Смоленское княжество

Было расположено в бассейне Верхнего Днепра(совр. Смоленская, юго-восток Тверской областей России и восток Могилевской области Беларуси).Граничило на западе с Полоцким, на юге с Черниговским, на востоке с Ростово-Суздальским княжеством, а на севере с Псковско-Новгородской землей. Его населяло славянское племя кривичей.

Смоленское княжество обладало чрезвычайно выгодным географическим положением. На его территории сходились верховья Волги, Днепра и Западной Двины, и оно лежало на пересечении двух важнейших торговых путей – из Киева в Полоцк и Прибалтику (по Днепру, затем волоком до р.Каспля, притока Западной Двины) и в Новгород и Верхнее Поволжье (через Ржев и озеро Селигер). Здесь рано возникли города, ставшие важными торгово-ремесленными центрами (Вязьма, Орша).

Переяславское княжество.

Было расположено в лесостепной части Днепровского левобережья и занимало междуречье Десны, Сейма, Ворсклы и Северного Донца (совр. Полтавская, восток Киевской, юг Черниговской и Сумской, запад Харьковской областей Украины). Граничило на западе с Киевским, на севере с Черниговским княжеством; на востоке и юге его соседями были кочевые племена (печенеги, торки, половцы). Юго-восточная граница не была устойчивой – она то выдвигалась в степь, то отступала назад; постоянная угроза нападений заставляла создавать линию пограничных укреплений и селить вдоль границ тех кочевников, которые переходили к оседлой жизни и признавали власть переяславских владетелей. Население княжества было смешанным: здесь жили как славяне (поляне, северяне), так и потомки алан и сарматов.

Мягкий умеренный континентальный климат и оподзоленные черноземные почвы создавали благоприятные условия для интенсивного земледелия и скотоводства. Однако соседство с воинственными кочевыми племенами, периодически опустошавшими княжество, негативно сказывалось на его экономическим развитии.