Базальные ядра представляют собой скопления серого вещества в толще белого вещества больших полушарий. В сером веществе различают полосатое тело, ограду и миндалевидное тело.
Полосатое тело состоит из двух образований – хвостатого ядра и чечевицеобразного ядра.
Хвостатое ядро представляет собой округлое изогнутое и вытянутое тело. Чечевицеобразное ядро состоит из более теменной латеральной части – скорлупы и бледного шара.
Функции: хвостатое ядро и скорлупа представляют собой систему, которая управляет сложнокоординированными автоматизированными движениями организма, контролирует и поддерживает тонус скелетных мышц.
Ограда – это вертикальная пластинка серого вещества. Это ядро имеет форму узкой полоски серого вещества, расположенного под корой большого мозга в глубине белого вещества. Функции: она образует связи преимущественно с корой большого мозга.
Миндалевидное тело является важной частью лимбической системы мозга. В его состав входят три группы ядер: базолатеральная, связанная с корой большого мозга; кортикомедиальная, связанная со структурами обонятельной системы, и центральная, связанная с ядрами ствола мозга. Функции: благодаря своим связям с гипоталамусом миндалевидное тело влияет на эндокринную систему, а также на репродуктивное поведение.