Пунические войны. Подчинив юг Аппенинского полуострова, Римская республика расширила свои границы до Мессинского пролива

Подчинив юг Аппенинского полуострова, Римская республика расширила свои границы до Мессинского пролива, отделявшего ее от острова Сицилии. Существующие здесь греческие колонии к IV-III вв. д.н.э. превратились в цветущие города, что вызывало зависть воинственных соседей, и прежде всего Рима. Захватив Аппенинский полуостров, Рим стал вмешиваться в сицилийские дела, что задевало интересы прежде всего Карфагена. Будучи одним из самых могущественных государств западного средиземноморья, Карфаген рассматривал Сицилию как зону своего влияния, постепенно оттесняя слабеющие греческие города. В 264 г. д.н.э. начался первый открытый римско-карфагенский конфликт, получивший название первой пунической войны. Римляне приняли предложение Мессаны о помощи в местной войне Мессаны и Сиракуз. Римляне вынудили сиракузян и помогавших им карфагенян снять осаду Мессаны и сделали Сиракузы союзником Рима. В 262 г. д.н.э. римляне захватили Акрагант, а после постройки собственного флота, в 260 г. д.н.э. разгромили карфагенский флот при Милах. Стремясь развить успех, Рим снарядил 330 боевых кораблей для атаки и захвата африканских территорий Карфагена. В 256 г. эта флотилия разгромила карфагенян и открыла себе дорогу в Африку. Однако неумелые действия римской армии во главе с консулом Атилием Регулом и отвага карфагенян привели к разгрому римлян, а дополнительный римский флот, посланный на подмогу, попал в бурю и был уничтожен. Римляне, которые были так близки к победе в 256 г., теперь оказались от нее дальше, чем в начале войны. Следующий этап войны характеризовался равенством сил, успех сопутствовал то Риму, то Карфагену. Однако благодаря введению чрезвычайного налога на наиболее богатых граждан, Рим снарядил эскадру в 200 кораблей и в 241 г. д.н.э. наголову разбил карфагенскую эскадру, что позволило захватить последние крепости Карфагена на Сицилии - Лилибей и Дрепану. В 241 г. д.н.э. между Римом и Карфагеном был заключен мир, по которому последний выплачивал огромную контрибуцию и лишался всех укреплений на Сицилии. После первой пунической войны, а также захвата Римом в 241-238 гг. д.н.э. Сардинии и Корсики и организации там первых римских провинций, Рим превратился в сильнейшее государство Западного Средиземноморья.
Карфаген был ослаблен поражением в 1-ой пунической войне, но не сломлен. Быстро выплатив контрибуцию, он стал готовиться к новой войне с Римом. Во главе военной партии жаждущей войны с Римом стоял герой 1-ой пунической войны - Гамилькар Барка. Он разработал рискованный план наступательной войны на самой уязвимой для Рима территории - Цезальпийской Галлии. Он планировал создать плацдарм для нападения на Римв Иберии. В 237 г. д.н.э., Карфаген подчинил себе иберийские племена и основал сильно укрепленный город - Новый Карфаген. Однако во время войны погиб вначале сам Гамилькар, а затем его зять Гасдрубал, и карфагенское войско избрало своим вождем сына Гамилькара - Ганнибала. В 218 г., сочтя момент благоприятным, Ганнибал повел свою армию в Италию. Осенью 218 г. д.н.э. карфагенская армия совершила переход из Испании в Италию через Альпы. Пользуясь разобщенностью римских армий, Ганнибал разгромил вначале одну из них у реки Теции, а затем другую в сражении при Требии. Ганнибал решил вторгнуться на территорию Средней Италии и, подняв на восстание покоренных Римом италиков, изолировать и разгромить Рим. В 217 г. он разгромил еще одну римскую армию во главе с консулом Гаем Фламинием. Теперь Ганнибал угрожал городу Риму. В Риме диктатором был избран старый полководец Фабий Максим. Он избрал тактику изматывания армии в мелких стычках, не давая генерального сражения, что постепенно приносило результат. Армия Ганнибала уменьшалась, Рим начинал контролировать ситуацию. В 216 г. римская армия встретилась с армией Ганнибала около Канн. Несмотря на двукратное превосходство в численности, Ганнибал использовал разобщенность в римском командовании окружил и полностью уничтожил римлян. В катастрофической ситуации Рим принял энергичные меры, прекратились разногласия между политическими силами. Была собрана новая армия, постепенно основные коммуникации Ганнибала были перерезаны. В 211 и 209 гг. д.н.э. римляне захватили Капую и Новый Карфаген, а в 207 г. разгромили карфагенскую армию в Испании, шедшую на подмогу Ганнибалу. В 204 г. д.н.э. римские войска высадились в Африке, чем вынудили Ганнибала покинуть Италию. В 202 г. армия Ганнибала была разбита Публием Корнелием Сципионом и заключен мир, по которому Карфаген лишался всех владений, флота, не мог вести войны без ведома Рима.
После окончания 2-ой Пунической войны Римская республика начинает вести активную политику по отношению эллинистическим государствам. В первой половине II в. д.н.э. она приводит к военным столкновениям с Македонией, царством Селевкидов и союзами греческих городов. Быстрый рост рабовладельческих отношений обусловил развитие товарного производства, расширил сферы применения рабского труда. Появилось стремление захватить новые земли, рабов и возможность эксплуатировать природные богатства и население восточных стран. Рим все шире распространял свою экспансию и захватывал одну страну за другой. В 200 г. д.н.э. Римская армия высадилась в Греции и начала продвигаться в Македонию. В 197 г. Македония была разгромлена в битве при Киноскефалах. По заключенному миру Македония признала свободу всех греческих городов. Масса людей на территории Греции была порабощена, многие города разорены римскими легионерами. В 192 г. д.н.э. Римская армия одержала победу на селевкидским царством при Фермопилах, а в 190 г. полностью разгромила его при Магнезии. Т.О. в течение короткого времени Рим, нанес поражения двум наиболее крупным государствам эллинистического мира - Македонии и Сирии. Окончательно же Македония была покорена в 148 г. д.н.э. и превращена в римскую провинцию.
Римская республика во II в. д.н.э. преследовала цель ослабления, и возможно уничтожения Карфагенского государства. Торговцы, ростовщики и дельцы настаивали на уничтожении богатого торгового города - сильного соперника и конкурента. Под предлогом нарушения договора 201 г. д.н.э. римский сенат объявил Карфагену войну, которая получила название 3-ей пунической (149-146) Римская армия высадилась в Африке и выдвинули условие переноса города Карфагена с берега моря вглубь страны. Это вызвало негодование карфагенян, и началась подготовка к сопротивлению. Были укреплены стены, вооружено население, навербованы наемники. Римляне оказались не готовы к осаде города, война затянулась. Однако, в 146 г. д.н.э. под руководством Сципиона Эмилиана был произведен штурм, город сожжен и полностью разрушен.
Т.О., Рим, подчинив эллинистические государства, уничтожив, в результате 3 пунических войн Карфаген, окончательно превратился в единственную средиземноморскую державу.