Как законопроект становится законом

До того как законопроект поступает в парламент, он проходит предварительное обсуждение. Если этот законопроект вносится правительством, то скорее всего вначале будут опубликованы разъяснения его основных идей, так называемые Green and White Papers. После этого юристы формулируют проект закона в юридических терминах. Такой документ, поступающий на рассмотрение в парламент, называется bill (билль, законопроект). Вначале документ рассматривается в палате общин. Первое чтение – это формальное ознакомление с проектом без дебатов. Затем следует второе чтение, в ходе которого дебатируются основные принципы. После второго чтения обычно проводится голосование. Затем законопроект поступает в комитет, где он рассматривается в деталях и голосуются поправки. На следующей стадии палата рассматривает внесенные поправки. После этого – третье чтение, в ходе которого проект с внесенными изменениями дебатируется в целом. Затем проект передается в палату лордов, где проходит такие же стадии. Если в палате лордов вносятся поправки, то они обсуждаются впоследствии палатой общин. После того как обе палаты пришли к согласию, законопроект получает королевское утверждение и становится парламентским законом (Act of Parliament).

Выборы

Известно, что система выборов в Великобритании одна из самых простых в Европе. Но тем, кто не знает, как именно она работает, довольно трудно бывает понять результаты выборов. Так, например, в 1992 году голоса избирателей распределились следующим образом: консерваторы набрали 43% голосов, либералы – 35%, либеральные демократы – 18% и представители остальных партий – 4%. Пятидесятипроцентный барьер не преодолел никто, но консерваторы при этом получили в палате общин 52% мест, то есть абсолютное большинство. Либералы тоже получили непропорционально много мест – 41%. У представителей остальных партий цифры совпадают: 4% голосов избирателей и 4% мест в палате общин. Но это случайное совпадение. Либеральные демократы, которым избиратели отдали почти в пять раз больше голосов, получили в палате общин всего 3% мест. И это не ошибка и не опечатка. Как такое может быть?