Цифровая карта является основой информационного обеспечения автоматизированных картографических систем (АКС) и географических информационных систем(ГИС) и может являться результатом их работы.
Цифровые карты могут непосредственно восприниматься человеком, при визуализации электронных карт (на видеоэкранах) и компьютерных карт (на твёрдой основе), а могут использоваться как источник информации в машинных расчётах без визуализации в виде изображения.
Цифровые карты служат основой для изготовления обычных бумажных и компьютерных карт на твёрдой подложке.
Создание
Цифровые карты создаются следующими способами или их комбинацией (фактически способы сбора пространственной информации):
· оцифровка (цифрование) традиционных аналоговых картографических произведений (например, бумажных карт);
· фотограмметрическая обработка данных дистанционного зондирования;
· полевая съёмка (например, геодезическая тахеометрическая съёмка или съёмка с использованием приборов систем глобального спутникового позиционирования);
· камеральная обработка данных полевых съёмок и иные методы.