По масштабу карты делят на четыре основные группы:
планы — 1:5 000 и крупнее;
крупномасштабные —1:10 000-1:100 000;
среднемасштабные — 1:200 000 до 1:1 000 000 включительно;
мелкомасштабные — мельче 1:1 000 000.
Такое деление принято в России для географических карт, однако оно не универсально. В такой большой стране, как наша, мелкомасштабные карты охватывают регионы или их части, среднемасштабные — области, а крупномасштабные — районы, города и городские районы. Страны, имеющие меньшую территорию, часто используют другие подразделения. Например, для Франции крупномасштабными считаются карты в интервале от 1:10 000 до 1:25 000, а мелкомасштабными — от 1:100 000 до 1:500 000.
По пространственному охвату в качестве наиболее крупного подразделения выделяют карты Солнечной системы и звездного неба, затем — карты планет, в том числе карты Земли. Далее идут карты крупнейших планетарных структур — для Земли это карты материков и океанов, а после этого возможны разные разветвления классификации:
по административно-территориальному делению;
по природным районам;
по экономическим регионам;
по естественно-историческим областям.
Вот один из вариантов классификации карт по пространственному охвату:
карты Солнечной системы;
карты планеты (Земли);
карты полушарий;
карты материков и океанов;
карты стран;
карты республик, областей и др. административных единиц;
карты промышленных и сельскохозяйственных районов;
карты отдельных (локальных) территорий (заповедников, промышленных, туристских районов и т.п.);
карты населенных пунктов (городов, поселков);
карты городских округов и т.д.
Карты океанов подразделяют далее на карты морей, заливов, проливов, гаваней.
Классификации карт по пространственному охвату (по территории) чаще всего используются в картохранилищах и библиотеках.