Обе скорости являются аналогом фазовой скорости света в изотропной среде. Лучевая скорость световой волны в кристалле определяется направлением распространения энергии и совпадает с направлением вектора Пойнтинга , где — объемная плотность энергии электромагнитного поля световой волны.
Фазовая скорость световой волны — скорость движения поверхности с постоянным значением фазы. — фаза любой волны. Выберем ось z в направлении вектора световой волны. , тогда и уравнение постоянной фазы примет следующий вид . Продифференцируем это уравнение по времени и получим , откуда . Окончательно для фазовой скорости
и .
Рассматривая перемещение поверхности равных фаз можно получить
, где — угол между векторами и , и он же угол между векторами и .