Напряженность электрического поля (в какой либо его точке) представляет собой векторную физическую величину, численно равную силе, действующей на единичный положительный точечный (пробный) заряд, помещенный в данную точку поля.
.
Сила, действующая на точечный заряд q, находящийся в электрическом поле, равна
Напряженность поля, создаваемого системой точечных зарядов (принцип суперпозиции электрических полей),
где E i — напряженность в данной точке поля, создаваемого i-м зарядом.
Напряженность поля, создаваемого точечным зарядом q на расстоянии r
.
Линии напряженности (силовые линии электрического поля) представляют собой линии, касательная к которым в каждой точке совпадает с вектором напряженности. Они направлены от положительного заряда к отрицательному. Их густота характеризует напряженность поля в данной его точке.