Кто может чувствовать себя спокойно во время сражения?
Спокойствие Веллингтона во время сражения стало столь же легендарным, как и его военные новшества. Однажды, отдав указания, обеспечивающие, по его мнению, победу, он даже немного вздремнул прямо на поле боя. Вечером накануне битвы при Ватерлоо он пошёл на бал. Многие одержанные им победы приписывались его личному присутствию на самых опасных участках битвы, и он никогда не отступал, даже если вокруг него падали люди. Веллингтон подтверждал, что его мир посреди такого конфликта был сверхъестественным подарком свыше. В битве при Ватерлоо от него требовалось именно сверхъестественное лидерство.
К югу от Брюсселя сто пятьдесят тысяч человек встретились на площади менее трёх квадратных миль. Наполеон с презрением относился к этому «генералу сипаев». Ему не терпелось закончить предстоящую битву и отправиться в Брюссель на ужин.
Высокомерие - основа поражения
Помимо призрения к противнику Наполеон знал, что он имел существенное численное преимущество в отрядах и в оружии. Он поздно встал, небрежно выстроил свои войска, и только в одиннадцать часов начал сражение. Этот плохой выбор времени был, возможно, единственной стратегической ошибкой, которую Наполеон сделал в тот день. Но этого было достаточно для Веллингтона.
|
|
В Притчах сказано: «Погибели предшествует гордость», и эти слова объясняют падение многих исторических лидеров. В битве при Ватерлоо Наполеон подтвердил эту истину. Предыдущие успехи могут стать семенем окончательного разрушения, если из-за них человек становится высокомерным.
Солнце уже поднялось высоко, когда Наполеон приказал артиллерии начать один из самых мощных обстрелов, которые знала история. Затем над полем битвы разразилась сильнейшая гроза, которая заглушила артиллеристский огонь и привела французов в замешательство. (Гроза сопровождала несколько наиболее ярких побед Веллингтона, он называл её «перстом Божьим»). Ливень настолько размягчил почву, что орудийные ядра потеряли значительную часть своего смертоносного потенциала - они просто тонули в земле. Грязь уменьшила манёвренность войск Наполеона. Это было только началом серии «чудес», в которых Веллингтон нуждался в тот день, и которые он получил. Но его спасли не просто эти чудеса; он был человеком, готовым блестяще воспользоваться малейшим связанным с ними намёком на помощь.