д.); 2) иммунологические механизмы: возникновение гиперчувствительности к продуктам гидролиза пищевых веществ либо к продуктам распада бактериальных клеток; 3) нарушение защитных механизмов слизистой оболочки кишечника; 4) дисбактериоз: тонкая кишка, обычно имеющая скудную бактериальную флору, при этом заболевании обычно заселяется различными микроорганизмами, нетипичными для нее, в результате чего усугубляется нарушение пищеварения.
Клиническая картина характеризуется многообразием симптомов. Боли возникают нечасто, носят тупой или спастический характер, локализуются в околопупочной области. Здесь же нередко можно определить болезненность при пальпации живота и при сильном давлении несколько выше пупка - симптом Поргеса, болезненность по ходу брыжейки тонкой кишки - симптом Штернберга. Иногда отмечается сильное урчание и плеск при пальпации слепой кишки вследствие быстрого пассажа химуса по тонкой кишке, поступления непереваренного и не всосавшегося жидкого содержимого и кишечного газа в слепую кишку.
Основные проявления хронического энтерита: 1) синдром энтеральной диспепсии; 2) энтеритный копрологический синдром; 3) синдром недостаточности всасывания.
Синдром энтеральной диспепсии проявляется ощущением давления, распирания и вздутием живота, урчанием, переливанием в животе, которые возникают в результате нарушения переваривания и всасывания пищевых веществ в кишечнике, ускорения их пассажа в кишке.
Энтеритный копрологический синдром проявляется частым (до 15-20 раз в сутки) кашицеобразным, с непереваренными частицами пищи, но без видимой слизи, с пузырьками газа стулом. Характерна полифекалия, часто имеет место непереносимость молока. Обострения заболевания вызывают прием острой пищи, переедание, пища с большим количеством жиров, углеводов. Обращает внимание своеобразный желтоватый (золотистый) цвет каловых масс вследствие наличия невосстановленного билирубина и большого количества жира, придающего каловым массам глинистый вид.
При микроскопическом исследовании испражнений обнаруживаются остатки непереваренной пищи (лиэнтерия), капли нейтрального жира (стеаторея), кристаллы жирных кислот и нерастворимых мыл, мышечные волокна (креаторея), свободный внеклеточный крахмал (амилорея), большое количество слизи.
Синдром недостаточности всасывания проявляется снижением массы тела больного, общей слабостью, недомоганием, понижением трудоспособности.
При лабораторных исследованиях определяется гипопротеинемия. Ее наличие объясняется не только нарушением гидролиза белков и всасывания аминокислот кишечной стенкой, но и повышенной экссудацией белков, в основном альбуминов, в просвет кишки при ее воспалительных поражениях. Снижается содержание холестерина в крови. Ряд специальных исследований может подтвердить и количественно определить степень нарушения процессов всасывания.
В настоящее время для исследования кишечного пищеварения и всасывания предложено много методик. Так, в извлеченном из тощей кишки с помощью специального зонда содержимом определяют активность кишечных ферментов, энтерокиназы (норма 90 -120 ед/мл) и щелочной фосфатазы (норма 135 - 300 ед/мл).
Используется также методика Уголева, проба с Д-ксилозой. Исследование крови у больных хроническим энтеритом часто выявляет анемию: либо железодефицитную (вследствие преимущественно нарушения всасывания железа), либо В12 - дефицитную; нередко анемия имеет смешанный характер с нормальным цветовым показателем. Нередко наблюдаются явления гиповитаминоза: сухость кожи, ангулярный стоматит, выпадение волос, ломкость ногтей, полиневриты, нарушение «сумеречного» зрения. В результате нарушения всасывания в крови понижается концентрация ряда ионов, особенно кальция. При тяжелом энтерите наблюдаются дистрофические изменения в сердечной мышце, печени, почках и других органах.
Рентгенологическая картина хронического энтерита чаще проявляется ускоренным пассажем взвеси сульфата бария по тонкой кишке (иногда контрастная масса попадает в слепую кишку уже через 20-30мин после приема, у здоровых людей - через 2,5 – З часа). Нередко видны утолщенные, отечные складки слизистой оболочки, в тяжелых случаях - их сглаживание вследствие процесса атрофии.