Климатом называют многолетний режим погоды, т.е. совокупность и последовательность смены погоды в данной местности, зависящей от ее географических условий.
Многолетний режим погоды оказывает влияние на всю неживую и живую природу. Почва, водоемы, растительность, животный мир находятся в тесной зависимости от климата. Например, в экваториальной области, где земная поверхность получает много тепла и влаги, растут влажные вечнозеленые леса. А области, расположенные около тропиков, тепла получают почти столько же, сколько на экваторе, но им не хватает влаги, и поэтому они покрыты скудной пустынной растительностью. Большая часть нашей страны занята хвойными лесами. Хвойные породы деревьев приспособились к суровому климату: к холодной продолжительной зиме, короткому теплому лету, К достаточному количеству осадков.
Один из выдающихся русских ученых — А.И. Воейков назвал реки продуктом климата. Действительно, многоводие рек, их режим, замерзаемость зависят от климата: большинство наших рек замерзает на холодный период, а весной при таянии снега разливается, выходит из берегов.
Климатические условия оказывают влияние на образование разнообразных типов почв.
Большое влияние климат оказывает на некоторые отрасли народного хозяйства, особенно на сельское хозяйство. Знания о климате используются в транспорте, строительстве, в курганном деле и других отраслях народного хозяйства.
Как формируется климат? В определении понятия климата указан основной признак — многолетний режим погоды. Соответственно погодообразующие факторы являются и климатообразующими. Климат формируется в результате сложных взаимодействий солнечной радиации и циркуляции воздуха с поверхностью земли. Климатообразующие факторы сами зависят от географических условий данной местности, к которым в первую очередь относится широта места, определяющая угол падения солнечных лучей, получение определенного количества тепла. Поступление тепла от Солнца зависит не только от широты места, но и от поверхности и прежде всего распределения суши и моря.
Над водной поверхностью формируется климат морской: с плавным ходом температуры, с небольшими суточными и годовыми амплитудами, большой облачностью, равномерным и достаточным количеством осадков. Над сушей образуется континентальный климат, отличающийся от морского резкими перепадами температур как в течение суток, так и года, меньшей облачностью, неравномерным выпадением осадкой (в теплый период больше, чем в холодный).
Например, Валенсия, расположенная на западном побережье Ирландии, находится под непосредственным влиянием Атлантического океана и имеет среднюю температуру самого теплого месяца +15,2°С, а холодного +7,2°С, т.е., годовая амплитуда 8,1°. С удалением от океана повышается средняя температура самого теплого месяца и понижается средняя температура самого холодного, растет амплитуда годовых температур. Например, в Нерчинске (Восточная Сибирь) годовая амплитуда достигает 53,2°.
Большая роль в формировании климата принадлежит рельефу: горные хребты п котловины, равнины, холмы, речные долины, овраги создают особые условия климата. Горы нередко являются климаторазделами. Так, Кавказское побережье Черного моря имеет климат влажный, субтропический: теплую зиму (средняя температура самого холодного месяца выше 0°), большое количество осадков. За горами — па Северном Кавказе удерживается морозная зима, выпадает малое количество осадков, часты засухи и пыльные бури. Главная причина в том, что Северный Кавказ отделен высокими юрами ОТ влажных п теплых ветров, которые все тепло и влагу Черного моря оставляют на западных склонах Кавказских гор.
На климат большое влияние оказывают морские течения. Академик В.В. Шулейкин назвал теплые течения «отопительными трубами нашей Земли». Теплые течения переносят огромное количество тепла из более низких широт в более высокие, холодные течения переносят холод из более высоких широт в низкие. Тепло и холод передаются воздуху, поэтому в местах, которые омываются теплыми течениями, годовая температура выше на 5—10°, чем па этих же широтах, омываемых холодными течениями.
Итак, климат зависит от широты места, разнообразия поверхности (прежде всего суша или море), морских течений, рельефа, высоты места над уровнем моря, удаленности от моря.
Поверхность Земли оказывает влияние на формирование климата не только через распределение солнечной радиации, но и циркуляцией воздуха. Влияние моря и суши на климат происходит через движение воздушных масс.
Климаты Земли. Различные географические условия, влияющие на климат, определяют его разнообразие. Изучая климат, ученые с давних времен пытались найти основные закономерности в его распределении. Основным климатообразующим фактором является солнечная радиация, от которой зависит распределение тепла — важнейшего элемента климата. А тепло на земной поверхности распределяется зонально, поэтому и климаты на Земле зональны. Ученые выделяют экваториальный климат, два тропических, два умеренных, два полярных (арктический, антарктический) и переходные — два субэкваториальных, два субтропических и два субполярных (субарктический и субантарктический). В каждой климатической зоне имеются внутренние различия, пи которым выделяются отдельные климатические области.
Климат экваториального пояса занимает области бассейнов рек Конго, Амазонки, побережье Гвинейского залива, Зондские острова. В экваториальном поясе происходит увлажнение тропического воздуха, принесенного пассатами. Формируется экваториальный воздух при пониженном давлении, слабых ветрах и при высоких температурах. Ввиду небольшой разницы в высоте Солнца в течение года годовой ход температур выражен слабо, средняя температура колеблется от +25 до +28°С. Сохраняется высокая относительная влажность—70—90%. Высокое положение Солнца над линией горизонта в течение круглого года обусловливает сильный нагрев поверхности Земли, а от нее и воздуха. Нагретый воздух, насыщенный водяными парами, в условиях пониженного давления поднимается вверх. Водяные пары конденсируются, на небе появляются кучевые облака, которые к полудню покрывают все небо. Процесс поднятия воздуха продолжается, кучевые облака переходят в кучево-дождевые, из которых после полудня выпадают ливневые осадки. В этом поясе годовое количество осадков превышает 2000 мм, Есть места, где количество осадков увеличивается до 5000 мм. Осадки в течение года распределяются равномерно. Высокие температуры в течение круглого года, большое количество осадков создают условия для развития па суше богатой растительности — влажных экваториальных лесов.
Климат субэкваториальных поясов распространен на огромных пространствах Бразильского нагорья (в Южной Америке), в Центральной Африке (к северу и востоку от бассейна реки Конго), в Азии (на полуостровах Индостан, Индокитай), в Северной Австралии.
Самой характерной особенностью климата этого пояса является смена воздушных масс по сезонам: летом вся область занята экваториальным воздухом, зимой — тропическим. В результате выделяются два сезона: влажный (летний) и сухой (зимний). В летний сезон климат мало, чем отличается от экваториального.
Большая влажность воздуха, поднятие его на высоту создают условия для образования облаков и обильного выпадения осадков. В этом поясе расположены места с наибольшим количеством осадков. Резко изменяются условия в зимний период, когда над территорией распространяется сухой тропический воздух. Устанавливается сухая погода, выгорают травы, а деревья сбрасывают листву.
Для растительного покрова субэкваториального пояса характерны саванны.
Климаты тропических поясов распространены по обе стороны от тропиков как на океанах, так и на материках, между саваннами и субтропиками. В условиях повышенного давления и малой облачности здесь формируется тропический воздух, отличающийся высокими температурами. Средняя температура самого теплого месяца превышает +30°С, в отдельные дни температура повышается до +50оС, а температура поверхности почвы — до +80°С. Ввиду повышенного давления и нисходящих потоков воздуха конденсации водяных паров почти не, происходит. Поэтому осадков на большей части тропических поясов выпадает мало, менее 250 мм. Это вызывает образование величайших пустынь в мире — Сахары, Калахари, Западно-Австралийской, пустынь Аравийского полуострова.
Но в тропических поясах климат не везде засушлив. На восточных берегах материков, там, где пассаты дуют с океанов, выпадает большое количество осадков (Большие Антильские острова, восточное побережье Бразильского плоскогорья, восточное побережье Африки в южном полушарии). Климат этих областей немногим отличается от экваториального, хотя годовые колебания температуры значительны, так как больше разница в высоте Солнца по сезонам. Ввиду большого количества осадков и довольно высоких температур в этих местах растут влажные тропические леса.
Климаты субтропического пояса занимают большие пространства, тянущиеся полосой примерно между 25 и 40° широты в обоих полушариях. Для этого пояса характерна смена воздушных масс по сезонам: летом вся территория пояса занята тропическим воздухом, зимой — умеренным. Таким образом, в субтропическом поясе наблюдаются два климатических режима — умеренный и тропический. Выделяют несколько областей в западных частях материков: область Средиземного моря в Европе, Калифорния в Северной Америке, северная часть Чили в Южной Америке, юго-запад Африки и Австралии.
Особенности климата в этих областях состоят в том, что летом сюда перемещается область высокого давления из тропиков, где формируется тропический сухой воздух. В результате устанавливается сухая солнечная погода. Зимой сюда приходит воздух умеренных широт, проходит фронт, на котором образуются циклоны. С ними связана облачность и выпадение осадков. Зима теплая (средняя температура самого холодного месяца +8°С), влажная (с выпадением значительных дождей, которые нередко приводят к наводнениям на реках). Этот климат иногда называют средиземноморским.
Иной климатический режим наблюдается в областях Восточной Азии, юго-восточной части Северной Америки. Летом сюда поступают влажные тропические массы воздуха с океанов (летние муссоны), приносящие большую облачность и осадки. Зимние муссоны приносят потоки континентального сухого воздуха умеренных широт. Температура самого холодного месяца выше 0°, но значительно ниже, чем в областях на западе материков.
В Восточной Турции, Иране, Афганистане, Большом бассейне Северной Америки в течение круглого года преобладают сухие массы воздуха: летом — тропического, зимой — континентального воздуха умеренных широт. Лето здесь знойное, засушливое, зима короткая, влажная, хотя общее количество осадков не превышает 400 мм. Нередко в зимний период наблюдаются морозы, выпадает снег, но устойчивого снежного покрова не образуется. Суточные амплитуды температур велики (до 30°), большая разница и между самым теплым и самым холодным месяцами.
В центральных областях материков расположены пустыни.