Сезонные биоритмы у животных сформировались в ответ на изменения продолжительности светового дня, температуры окружающей среды, кислородного обеспечения, наличия пищи и воды в разные периоды года. По своей сути, они носят адаптивный характер.
У человека, жизнедеятельность которого меньше зависит от изменяющихся метеоусловий, сезонные биоритмы выражены слабее, чем у животных. Тем не менее имеется ряд достоверных фактов о сезонности функций человека. Так, у детей прибавка роста за 4 недели максимальна весной и ранним летом, а минимальна — зимой. Известно, что половая активность мужчин снижается в конце зимы, и в это же время обнаруживается максимум нежизнеспособных половых клеток. С наступлением весны происходит активирование половой функции. Увеличение концентрации тестостерона (мужского полового гормона) происходит у мужчин в конце лета и начале осени, акрофаза наблюдается в сентябре.
Зимой увеличивается активность симпато-адреналовой и гипофизарно-тирео-идной систем. Более значительная выработка катехоламинов, возбуждение симпатических нервов и повышенная продукция тиреоидных гормонов обеспечивают усиление энергетической базы организма в условиях холодной температуры окружающей среды и, следовательно, способствуют сохранению нормальной температуры тела.
В летнее время как у животных, так и у человека максимальна продукция вазо-прессина — нейрогормона, одной из функций которого является сохранение в орга-.низме воды. Это предохраняет организм от обезвоживания в жаркое время года.
Система кровообращения человека функционирует наиболее напряженно в холодное время года. С этим связана цикличность протекания сердечно-сосудистой патологии. У жителей Северного полушария акрофаза смертности от сердечнососудистых заболеваний совпадает с январем. В Южном полушарии наибольшая частота сердечно-сосудистых заболеваний приходится на июнь.
Иммунная система организма человека максимально напряжена зимой. Наиболее благоприятна для человека ранняя осень. Осенью у человека повышаются обмен веществ и потребление кислорода, организм насыщается витаминами, а это улучшает метаболические процессы. Прохлада, наступающая после летней жары, повышает тонус неироэндокринной регуляции функций. Стимулирующее влияние на человека оказывают факторы среды, воспринимаемые важнейшими анализаторными системами организма: яркие краски осенних растений, «в багрец и в золото одетые леса...» (А. С. Пушкин), их ароматы.
Кроме сезонной периодичности обнаружены и другие ритмы. Например, установлено, что у спортсменов-мужчин наивысшие результаты достигаются примерно раз в три года, а у женщин-спортсменок — через два года. С другой стороны, известно, что колебания душевного состояния на протяжении всей жизни человека происходят с периодичностью в 6-7 лет. Каждый из этих семилетних периодов характеризуется особым творческим подъемом, усилением духовности. По некоторым данным, такие творческие подъемы для человека характерны в 6-7, 12-13, 18-19, 25-26, 32-33, 37-38,43-44, 50-51, 56-57 лет и т.д.
И все же самые важные для здоровья человека — околосуточный и сезонный биоритмы.