Внутренняя систематика. Отряд хищных состоит из двух подотрядов, 15—16 семейств и насчитывает более 250 видов

Подотряд Псообразные подразделяется на следующие семейства:

• Псовые (Canidae) — собаки, волки, лисы
• Енотовые (Procyonidae) — еноты
• Медвежьи (Ursidae) — медведи и панды
• Ушастые тюлени (Otariidae)
• Куньи (Mustelidae) — ласки, хорьки, барсуки и выдры
• Пандовые (Ailuridae) — малая панда
• Скунсовые (Mephitidae или Miphelidae) — скунсы
• Настоящие тюлени (Phocidae)
• Моржовые (Odobenidae)

Подотряд Кошкообразные:

• Кошачьи (Felidae) — все кошки: домашние, дикие, малые и большие.
• Гиеновые (Hyaenidae) — гиены и земляной волк
• Мангустовые (Herpestidae) — мангусты, сурикаты и др.
• Виверровые (Viverridae) — циветты и др.
• Нандиниевые (Nandiniidae) — единственный вид африканская пальмовая циветта.
• Мадагаскарские виверры (Eupleridae) — эндемики Мадагаскара (10 видов в семи родах) — фосса, мунго и фаналука

В некоторых классификациях рассматривают подотряды Arctoidea (волчьи, енотовые и медвежьи, другой вариант — куньи, медвежьи и ластоногие) и Aeluroidea (остальные семейства Fissipedia).

Хищные млекопитающие являются регуляторами численности других животных (грызунов, травоядных, птиц и т. п.), т. е. тех животных, которые в пищевой цепочке стоят ниже хищников. Кроме того хищники выполняют санитарную роль (истребляя слабых и больных животных), а так-же в некоторой степени стимулируют укрепление популяций своих жертв за счет того, что в борьбе с хищниками выживают наиболее сильные, выносливые и приспособленные животные (принцип естественного отбора) и именно эти животные в последствии выводят потомство.

59. Отряд Китообразные и Ластоногие. Приспособление к водному образу жизни. Распространение и значение.

Отряд Китообразные (Cetacea)