Основную группу лиц, участвующих в деле, в исковом производстве составляют стороны.
Сторонами в гражданском судопроизводстве являются участвующие в деле лица, спор которых о субъективном праве или охраняемом законом интересе суд должен рассмотреть и разрешить. В соответствии с правилами ст. 38 ГПК сторонами в гражданском судопроизводстве являются истец и ответчик. Истцом является лицо, в защиту субъективных прав и законных интересов которого возбуждено гражданское дело. Ответчик — это лицо, которое привлекается судом к ответу по требованию, заявленному истцом.
Выделяют следующие признаки сторон: 1) они выступают в суде от своего имени; 2) имеют собственный юридический интерес к исходу дела, являющийся одновременно материальным, процессуальным и личным; 3) обладают нравом на совершение распорядительных действий (направленных на возникновение, развитие и окончание процесса); 4) на них распространяется законная сила судебного решения.
Права и обязанности сторон значительно шире прав и обязанностей других лиц, участвующих в деле. Помимо общих нрав, указанных в ст. 35 ГПК, стороны обладают распорядительными (специальными) правами, обозначенными в ст. 39 ГПК. Так, истец вправе изменить основание или предмет иска, увеличить или уменьшить размер исковых требований либо отказаться от иска; ответчик вправе признать иск; стороны могут окончить дело мировым соглашением.
Что же касается обязанностей сторон, то они также подразделяются на общие (ст. 35 ГПК) и специальные. Общей обязанностью сторон является обязанность добросовестно пользоваться всеми принадлежащими им процессуальными правами. К специальным могут быть отнесены обязанности доказывать факты основания иска и возражения против него (ст. 56 ГПК), подчиняться действиям председательствующего в судебном заседании (ст. 156 ГПК), сообщать суду о перемене места жительства (ст. 118 ГПК), предоставлять копии искового заявления (ст. 132 ГПК), нести судебные расходы (ст. 98 ГПК).
По целевым установкам права и обязанности истца пропорционально соответствуют правам и обязанностям ответчика.
В соответствии со ст. 40 ГПК иск может быть предъявлен в суд совместно несколькими истцами или к нескольким ответчикам. Допуская множественность лиц на стороне истца или ответчика, законодатель устанавливает институт процессуального соучастия. В зависимости от того, на чьей стороне имеет место соучастие, согласно теории гражданского процессуального права его разделяют на активное, пассивное и смешанное. Активным называется соучастие на стороне истца, пассивным — на стороне ответчика, смешанным — на обеих сторонах. При этом необходимо иметь в виду, что структура сторон при процессуальном соучастии остается неизменной. В процессе участвуют только две стороны — соистцы или соответчики. Существенным признаком соучастия является то, что требования соистцов и возражения соответчиков совместимы и не исключают друг друга.
В зависимости от характера связи между соучастниками их действие может быть обязательным (необходимым) и факультативным (необязательным). Обязательное соучастие возникает в силу материально-правовых оснований и предполагает необходимое участие в деле всех субъектов спорного материального правоотношения в качестве истцов или ответчиков. ГПК не дает перечень случаев обязательного соучастия. На практике такие случаи встречаются по делам об общей долевой (совместной) собственности, о наследовании, об авторских и изобретательских правах, о защите чести, достоинства и деловой репутации и проч.
Факультативное соучастие возникает в силу процессуальноправовых оснований и означает возможность рассмотрения требований нескольких истцов или одного истца к нескольким ответчикам как в рамках одного процесса, так и независимо друг от друга.
Права и обязанности соучастников соответствуют правам и обязанностям сторон, но каждый из них, несмотря на общность интересов, самостоятелен и процессуально независим от других соучастников.
4.1. Третьи лица
Кроме субъектов, участвующих в гражданском судопроизводстве в качестве истцов и ответчиков, в разрешении спора между ними могут быть заинтересованы и другие лица, которые могут вступать в судопроизводство в качестве третьих лиц.
Третьи лица в гражданском судопроизводстве — это такие участвующие в деле лица, которые вступают либо привлекаются в уже возбужденное в суде дело для защиты своих прав или законных интересов, не совпадающих с интересами первоначальных сторон, поскольку решение суда по делу может затронуть и их права и интересы. Исходя из того что характер заинтересованности в исходе спора между первоначальными сторонами может быть различным, действующее процессуальное законодательство различает два вида третьих лиц: 1) заявляющие самостоятельные требования относительно предмета спора (ст. 42 ГПК); 2) не заявляющие таковых (ст. 43 ГПК).
Третьи лица, заявляющие самостоятельные требования относительно предмета спора, — это лица, вступающие в уже возникший процесс путем предъявления иска на общих основаниях для защиты своих прав и интересов. Исходя из определения, вступление третьего лица в процесс есть предъявление собственного иска. Особенность же состоит в том, что иск предъявляется к лицам, которые уже являются участниками судопроизводства по определенному делу. Происходит вторжение в чужой процесс. Самостоятельность требования выражается в том, что оно имеет свой предмет и свое основание.
Третьи лица, заявляющие самостоятельные требования относительно предмета спора, обладают всеми самостоятельными правами истца, их требования могут быть направлены как истцу, так и ответчику.
Третьи лица, не заявляющие самостоятельные требования относительно предмета спора, — это лица, участвующие в процессе на стороне истца или ответчика в целях защиты своих интересов в связи с возможностью предъявления к ним в будущем регрессного иска или ввиду иной заинтересованности в исходе дела. Признаками таких третьих лиц являются: а) отсутствие самостоятельного требования на предмет спора; б) вступление в уже начатое по инициативе истца дело и участие в нем на стороне истца или ответчика; в) наличие материально-правовой связи только с тем лицом, на стороне которого третье лицо выступает; г) защита третьим лицом собственных интересов, поскольку решение по делу может повлиять на его права и обязанности. Как разъяснил Пленум ВС РФ, в качестве такого третьего лица, например, по делам о взыскании страховых взносов в бюджет Пенсионного фонда суд должен привлекать соответствующие органы Пенсионного фонда РФ.
В отличие от третьих лиц, заявляющих самостоятельные требования относительно предмета спора, третьи лица, не заявляющие таковые, не могут совершать действия, направленные на распоряжение предметом спора.