Бурильная колонна является связующим звеном между буровым оборудованием, расположенным на дневной поверхности, и скважинным инструментом (буровое долото, испытатель пластов, ловильный инструмент и др.), используемым в рассматриваемый момент времени для выполнения какой-либо технологической операции в скважине.
Функции бурильной колонны определяются проводимыми в скважине работами.
В процессе механического бурения бурильная колонна:
1) является каналом для подведения на забой энергии: механической при роторном бурении, гидравлической при бурении гидравлическими забойными двигателями (турбобур, винтовой забойный двигатель), электрической при бурении электробурами (через расположенный внутри труб кабель); одновременно она является каналом для осуществления круговой циркуляции рабочего агента (жидкости, газожидкостной смеси, газа), который по внутритрубному пространству движется вниз, с забоя захватывает разрушенную породу (шлам), а далее по затрубному пространству движется к устью скважины (прямая промывка);
2) служит для создания (весом ее нижней части) осевой нагрузки на долото, воспринимая одновременно динамические нагрузки и реактивный момент от работающего долота (при бурении забойными двигателями), частично гася и отражая их обратно на долото и частично пропуская выше;
3) используется для проработки ствола скважины, осуществления промежуточных промывок скважины с целью удаления шламовых пробок, а также для выполнения других технологических операций;
4) служит каналом связи для получения информации с забоя или передачи управляющего воздействия на скважинный инструмент.
При спуско-подъемных операциях бурильная колонна используется для спуска и подъема долота, забойных двигателей, различных забойных компоновок, скважинных контрольно-измерительных приборов.
При креплении скважины она используется для: подготовки последней к креплению; иногда она используется для спуска и установки секций обсадных колонн, хвостовиков, летучек; цементирования скважин с целью закрепления обсадных колонн в стволе скважины и разобщения пластов.
При ликвидации осложнений и аварий, а также проведении исследований в скважине и испытании пластов бурильная колонна:
1) служит для закачки и продавки в пласт тампонирующих материалов;
2) используется для спуска и установки пакеров при гидродинамических исследованиях пластов путем отбора или нагнетания в пласты жидкостей;
3) применяется для спуска перекрывателей при изоляции зон интенсивных поглощений, для укрепления зон осыпаний и/или обвалов, установки цементных мостов и др.;
4) используется при выполнении ловильных работ в скважине.
При колонковом бурении со съемной колонковой трубой бурильная колонна служит каналом, по которому осуществляется спуск и подъем колонковой трубы.
В редких случаях при больших затруднениях с доставкой обсадных труб на буровую, осложнениях или авариях бурильная колонна может использоваться как обсадная во избежание осложнений или усугубления их.
С изменением условий и способов, совершенствованием техники и технологии бурения одни из функций бурильной колонны могут отпасть и появиться другие функции.
Бурильная колонна (за исключением появившихся в последнее время непрерывных труб) составляется из бурильных труб, соединяющихся между собой при помощи бурильных замков или без них. В последнем случае трубы соединяются при помощи замковых резьб, нарезаемых непосредственно на трубах, и называются беззамковыми, или трубами цельной конструкции. Бурильный замок состоит из замковой муфты и замкового ниппеля, которые присоединяются к бурильной трубе с помощью трубной резьбы или методом сварки трением (стальные трубы), а муфта и ниппель соединяются между собой с помощью замковой резьбы. Такие трубы называются трубами сборной конструкции. Нарезка резьбы или приварка замков выполняется по высадке труб. Высадкой называется значительное местное увеличение толщины стенки труб для обеспечения их прочности.
При подъеме бурильной колонны (для замены изношенного долота или выполнении других технологических операций) бурильная колонна каждый раз разбирается на более короткие звенья с установкой последних внутри вышки на специальной площадке – подсвечнике или (в редких случаях) на стеллажах вне буровой вышки, а при спуске она вновь собирается в длинную колонну. Собирать и разбирать бурильную колонну с разборкой ее на одиночные трубы было бы нерационально. Поэтому трубы при наращивании инструмента собираются в так называемые бурильные свечи, которые в дальнейшем (пока бурение ведется данной бурильной колонной) не разбираются. Свеча длиной 24-26 м[1] составляется из 2-х, 3-х или 4-х труб при использовании (приблизительно) 12 м, 8 м и 6 м труб.
В составе бурильной колонны непосредственно над долотом или забойным двигателем
всегда устанавливаются утяжеленные бурильные трубы (УБТ), которые, имея кратно большие, по сравнению с обычными бурильными трубами, массу и жесткость, позволяют создавать необходимую нагрузку на долото и обеспечивают достаточную жесткость низа инструмента во избежание его продольного изгиба и неуправляемого искривления ствола скважины. УБТ используются также для регулирования колебаний низа бурильной колонны в сочетании с другими ее элементами, такими как: центраторы, калибраторы, стабилизаторы, фильтры, металлошламоуловители, обратные клапаны, иногда специальные механизмы и устройства (расширители, маховики, забойные механизмы подачи, волноводы, резонаторы, амортизаторы продольных и крутильных колебаний, протекторные кольца и др.), имеющие соответствующее назначение.
Для управляемого искривления скважины в заданном направлении или же, напротив, для выправления уже искривленного ствола в состав бурильной колонны включают отклонители, а для сохранения прямолинейного направления скважины используют специальные компоновки низа бурильной колонны (КНБК).