Характер повреждающего действия дроби зависит от дистанции выстрела:
Сплошное (компактное) действие дроби. Дробь вылетает как 1 снаряд и пролетает в таком виде до 2 м. При этом возникает 1 входное отверстие с неровными краями, диаметр которого примерно равен диаметру патрона.
Относительно сплошное (относительно компактное) действие дроби наблюдается при выстреле с расстояния от 2 до 5 м. Образуется 1 центральное отверстие меньшего диаметра, чем диаметр патрона. Оно формируется за счет повреждающего действия как дроби, так и пыжей. Вокруг него — многочисленные небольшие ранки от внедрившихся дробин. Диаметр их чуть меньше диаметра дроби. Общая площадь рассеивания снаряда составляет 10—15 см2.
Действие дробовой осыпи имеет место при выстреле на расстоянии более 5 м. Центральное входное отверстие отсутствует. Площадь рассеивания дроби округлой формы радиусом до 25—30 см. При увеличении дистанции выстрела площадь рассеивания дроби также увеличивается. При этом пыж может обладать контузионным действием.
Особенности распределения компонентов выстрела: 1) пламя выстрела и пороховые газы могут распространяться на расстояние до 50—100 см (пламя обладает большим термическим эффектом, а пороховые газы имеют меньший механический эффект); 2) копоть и порошинки откладываются более интенсивно на расстояние от 1—2 до 2-4 м соответственно.
Дистанция выстрела определяется на основании: 1) разлета дроби; 2) следов действия компонентов выстрела; 3) экспериментальными отстрелами.
Экспертное значение пыжей: 1) являются дополнительными повреждающими факторами выстрела; 2) в некоторых случаях при кустарном изготовлении патрона по пыжу можно идентифицировать оружие.