Память (оперативная и внешняя)

Процессор производит требуемые действия над информацией; их последовательность определяется программой. Для хранения данных и программы их обработки в компьютере предусмотрен специальный функциональный блок — память.

Различают оперативную и внешнюю память. Первая служит для хранения информации текущей решаемой задачи и программ их обработки, а также служебных программ, например, резидентных программ операционной системы, а вторая — для запоминания и хранения программ и данных с целью их повторного использования. Содержимое оперативной памяти после окончания решения задачи не сохраняется, поэтому данные, которые могут в дальнейшем потребоваться, необходимо записать во внешнюю память, где они останутся сколь угодно долго и независимо от того, включен ли компьютер. Устройствами внешней памяти в современных компьютерах являются главным образом так называемые накопители на магнитных или оптических дисках.

Важнейшими характеристиками памяти являются ее объем и время доступа. Объем измеряется в специальных единицах — мега- или гигабайтах и отражает то количество информации, которое память в состоянии вместить. Время доступа есть то время, за которое компьютер может прочитать данные из памяти или записать их в нее. Очень важно подчеркнуть, что объем внешней памяти значительно превышает объем оперативной, зато время доступа к последней существенно меньше. Проще говоря, оперативная память меньше по объему, зато работает быстрее.

Важно подчеркнуть, что деление на оперативную и внешнюю память требуется компьютеру не по функциональным, а по технологическим причинам. Пользователей устроила бы единая память, но такая, чтобы она обладала большой емкостью и высоким быстродействием, сохраняла информацию при выключенном компьютере, а также была дешевой. К сожалению, удовлетворить всем этим противоречивым требованиям одновременно инженеры не могут, и приходится создавать целую иерархию различных видов памяти.