Для сжатия используются различные алгоритмы, которые можно разделить на обратимые и методы сжатия с частичной потерей информации. Последние более эффективны, но применяются для тех файлов, для которых частичная потеря информации не приводит к значительному снижению потребительских свойств. Характерными форматами сжатия с потерей информации являются:
·.jpg - для графических данных;
·.mpg - для видеоданных;
·.mp3 - для звуковых данных.
Характерные форматы сжатия без потери информации:
·.tif,.pcx и другие - для графических файлов;
·.avi - для видеоклипов;
·.zip,.arj,.rar,.lzh,.cab и др. - для любых типов файлов.