2017-11-30
101ГЛАВА VIII
- Ну же, ищи давай! – гаркнул мужчина на странное существо, что не понято как висело в воздухе (крыльев у него не было), более смахивало на большого червя с одним-единственным глазом. – Давай! Ты должен обнаружить след! Всего два дня прошло ведь. Иначе Архимаг лично оторвет мне голову.
Эта тварь была единственной, так что потерять ее нельзя, а отряд Демиус выделил довольно большой. Почти три десятка магов отправлено на поиски. Они исследовали тот самый лес, в котором Эльтран убил хаоромов. С момента нападения некроманта на Демиуса прошло всего два дня, так что следы еще свежие. Но, не смотря на это, созданное Архимагом существо до сих пор не нашло того, что им нужно.
А создание-то это очень интересное и, главное, необычное. Эльтран пользовался магией в Башне Архимага, и у Демиуса ушло полтора дня, дабы отсеять все прочие магические потоки, оставив только след некроманта, собрать разбросанную энергию в единое целое и, применив сложнейшие заклинания преобразования и трансформации, а также материализации, брат Дейла создал этого червя, в котором имелась память магического следа Эльтрана. Увы, но больше суток такой червь не существовал, так что пытаться выследить самого некроманта с его помощью попусту глупо, но Архимаг задумал иное.
|
|
|
- Проклятие люкров! Эта тварь бесполезна! – пожаловался мужчина другому магу. – Солнце скоро сядет, мы с трудом разобрались с несколькими хаоромами-нежитью, которых столь любезно оставил нам некромант… но его следов не нашли! Как же так?! – он уже на грани нервного срыва.
- Нам нужен не просто след, забыл?
- Да помню я, помню. Завтра примерно в полдень червь исчезнет, а создать нового уже не удастся Архимагу.
- Это первая тварь, которую Архимаг применил для дела. Он ведь разработал такой метод лишь год назад.
- Ага… а сколько лет пытался дойти до этого, а?
- То ли семь, то ли восемь. Я не считал.
- Ох, старик… Его бы сейчас к нам! Чтоб знал, что нам не весело приходится.
- Про Архимага говори с большим уважением, Тэни!
- Да-да. Я его уважаю, но сейчас готов ему голову оторвать!
- Еще хоть слово подобное в его сторону и я лично воспламеню тебя, ты понял?
Вместо ответа Тэни лишь фыркнул, кивнул и, сжав кулаки, отвернулся в другую сторону.
- Пойдем там посмотрим, - заговорил он, несколько успокоившись.
Как только червь направил единственный глаз в ту сторону, то он задергался словно в конвульсиях и, не дожидаясь приказа магов, рванул с места.
- Ха! Наконец-то! – радостно воскликнул Тэни.
Червь смотрел на землю и, когда люди подошли, у него внезапно раскрылся круглый рот без зубов, и он прильнул к земле. Существо стало набухать подобно пиявке и вскоре вновь взлетело, держать в воздухе какой-то странной волшбой, и ждало приказов.
|
|
|
- Готово! И чтобы ты только делал-то без меня, а? – Тэни повернулся к другому магу, являвшегося лидером отряда, с глупой улыбкой.
- Возвращаемся, - сказал командир, борясь с желанием стереть эту глупую ухмылку с лица Тэни.
Архимаг очень доволен по двум причинам. Во-первых, не зря он, все-таки, столько лет разрабатывал этот метод, ведь подействовало. Во-вторых, разумеется, ему принесли то, что он хотел.
- Превосходно! – Демиус смотрел на набухшего червя, лежавшего на столе. – Дорф, останься, а остальные – уйдите!
Тэни расстроился, ведь это он указал на место, а в итоге его выгнали, а ему так хотелось посмотреть на дальнейшие действа. Но приказ есть приказ.
Когда дверь закрылась и Демиус с Дорфом остались одни, то старик взял железный кубок для питья и подставил под рот червя. Тот же стал изрыгать из себя красную жидкость. Дорф прикрыл глаза и отвернулся с гримасой омерзения, а Демиус, казалось, наслаждался моментом.
Червь полностью сдулся, выдав все, что у него было, а кубок заполнился лишь на четверть.
«Ничего, этого вполне достаточно»
Архимаг выкинул червя в окно и стал смотреть в красную жидкость.
- Дорф, знаешь, что это? – но Архимаг не ждал от него ответа, а потому продолжил почти сразу. – Это наше оружие против некроманта.
***
«Какая дивная ночь. Полная луна столь прекрасна. Бледная, освещающая все вокруг. Красота. Она придает сил, помогает мне. Надеюсь, что и Эльтран рано или поздно поймет это. Ох, мальчик-мальчик, не легкая судьба тебе выпала. Ну что ж, все эти беды лишь закалили тебя. По крайней мере, я надеюсь, что все привело к этому. Соэла и Кларис, конечно же, сильные. Они мне как дети, но нужно смотреть правде в глаза. Эльтран намного талантливей и сильней вас обоих вместе взятых, мои ученики. И, я чувствую, что его потенциал еще не полностью раскрылся. Сколько же всего он сможет сделать, когда его Сила вырвется наружу! Но нет, я не буду использовать его, как того хотел Дейл Эйтер, или как того хочет Демиус. Нет, Эльтран, этого не будет. История не будет повторяться. Ты сам решишь, что делать и как поступать. Ты свободен в выборе и сам выбираешь себе дорогу. Не бойся мальчик, мы просто следим, и, когда я посчитаю, что ты готов, то я предложу тебе присоединиться к нам. Я многому смогу научить тебя, и ты выучишься в кратчайшие сроки со своими талантами. Как знать, быть может, пройдет и не столь уж много времени, и в итоге ты станешь обучать меня. Ты уже знаешь многое, но тебе предстоит узнать намного больше. Ты иной, Эльтран. Но во что это выльется? Чем же закончится все в конечном счете? Или лишь желание отомстить Архимагу и поддерживает тебя? Когда ты отомстишь ему, то, что будешь делать? Продолжишь свое восхождение и совершенствование своей магии, или же остановишься и зачахнешь? Что ж, время покажет. Какая же дивная луна»
***
На стенах замка росли цветы. Да, это несколько необычно, но для сильной магии не существовало преград, и не было ничего невозможного. Тем более, когда дело касалось высшего существа. А на стенах цвели в основном лилии, да белые розы. Внутри же сплошные джунгли. Множество деревьев, притом как низких, так и высоких (иллюзорная магия во всей своей красе), кусты, цветы, и множество птичек. Чего же еще ожидать от Богини Айэлы, самой доброжелательной средь них всех. Хотя как сказать, доброжелательной… конечно, она помогала другим свергнуть былых Богов, а также внесла свою лепту в испытания для рас Вселенной (да и между этими событиями пришлось неоднократно проливать кровь, пусть и не своими руками, но она управляла теми, кто убивал).
|
|
|
Она, по своему обыкновению, сидела возле искусственного пруда в просторном зале.
- Никогда не понимал твоих увлечений, сестренка, - раздался противный для Айэлы голос. Увы, но это и вправду был Маэль. Мрачный Бог как всегда одет в темно-серые одежды, с хмурым лицом, а кожа его бледна.
- Здравствуй, брат, - выдавила улыбку эльфийка. – А чем тебе не нравится мое окружение? Чем тебе не нравится зелень да цветы? Это же все природа, Маэль.
- Да-да-да, природа, а мы, эльфы, от нее без ума и так далее, далее, далее, - он посмотрел на водную гладь и увидел свое отражение.
«Неужели я тоже эльф? Глаза светлого цвета, волосы тоже, как и у других представителей моей расы. Но я отличаюсь от них. Я не такой, как они. Я не любитель природы, предпочитаю мрак и одиночество. А они… Айэла – типичная представительница Перворожденных. Но, коль я даже их не считаю совершенными, то что же говорить про другие расы? Они никчемны и слабы, жалки и ничтожны, высокомерны и глупы… Но, тем не менее, я желаю процветания сородичам во всей Вселенной. Коль они не достойнейшие средь всех, то какой смысл тогда от всей Вселенной и от всех населяющих ее существ?»
- Айэла, ты же знаешь, что мои предпочтения отличны от твоих. Но я явился не осуждать тебя за наши различия, сестренка, - Маэль стоял прямо и перевел взгляд со своего отражения, на маленькую миленькую сестру.
- Так зачем же ты пришел, Маэль? – Айэла видела на поверхности воды, как названный брат смотрел на нее, и, дабы размыть отражение, провела рукой по поверхности.
- Во-первых, хотел увидеть свою сестренку. Но второе куда важнее. Я хотел сказать тебе, что ты стала слабеть.
- Что ты сказал? – Богиня застыла и повернула голову в его сторону. – Я стала слабеть? Чем же это выражается?
- Всем, Айэла. Каждые миллион, а то и сотню тысяч лет ты становишься все добрей и мягкосердечней. Ты стала сомневаться в наших решениях, и, коль есть возможность, то стараешься найти иной путь решения проблем. Девятьсот тысяч лет назад, когда в нашу Обитель хотели вторгнуться два безумных брата из расы вархараинов, ибо они посчитали себя достойными и достаточно сильными, дабы противостоять нам и свергнуть, то ты хотела просто лишить их Сил и превратить в простых смертных. Но Эллариэль не привык рисковать, так что мы убили их. Пятьсот тысяч лет назад ты не хотела, дабы мы избавились от расы мимиридов, кои так любили принимать обличия других рас и устраивать межрасовые войны, а сами оставались сторонними наблюдателями. Ты хотела, дабы мы лишили их возможности принимать облик других, но то было невозможно, сестренка. Сам Творец сделал их таковыми, и не в наших силах изменить целую расу столь сильно! Но мы можем их уничтожить, что мы и сделали. Три тысячи лет назад ты была против того, дабы расу сцерров, вторую по старшинству, после Перворожденных, ждало испытание. Наши сородичи напали на них, а после же хаоромы, или хиасы, мерхеры, дравды и прочие во всеразличных мирах. Сцерры – довольно древняя раса, так что они мудры и сильны. НО! Нужно порой доказывать свое положение, Айэла, так что мы их проверили. Испытание тогда они выдержали, за что и остались в живых. Пять столетий назад, когда появился очередной «человек из пророчества», самый сильный на тот момент, то мы, после того, как разобрались с ним, хотели уничтожить всю расу людскую. Ты, опять же, была против. Ты со слезами на глазах уговаривала Эллариэля, дабы он передумал, ведь «люди молоды, а потому глупы и слабы. Они не смогут причинить нам вреда». В итоге, должен признать, ты сумела разубедить старшего брата. Но, не обернется ли это горем для нас самих – совсем другой вопрос, ответ на который придет со временем. И это лишь малая часть примеров, когда ты проявлялся слабость и мягкость своего сердца. Сестренка, мы - Боги. Нам не положено быть столь добрыми. Даже Творец был суров, коль возникала необходимость, и мог безо всяких сомнений уничтожить свое детище. Ты ведь знаешь, что случилось с самыми первыми расами Вселенной. А почему он уничтожил их, а? Потому что счел неидеальными. Вот и все! Просто они не были великолепны и идеальны, по его мнению, и этого ему хватило для принятия такого решения. А мы… пытаемся вести себя несколько иначе, даем этим жалким смертным шансы, насылаем испытания, дабы они показали себя воистину достойными для жизни во Вселенной. А что получаем в итоге? Почти ничего! Ну да ладно, мы Боги и нам не надобно их преклонения и глупых просьб. Пусть эти никчемыши живут. Мне это нисколько не мешает. Но, Айэла, ты и вправду слабеешь. Соберись! Ты должна…
|
|
|
- Убирайся! Покинь мой замок! – закричала Айэла, вскочив с места и толкнув брата в плечи. – Уходи! Как ты только посмел наговорить все это про меня?! Убирайся! Иначе ощутишь на себе, что я не такая добрая и мягкосердечная, как тебе кажется!
Маэль повиновался, и, прежде чем переступить через порог (иллюзия джунглей исчезла, как только Айэла перестала концентрироваться на ней и разгневалась на брата), он обернулся и ухмыльнулся, явно довольный тем, до какого состояния довел сестренку.
«Что ж, значит еще не все с ней потеряно» - и Маэль покинул ее замок.
***
- Варгос, появились кое-какие вести относительно Архимага и Эльтрана.
- Я тебя внимательно слушаю, Пхако.
- У Демиуса есть что-то, что должно помочь ему найти некроманта, и, возможно, даже убить его.
- И что же это такое?
- Точно сказать не могу. Но, насколько мне известно, Архимаг создал какую-то зверушку, которая должна была что-то найти. Полагаю, что искало оно магические следы Эльтрана, но что раздобыло в итоге для поимки некроманта - я не знаю.
- Быть может, Демиус как-то научился преобразовывать магические следы в иную форму, которая позволит найти мага, а заодно из которой возможно что-то сотворить?
- Что именно, Тарсо?
- Оружие, к примеру, особый лук со стрелами, которые смогли бы пробивать магические барьеры Эльтрана. Или же особые доспехи, которые выдерживали бы всю магию некроманта. В конце концов, создать особое животное, которое выследит мага. Как знать до чего дошел Демиус.
- Маловероятно, Тарсо. Скорее всего, он просто попытается выследить Эльтрана и направит на него армии. Еще никто их людей не постиг знания преобразования магии, к тому же в столь сложных формах. Даже другие расы не смогут сделать то, о чем ты говоришь, а люди…
- Не стоит недооценивать других, Пхако. Возможно, Тарсо приписывает слишком многое Архимагу, но нельзя исключать того, что он мог научиться подобным преобразованиям.
- Варгос, прости, но ты уже ломаешь себе оставшееся крыло. Да, Демиус вовсе не слаб, но для такого… Вполне вероятно, что он сможет выследить Эльтрана, но столь сложные перевоплощения магии ему не доступны. Иначе он бы уже давно нашел некроманта и не просил бы нашей помощи.
- А коль предположить, что это ему было нужно просто для того, чтобы заручиться нашей поддержкой?
- Не понимаю Тарсо, о чем ты?
- Быть может, он заранее готовился к тому, что Эльтрана придется ловить таким способом, а гибелью Хаорана решил воспользоваться, чтоб заключить с нами союз. Убив Эльтрана - он сможет развязать войну с другими расами и попросить у нас помощи, как у союзников. Объединившись, удастся одолеть все иные расы, кроме эльфов, так как им помогают Боги.
- Хм… хитрый план, требующий точных расчетов. Демиусу не занимать хитрости, и он достаточно умен, но все-таки я не думаю, что он разработал нечто подобное.
- Согласен с Пхако. Тарсо, ты довольно умен для своих лет, и можешь рассматривать вещи с множества сторон, но ты переоцениваешь Архимага. Но мы будем пристальней следить за ним.
- Варгос, а как быть с детьми Кровавого Крыла? Сообщим им то, что нам известно?
- Сообщим, но не все. Им нет нужды знать абсолютно все, что известно нам.
***
- Благодарю тебя, Варгос Однокрылый. Это очень важная информация.
- Мой долг – сообщать вам все, что станет известно мне, - после этих слов Харан взмахнул рукой, и образ Варгоса исчез.
Что ж, эта информация довольно интересная. Удастся ли обратить это себе во благо? Хотя, ведь ничего плохого не предвещалось. Во всяком случае, пока что.
Тяжелые деревянные двери открылись и в зал вошли Мерн и Альва. Не сказать, что Харан рад видеть сестру, но все же надо хоть иногда звать ее и делиться вестями, ни то, как знать, авось поймет, что для него с Мерном она вне планов.
- Здравствуйте, брат и сестра. Хочу поделиться с вами важными вестями, - Мерн и Альва остановились в центре зала и слушали старшего брата. – Варгос Однокрылый рассказал мне кое-что относительно Архимага Демиуса, - и он рассказал.
Закончив говорить, Мерн размышлял над услышанным, а Альва нервничала. И не мудрено, ведь она договорилась с Эльтраном, дабы тот ей помог, а получалось, что в скором времени его, быть может, сумеют найти. И что же делать теперь? Как поступить? Постараться узнать, где именно находится некромант, опередив Архимага и своих братьев? Но, даже если это удастся, то, что ей делать? Предупредить Эльтрана, что его нашли? Да и даже если это удастся, то, получается, что Архимаг всегда сможет вновь отыскать его. Но ведь некроманту не привыкать прятаться и не засиживаться на месте, ведь так? Уже вот около пяти лет этот человек прятался и лишь пару раз он выдавал себя. Конечно же, после того, как он напал на самого Демиуса, то многое изменилось, и Архимаг лично устремил на него взор. Но все-таки… все-таки…
- Брат, - донесся до Альвы голос Мерна, - и что же делать нам? Если Архимаг найдет Эльтрана, то уверен ли ты, что он выдаст его нам? Ведь кто-то из нас должен убить этого некроманта.
- Твоя правда. За Демиусом следят, так что, если ему станет что-либо известно, то об этом узнаем и мы и постараемся опередить старика. К тому же не стоит давить на него, пытаясь узнать место, где находится некромант. Просто прибудем туда раньше, нежели людские армии, и все. В конце концов, ведь и у нас есть ищущие магические колебания, так почему же не сказать, что они сумели найти Эльтрана. Вот и все, мой брат. Поступим именно так.
- Я согласен. А что скажешь ты, Альва? – Мерн обратился к сестре. Ей было несколько не по себе, и она думала, что же делать с Эльтраном.
- Поддерживаю нашего брата, - выдавила она из себя. Надо же было хоть что-то сказать.
«Эльтран, не дай им себя поймать и, тем более, убить! Ты мне еще нужен»
***
Архимаг радовался, ибо он верил, что в скором времени поймает Эльтрана и покарает. Да… теперь у него имелось оружие против некроманта. Теперь все будет иначе.
Демиус вошел в потайное помещение, и почти что одновременно вместе с ним открылось еще пять каменных дверей, из которых появились другие фигуры.
- Здравствуйте, члены Совета Шести огней! – поприветствовал всех собравшихся Демиус.
- По какой причине ты собрал нас, Архимаг? – обратился к нему Рахар.
- Дело касается Эльтрана, друзья.
- Мы слушаем.
- Когда он убегал, то я успел применить к нему «стодневное страдание». В результате несколько капель крови пролилось в лесу, где он убил сцерров. Я создал магического червя, который был нацелен на поиск магического следа Эльтрана. И он нашел его. Но мне нужен был не просто след, друзья. О, нет. Я придумал нечто более изысканное. Червь нашел следы крови некроманта. Да, они впитались землей, но для моего существа это не стало проблемой. Он, при помощи сложных магических взаимодействий, вернул ей первозданный вид. И в итоге у меня есть кровь Эльтрана.
- И что же ты планируешь с ней сделать?
- Во-первых, я смогу выследить Эльтрана. Во-вторых, - Демиус ухмыльнулся, - есть у меня еще кое-что. Но, увы, требуется время. Когда все будет готово, то я найду некроманта, и тогда он пожалеет, что осмелился бросить мне вызов! Что убил моего брата и напал на меня!
***
Эльтран пробыл у сцерров целых шесть седмиц. Валар довольно странно обучал некроманта, так как ар’ше в основном показывал человеку, что тому нужно сделать, а если и объяснял что-нибудь, то зачастую обходился несколькими предложениями. В общем, учи сам и пытайся понять, как это все работает и как делается. Но Эльтрану подобная методика хорошо знакома, ведь несколько раз Дейл “учил” его именно таким образом, но Валар то все обучение строил на таком принципе.
Тем не менее, Эльтран уже многое изучил. Он научился призывать всех элементалей четырех Стихий, научился призывать каменный щит и шип на руки, а также понял, как окружить самого себя каменной броней (его личная инициатива, так как Валар про это ему ничего не рассказал), кроме этого понял как создавать земляные ловушки и даже научился перемещаться под землей на небольшие расстояния (но пытался он постичь эту волшбу довольно долго). Осталась лишь проблема с плавным переходом магии из одного состояния в другое. Ну не получалось у него преобразовать каменные шипы в голема, или заставить их слиться в одно целое над головой цели, а после расколоться на множество частей, дабы они дождем обрушились на врага. Вернее, он понимал, как это нужно сделать, но столь легко и быстро преобразовывать, как получалось у ар’ше, он не мог. Пока что не мог.
Разумеется, кроме магии Земли он обучился и иным направлениям. Теперь он мог создать столп пламени, заставить один огнешар разделиться на несколько послабее; создавать огненное копье, и преобразовывать его в кнут аль меч; мог создавать вокруг себя огненную сферу, но заставить кого-то воспламениться, увы, пока не получалось. При помощи магии Воды некромант мог дышать под водой десять-пятнадцать минут; быстрее плавать, а также ему удавалось перевоплотить воду из воздуха, аль окружить голову противника водной сферой и, тем самым, тот задыхался. Однако полноценно управлять водой он все равно не научился, иначе мог бы призывать многометровые волны иль водный смерч. Но лучше всего он освоил Воздух. Оно и понятно, ведь не стоило забывать, что Эльтран некоторое время являлся учеником самого Хаорана Кровавое Крыло, а тот учил жестко, буквально вбивал знания в учеников. Некромант прекрасно помнил, как великий вождь выворачивал ему руки, магией Воздуха наносил небольшие раны, коль у Эльтрана что-то не получалось, как специально отвлекал его, мешая сыну магов сконцентрироваться, после чего наказывал. Так что на этой магии Валар особо не задерживался и лишь проверил способности юного ученика. Как таковой, Эльтран то знал почти все, что есть и как это надо делать, но практики у него мало, а без этого считай, что ты ничего не можешь. Но тысячу игл, раздирающий поток, крылья ветра, ходьбу по воздуху и рассекающие порывы он знал хорошо. А вот призывать неистовые ветры толком не мог, да и небесный удар у него довольно слабый, но не беда. Коль не умрет в ближайшее время и сумеет одолеть Архимага (а в этом Валар сомневался, по крайней мере, он не верил, что Эльтран сумеет в скором времени одолеть Демиуса; вот лет хотя бы через десять – вероятно, но не раньше), то Эльтран добьется больших успехов. Ар’ше видел в нем огромный потенциал и понимал, что тот еще не раскрылся полностью, а потому представить всю возможную Силу некроманта почти невозможно. Валар не исключал даже, что Эльтрану удастся стать сильнее него.
Разумеется, кроме магии четырех Стихий изучали и немало другого. Валар объяснил принцип магии расширения и иллюзорной магии, но Эльтрану требовалось много времени, дабы это осознать, ведь ранее изучать их ему не доводилось. Кроме этого маг-сцерр рассказал про магию снов, но некромант даже не пытался ее изучить, ибо считал абсолютно непригодной для его целей. Валар также научил его перемещению на расстоянии, как это делал Селестос. Пока что сын магов мог перемещаться лишь на две-три сотни метров, в то время как Селестос преодолевал расстояния в несколько лиг. Ар’ше научил Эльтрана, как чувствовать магию других рас и даже обычных животных и растений.
Словом, Валар учил как очень нужным вещам, так и, по мнению некроманта, бестолковым. Некромантии он научить не мог, но и без этого многое поведал Эльтрану. Однако осталось кое-что. Одна магия, о которой ар’ше говорил, но не объяснял и не показывал.
- Я в целом доволен тобой, Эльтран. Я рассказал и показал тебе многое из того, что знаю сам. Из всех направлений магии, что мне ведомы, осталась для тебя лишь магия Астрала. Но я не могу показать ее тебе, аль рассказать о ней. Это иное. Ты сам должен проникнуться ею, пропустить через себя и осознать. Хотя, на самом деле, называть это полноценной магией нельзя, ибо тут надобно понять, как взаимодействовать с Астралом. Коль тебе все удастся, то ты мало того, что станешь сильнее, так тебе откроются иные знания. Ты сумеешь понять многое. Не все и не сразу, но постепенно завесы тайн будут спадать и ты все узришь.
- Валар, и что же мне нужно будет сделать? – поинтересовался некромант, пока они бродили по лесу. Но он не понимал, что ар’ше не просто так решил прогуляться по Хиар-армере, но целенаправленно шел
- Самое сложное, что только может быть. Забудь о своих целях, забудь про жажду мести. Это все – ничто по сравнению с грядущим, ибо самое трудное испытание для любого живого и разумного существа – побороть себя самого. Твои страхи, неуверенность, порой даже чувства могут мешать тебе. Ты должен побороть их, сорвав все завесы, за которыми скрываются знания Астрала. Но знай, что все куда сложней, нежели звучит изначально.
- Я готов, - уверенно проговорил Эльтран.
Они шли в самый центр леса. Лишь сейчас некромант понял, куда вел его Валарс. К самому сердцу Хиар-армере, к великому Камню Поколений. Сын магов немало слышал про это место, но бывать там ему еще не доводилось. Да и то Валар говорил примерно так: «Мне нужно помедитировать у Камня». Или же: «Я должен проверить Камень Поколений и убедиться, что с лесом все нормально». Но как именно выглядел этот Камень и что в нем такого особенного Эльтран не знал.
Вот они на небольшой поляне едва освещаемой полумесяцем, а в центре величественно и в гордом одиночестве стоял тот самый Камень. С виду не примечателен. Ну и что, что он с десять локтей в высоту да толщиной в пять обхватов? Просто большой серый камень безо всяких надписей. Но Валар не зря учил Эльтрана, ибо тот почувствовал, что за огромная Сила скрыта в том монолите. Великая мощь, быть может, именно из нее и черпали Силы сцерры. Но было и что-то еще. Что-то совсем отличное от того, что ощущал Эльтран. Какая-то иная Сила, отличающаяся от общего, но что именно… По-видимому, он еще не настолько хорошо научился чувствовать другую магию.
- Вот и Камень Поколений, Эльтран, - гордо заявил Валар. - Ты первый средь людей, что увидели это место. Ты чувствуешь ту Силу, что внутри Камня? Хорошо. Это средоточие нашей магии, некромант. Это наш резерв и главная сила. Все, что есть в лесу - поддерживается Камнем Поколений. Он был поставлен здесь около четырнадцати тысяч лет назад моим учителем и его наставником. Я был тогда совсем юн, Эльтран, но помню тот день. Все эти сто сорок веков Сила Камня росла и теперь ее достаточно для поддержания защиты леса. Но есть и другое предназначение у него. После смерти душа каждого сцерра попадет в него, сливаясь с нашей магией и увеличивая Силы оставшихся в живых, а также усиливая защиту «последнего убежища».
- Валар, а что будет, если все сцерры погибнут?
- Камень достигнет вершины Сил, но не более. Воспользоваться ими никто не сможет.
- А как же души погибших? Получается, что они будут в этой темнице, разве нет?
- Нет, Эльтран. Учитель говорил мне, что души погибших сливаются с магией, а это и есть высшее вознесение после смерти. К тому же, я не верю, что наступит день, когда все сцерры мира погибнут.
«Надеюсь, что ты прав. Ведь вас осталось чуть больше двух сотен, а некогда вас было десятки тысяч»
- И что мне надо сделать?
- Сядь под Камнем на колени и медитируй. Ты должен воздвигнуть у себя в голове барьер. Запомни: существуют лишь ты да Камень. Слейся с ним, ощути его Силу. Когда достигнешь этого состояния, то он сам все покажет тебе. Но учти, коль не совладаешь с внутренними монстрами, то Астрал будет закрыт для тебя, а когда удастся повторить попытку – неизвестно. Готовься, некромант, ибо тебя ждет самое сложное испытание, нежели ты можешь себе представить.
Что ж, сказано – сделано. Коль так нужно, то Эльтран пройдет через это. Некромант сел на колени возле Камня лицом к нему, закрыл глаза и пытался сосредоточиться. Он почти никогда раньше не медитировал, так что сконцентрироваться оказалось довольно трудно. Постоянно то ноги затекали, то затылок чесался, то плечами дергал, или же какие-то звуки отвлекали. Словом, все было неудобно и все мешало да отвлекало.
«Сосредоточься. Давай, Эльтран, давай. Ты можешь. Нужно оградиться от окружающего мира. Есть только я и Камень Поколений. Только я и Камень… я и Камень… а-а-а, треклятые люкры!»
Некромант не выдержал и вскочил, постоянно ругаясь и проклиная медитацию.
«Будь все проклято! Валар ушел, а я теперь и не знаю, что и делать! И как мне быть с этим Камнем? Что же делать? Что?!» - сын магов прислонился спиной к Камню, ударил ладонью по нему и замер. Глаза покрыл ровный лунный свет, и Эльтрана унесло в иные реалии.
Вокруг царила сплошная тьма, и некроманту казалось, что он падал. Ветер не бил в лицо, да и он не стоял на ногах, а внутри ощущение тяжести, тянувшей его вниз, отсюда и чувство падения. Он пытался заговорить, но лишь шевелил губами, не проронив ни звука. Мрак давил на него, сдавливал, некроманту стало трудно дышать. И вот он услышал первый звук в этом месте. Биение собственного сердца. Отдаленное вначале, оно постепенно становилось все громче и громче. Сердце билось часто и Эльтрану почудилось, словно у него в груди большой барабан. Звук становился все сильнее и в нем отчетливо слышался металл. Словно гномы били по наковальне совсем рядом с ним.
«Нужно успокоиться. Собраться. Сконцентрироваться. Один, два, три, четыре, глубокий и медленный вдох, а затем столь же неторопливый выдох. И еще раз» - пытался взять себя в руки некромант.
Стало чуть спокойней, место наковальни вновь заменили удары барабана. Еще раз, и еще. Сердце успокаивалось, и вскоре вновь работает как надобно – не торопясь, размеренно.
Эльтран открыл глаза и увидел перед собой родителей. Под ногами каменная брусчатка, а на небе сияла полная луна.
- Мама, папа, - прошептал некромант, но они никак не отреагировали. Они даже не моргали, словно перед ним стояли искусно сделанные куклы.
Некромант подошел к матери, провел рукой по ее волосам, столь мягким и приятно пахнущим. Посмотрел на отца, положил руку ему на плечо и поник головой, словно маленький мальчик, который в чем-то провинился.
- Простите меня, я…
- Простить? – внезапно заговорил отец. Эльтран поднял голову и отшатнулся, ибо глаза Эльверо стали заливаться кровью. – Ты слышала, Ларейн? Он просит у нас прощения, - отец повернулся к матери и, прежде чем та заговорила, ее глаза тоже залились пунцовой жидкостью.
- Слышала. Ты только посмотри на него. Он весь трясется, подобно какой-то жалкой твари.
- Да. Боишься? И что же ты за некромант тогда, коль испугался тех, кто погиб из-за тебя? А я отвечу. Ты – ничтожество, а не маг! Ты недостойный сын. Мы держались ради тебя до последнего, а ты даже толком отомстить какому-то старику не смог.
- Но… но я пытался! Я убил Дейла и всех его разбойников. А Архимаг… если бы он не подавил мою магию, то…
- Это все лишь отговорки, малец. Желай ты и в самом деле отомстить, то добился бы цели, не смотря ни на что. Ты лишь позоришь мою кровь.
- И из-за тебя, такого слабого и никчемного, мы погибли, - презрительно бросила Ларейн.
- За что же вы так со мной? – подавленным голосом спросил Эльтран.
- Потому что это правда, малец! Ты знаешь, что это так. Ты знаешь, что мы погибли из-за тебя.
- Я…, - неуверенно промямлил Эльтран и затих.
- Посмотри, Ларейн, ему даже нечего сказать!
- Позор! Неужели я вынашивала тебя столько месяцев! Неужели я, столь сильный маг и достойная жена родила столь слабое и неуверенное в себе дитя!
- Но я не…, - вновь забубнил некромант, но его бесцеремонно перебили.
- Что ты можешь сказать в свое оправдание? Ничего! Тебе нечего сказать нам, мой жалкий сын. Мы говорим тебе правду. Мы говорим тебе то, что ты итак знал все эти годы, но боялся себе признаться. Или ты считаешь иначе?
«Что? Я считаю иначе? То есть…»
- Да, - некромант поднял голову и посмотрел отцу прямо в глаза. – Не моя вина, что Демиус обратил свой взор на вашего будущего ребенка. Вам нужен виновный? Обратитесь к тому Архимагу, что создал это треклятое пророчество. Я убил Дейла и его разбойников, а ведь именно они отняли вас у меня. Наполовину я уже отомстил, так что не смейте обвинять меня в этом! Все, что вы сказали – мои собственные затаенные мысли. Мои родители гордились бы тому, чего я достиг за столь короткий срок. И я знаю, что они гордятся. Откуда? Потому что пять лет назад я лично говорил с ними. Я видел их, чувствовал, слышал. Вы же лишь воплощение моих страхов и потаенных мыслей.
Эльверо и Ларейн переглянулись, после чего превратились в туман, слились воедино и сменили облик. Теперь перед некромантом стоял он сам.
- Поздравляю, Эльтран, с этим ты справился, - проговорил двойник, улыбаясь подобно безумцу.
- Ты! Что это такое?!
- Я не тот двойник, которого ты знал несколько лет назад. Я иной. Я – это ты. Истинный ты.
- И что же тебе нужно от меня?
- Мне ничего. Но есть те, которые хотели бы тебе кое-что сказать, - в глазах двойника блеснул нехороший огонек. – Мы не внутри тебя и не в Камне Поколений. Это межреальность! Место, где собираются те, кто не относится к миру живых, но которые отправились в Царство Мертвых. Здесь, Эльтран, говорят мертвые.
Лунное сияние усилилось, и брусчатка под ногами сына магов стала больше. Из мрака один за другим появлялись люди. Одни обезглавлены (головы держали их тела), другие с ровным широким рубцом по центру вдоль тела, но было много и с отгрызенными аль оторванными конечностями, с дырами в животе иль груди, просто с вырванными кусками мяса, сгнившие, обезображенные, со сломанными шеями, обожженные до угольков, а некоторые больше походили на густой ходячий прах.
«Что же здесь происходит?»
- Ты еще не понял? – издевательски спросил двойник. – Это те, кого ты убил за все эти годы. Те невиновные, что пали от твоих рук. Взгляни на них! Не припоминаешь никого? Что ж, смотри внимательней! – вперед вышел мальчик, одетый в зимние дорогие меха. – Помнишь этого мальчика? Ты вместе с Териусом посетил один город, чтобы найти мага, который ранее являлся наставником в Школе. С этим мальчиком ты тогда подрался и унизил его и отца на глазах у толпы.
- Ты виноват! – мальчик заговорил, и голос у него был высокий. – После этого меня все обзывали и оскорбляли. Называли слабаком и жалким выродком. Я не мог более этого терпеть и перерезал себе горло, - мальчик указал на рубец на шее. – Отец бросил мать, покинул город и теперь живет на другом краю мира в небольшом убогом хуторе и целыми днями пьет. Все из-за тебя! – проревел малец, указывая пальцем на Эльтрана.
- Мэтью, - вспомнил его имя некромант и тот час же удивился его правильному произношению, коего при жизни за ним не наблюдалось. – Но ты ведь не умер…
- Тогда что он делает здесь? – насмешливо поинтересовался двойник. – Пусть ты и понял, что мать и отец – твои потаенные страхи, но они мертвы, Эльтран. Здесь собрались все, кто погиб по твоей вине. И поверь мне, они в самом деле мертвы, и настал час расплаты, некромант. Ты оживляешь мертвых, но те умертвия безмолвны, молчаливы и бездушны. Пришло время, дабы ты взглянул им всем в глаза, слуга Анатиял.
Эльтран хотел что-то сказать, но двойник не позволил.
- А помнишь ее? – злобная ухмылка не спадала с его лица, а вперед вышла девушка…
- Арва? – не поверил своим глазам Эльтран.
- Надо же, узнал! Я помогла тебе тогда проникнуть в библиотеку Школы и сбежать. Ты улетал и даже не оборачивался, чтоб посмотреть, что со мной. Меня схватили, долго избивали, чтоб я рассказала, куда ты отправился. Потом… потом Архимаг сдал меня в бордель. И знаешь что? Меня, по его повелению, давали самым противным, уродливым, вонючим и жестоким мужчинам! Они постоянно избивали меня, поносили всеми словами. А последний бил столь сильно, что я уже не выдержала. Пыталась защищаться, а он в итоге пробил мне голову… И все из-за тебя! Ты не спас меня! Где ты был, когда был нужен мне? Почему не явился на помощь?! Страдай вечно!
Это было уже сложней перенести. Тот мальчик – ерунда, ведь он обращался к Эльтрану как к рабу, а некромант этого допустить не мог. Но в этот раз… в этот раз все было иначе. Арва. Да, она пошла тогда с ним, потому что он ее попросил, и она помогла. И даже не рассказала ничего. Хотя, она ведь, в самом деле, не знала, куда собирался сын магов, а Демиус с ней вон как поступил.
«Архимаг… теперь кроме всего, что ты сделал против меня, я отомщу тебе и за Арву. Ты пожалеешь!»
- А помнишь этих троих? Тогда, в лесу, в котором ты поселился после Школы Магии. Помнишь их?
Все трое вышли из толпы и смотрели на некроманта. Они молчали, но вместо них говорил двойник.
- Так вот, некромант. Тогда ты самосовершенствовался в лесу. Что ж, похвально, похвально. В столь юном возрасте остался один, не побоялся и практиковал свою магию. Молодец, что практиковал, но только… мхм! Эти мужи стали твоей жертвой, просто для того, чтобы ты проверил свои способности в некромантии, ведь так? Ты скажи, если я что-то не так говорю, аль путаю. Так вот! Ты их хладнокровно убил. Лишил их великого дара жизни… конечно, сколь велик этот дар – другой вопрос, но в целом ты меня понял. Они что-то сделали тебе плохого? Пытались убить? Продать работорговцам? Быть может, проявляли иные интересы, э? Ну, знаешь, авось они осмелились рукам волю дать и пощупали тебя. Нет, не было такого?
- Ты прекрасно знаешь, что ничего из перечисленного тобой не было, - выдавил из себя Эльтран, сдерживаясь, дабы не напасть на двойника.
- О, тогда я не могу тебя простить. Ты убил их просто ради проверки. И как, остался доволен? Знаю, что остался. А, кстати, чуть было не забыл! Было ведь еще два пьяных охотника. Помнишь таких? Ты потом попал в хутор и узнал, как добраться до Энефера. А за что ты убил этих убогих? Почему? А, ну да. Глупые разговоры двух ничего не соображавших мужчин, что решили хорошо отдохнуть, но треклятые пьяницы не знали, что столкнулись с самим Эльтраном, которого обучал Дейл Эйтер, после же сам Хаоран Кровавое Крыло, а потом и Веал с Менером. Ох, сколько учителей-то было у тебя! Ну что ж, несколько отвлеклись. Так вот, ты их убил. Убил этих пьяных слабоумных людей. Они сказали глупость, а ты не выдержал и вспыхнул. Не хорошо, некромант, не хорошо. Ведь надо уметь сдерживаться. Что ж, трое мужчин, двое пьяниц, Арва, тот малец, - двойник перечислял жертвы некроманта. – О, настал черед угольков.
Более десяти обугленных людей вышло из толпы. Они смотрели на некроманта черными глазами.
- Ты тогда встретил Дейла Эйтера, помнишь? – заговорила одна девушка, и после каждого слова у нее трескалась обугленная кожа на лице. – Примерно год назад в трактире. Ты захотел поговорить с ним, но свидетели тебе были не нужны. Мы-то поднялись наверх, а вот мужчины остались, и ты их всех убил. Но быстро и безболезненно, а вот мы страдали. Мы горели, и нам было дико больно! Ты убил старика, но решил избавиться и от нас. Конечно, ведь на следующее утро уже бы все королевства людей знали бы о тебе, да? Именно так ты думал? Но их ты рассек моментально. Они даже не успели понять, что погибли. А вот нас ты помучил… сжег все, да? И вот посмотри теперь на нас! – она провела рукой от шеи до поясницы, но, ясное дело, имела в виду всю себя.
- Невозможно! Я испепелил вас пламенем Хаоса! Я сделал так, дабы вы не почувствовали боли и сгорели моментально. От вас даже праха не должно было остаться…
- Ты хочешь сказать, что ошибся? Из-за тебя мы погибли столь мучительно!
- А за что вы нас так, а? – проговорил один мужчина, рассеченный надвое. – Мы вам ничего не сделали, - голос был печальный, и даже могло показаться, что он вот-вот заплачет.
- Меня дома ждало четверо детей! А что с ними теперь?
- Я должен был вернуться домой к своей жене. Мы лишь третий день как были вместе!
- А у меня больной брат! Он ходить не мог, а что теперь-то?
И так десятки голосов слились воедино. Говорили не только те, кто был обуглен, но и все другие. Двойник лишь похлопал в ладоши и все резко замолкли.
- У меня есть для тебя еще кое-что. Я знаю, тебе понравится.
И из толпы вышли двое. Женщина с обезображенным лицом. Хотя, обезображенным – мягко сказано. Оно было сплошной кашицей без глаз, кожи, с лоскутами мышц, не было носа и губ. А рядом плелась девочка, передвигавшаяся только за счет рук. Она выползла, оставив после себя внушительную кровавую полосу. Ей словно оторвали ноги вместе с тазом. Эльтран узнал их мгновенно. Это они… те, кого он не смог защитить во время нападения нечисти во главе с Шессером. Та мать с дочкой, которые надеялись на него.
- Дядя, помните нас? – заговорила девочка, и у Эльтрана сердце сжалось.
- Да… помню…
- Почему вы нам не помогли? Ведь мы просили вас о помощи. Вы бросили нас, но вернулись… а для чего? Все равно ведь не спасли нас. Вы победили Гиганта и остановили армию нежити и нечисти… но вы ведь вернулись ради нас. Ради меня с мамой, - она кивнула головой в сторону обезображенной женщины. – И что в итоге? Хотели уберечь нас, но не смогли. Обещали самому себе, что с нами ничего не случится, но это было пустым обещанием. Из-за вас мы погибли. Мы погибли! Пусты ваши обещания! И вы ничего из себя не представляете! Будьте вы прокляты!
Двойник расхохотался как ненормальный. Ему явно нравилось смотреть на страдания Эльтрана.
- А теперь, думаю, с тобой захотят поговорить другие, - двойник, наконец-то, успокоился и продолжил говорить. – Посмотри, сколько их… им нет числа. Вернее, их двести восемьдесят четыре тысячи триста девяносто девять. Вспомни тот момент, когда ты, закончив самосовершенствоваться, вышел из леса и наткнулся на нечисть. Помнишь, что ты тогда сделал?
Некромант был зол и подавлен одновременно. Он понял, про что говорил двойник, и с каждой секундой ему становилось все хуже и хуже.
- Давай, Эльтран, скажи же! Что ты тогда сделал? – настаивал двойник.
- Создал сферу из праха…
- А что было потом? – издевался другой.
- Сфера расширилась, - покорно ответил некромант.
- Дошла до стен города, уничтожив их и в итоге нечисть смогла прорваться. Скажи, а где был ты в это время и что делал?
- Я им не помог. Улетел прочь по своим делам.
- Во-от. Ты все видел, но решил не вмешиваться. Конечно, ведь это тебя не касалось. А люди погибли. Ты ведь теперь это понимаешь, да, Эльтран? Мужчины, женщины, старики и дети… их всех убили. Никто тогда не спасся. Некоторые матери, обезумев от ужаса того, что их загрызут, пережуют, разорвут на куски эти твари, а после возьмутся за их детей, сами лишили своих отпрысков жизни. Перерезали глотки, втыкали что-либо острое им в сердца аль в головы, а после же убивали себя. Такая смерть куда лучше, нежели быть разорванным на куски от каких-то жутких и страшных тварей. А порой и солдаты, чьи нервы не выдерживали, сбегали со стен, возвращались к своим семьям и, безо всякого предупреждения, размахивали мечами, убивая их. Кому-то хватало смелости покончить после этого с собой, но некоторые окончательно сходили с ума и возвращались в гущу сражения, где их ждала ужасная смерть. Ты думаешь, нечисть просто убивала и все? О, нет, Эльтран. Люди привыкли, что у них понятный противник, который сражается сталью или магией. Магия тоже бывает разной, но такого им ранее видеть не доводилось. Кто-то кому-то отрезал голову, проткнул насквозь, разрубил надвое, кому-то стрела попала в глаз иль в открытый от выкрика рот. Это все понятно и они были готовы именно к такому. А нечисть и нежить разрывала на куски. Они отрывали ноги, потом руки, вскрывали туловище и начинали жрать все, что было внутри на глазах у все еще живой жертвы и других воинов. Не редко прямо во время боя. Почему такого не было при тебе? Когда ты оборонял город? Потому что именно ты, некромант, сумел тогда вдохновить солдат. Если бы ты развернулся и помог городу, который пал по твоей милости, то все могло бы повернуться иначе. На них не нападал Гигант, да и тварей было в разы меньше. Ты сумел бы помочь и победить. Но нет… И теперь эти двадцать восемь десятков тысяч погибших окружают тебя.
Погибшие не говорили ничего и даже не шевелились, но уж лучше бы что-то да и делали. Эльтран чувствовал их гнев, чувствовал их боль и безумие. Это все незримой горой обрушилось на него. Сердцебиение вновь участилось, дыхание тоже. Голова кружилась, в глазах темнело, не хватало воздуха, тошнило.
- Нет-нет-нет, Эльтран, еще рано. Родителей ты уже видел, а теперь вспомни их.
Несколько фигур вышло вперед, но они были полностью темные, не было видно ничего, словно их лишили цветов. Щелчок пальцев двойника, и некромант разглядел Веала с Менером.
- Так, про них забудь. Они защищали тебя по своей воле. К люкрам их, - двойник небрежно махнул рукой, и сцерры растворились в воздухе.
Теперь показался Териус.
- М-м-м… тоже не подходит. Он выполнял просьбу ар’ше, но ты ведь все равно винишь себя в его гибели, ведь так? – двойник вновь ухмыльнулся и опять махнул рукой.
И вот пришел черед Селестоса. Он стоял прямо и смотрел вперед не моргая. Блестящая скульптура. Эльтран задрожал, словно при ознобе. Ему тяжело смотреть на единственного настоящего друга, который погиб.
- Вот это получше, - а двойник-то доволен. – Что ж, некромант, смотри! Селестос, или же «тот, о ком говориться в пророчестве». Твой друг. Единственный истинный друг. Вы вместе сделали почти что невозможное, но что в итоге? Он погиб, а ты остался жив. А почему? Ты знаешь ответ. Потому что, некромант, ты оказался слаб! Ты не сумел достойно сразиться с Хаораном, в итоге Селестос бился с ним один на один и пал. А ты не успел даже вернуться к месту битвы. Селестос погиб из-за тебя, и ты это знаешь. Именно в этом ты виновен. За все эти годы погибло столько ни в чем не повинных людей, и столько хороших магов… А все из-за тебя! – двойник сильно ткнул указательным пальцем Эльтрану в грудь и это словно бы помогло сыну магов прийти в себя.
«Постой! Стой-стой-стой… Не поддавайся, Эльтран. Здесь все ложное. Да, они все погибли, умерли, но все-таки… Двойник… он – это я, истинный я, как он сам сказал. Вот, что имел в виду Валар…»
- Да, они погибли из-за меня, - голос Эльтрана зазвучал уверенней, и не было более в нем отчаяния и дрожи. – Да, я оказался недостаточно силен, дабы помочь им. Но сейчас я становлюсь все сильнее и сильнее для мести. Вскоре я воздам Архимагу по заслугам, и гибель многих не будет напрасной. Я обрек целый город на уничтожение, но сейчас я не испытываю жалости и сострадания. Будь стены целы, то, быть может, смогли бы отбиться. Но потом все равно бы пали, ибо город не был достаточно крепок, а воины не столь сильны для такого грозного противника. Тот мальчик, с которым я дрался, виноват сам. Высокомерен и глуп, считал, что другие должны кланяться ему и почитать. Я не раб! Ни для Богов, ни для Творца, ни для кого! Мне его не жалко. Арва… да, я виноват пред ней, но, убив Демиуса, я отомщу и за нее. Людям, которых я убил в трактире, просто не повезло. Они оказались не в том месте и не в то время. Если бы не те трое охотников в лесу, то я бы не был уверен в том, что достаточно хорошо изучил некромантию для моих целей. Конечно, я и сейчас знаю ее не столь уж прекрасно, но это дело времени. Селестос… я отомстил и за него, когда убил Хаорана. К тому же я видел его, разговаривал с ним после его смерти и он не держал на меня зла иль обиды, равно как и мои родители. Ты, двойник мой, выдаешь мне ту “истину”, которую я отложил в глубине своих мыслей. И притом именно то, что для меня наиболее болезненно. Ты извращаешь действительность, заставляешь этих мертвецов говорить все так, как того хочешь ты. Они выдают меня за монстра похуже любой нечисти, но я мстил. Я проклинал себя за каждого невинно убитого мною и, когда я этому научусь, то их души обретут покой. Ежели они и остались бродить по этой межреальности, то пусть! Я обязательно этому научусь и отправляю их в Царство Мертвых. Я, Эльтран, сын Эльверо и Ларейн даю клятву пред самой Анатиял, что я отомщу за них, и что их души обретут покой, - все мертвецы растворились в воздухе и остались лишь некромант да его двойник. Эльтран принялся осматриваться и, никого не обнаружив, усмехнулся и обратился к самому себе:
- Что, это и было твоим испытанием для меня? Даже нет, не испытанием… я должен был смириться. Я должен был принять все так, как оно есть и как было. И я понял, что всех этих погибших объединяло одно – я. По моей вине они погибали. Я был той соединяющей частью, единой для них, столь разных людей, из разных городов, из разных королевств, убитых различными методами, разными по возрасту. Так и в магии… Деление на реальность и инореальность, разделение на множество видов магии – это все объединяется одной единственной вещью. Сущее – та часть, что соединяет это все. И мир живых соединен с миром мертвых, и мы, некроманты, те маги, что живут в обеих этих реалиях. И материальный мир соединен с Астралом, и для этого есть магия. Я смирился с тем, что многие гибнут из-за меня. Я обуздал свои чувства, поставил мысленные барьеры. И что будешь делать теперь? Давай! Верни хоть их всех и вычисли кого-нибудь еще! Я не согнусь, не сломаюсь, - Эльтран был уверен в своих словах. Он был решителен и тверд в убеждениях.
Двойник лишь посмотрел на него, ехидно улыбнулся и растворился в воздухе. И все вокруг словно бы вспыхнуло. Яркий ослепляющий фиолетово-синий свет и Эльтран все видел. Раньше он чувствовал, а теперь мог узреть те магические нити и потоки, коими пронизан весь мир. И эти потоки бесцветны, но смутные очертания возможно узреть благодаря магии. Нити вели в различные стороны, а потоки текли себе, подобно небольшим ручейкам. Все вокруг чуть размыто, расплывчато, но некромант быстро к этому привык. Он видел Хиар-армере с высоты, видел весь континент, и себя, прислонившегося спиной к Камню Поколений. Но тьма налетела внезапно и окутала собою все вокруг. Все исчезло, а Эльтран открыл глаза в реальном мире.
- Вот ты вернулся, - словно из ниоткуда появился Валар, как всегда спокойный.
- Как долго… сколько прошло… времени? – некроманту было несколько трудно говорить, да и во рту пересохло. Ар’ше подал ему бурдюк с водой и с первого же глотка сын магов почувствовал, как живительная жидкость текла вниз по горлу, а после будто бы разделялась в груди.
- Почти четыре ночи.
«Что? Так долго? Я думал, что прошло лишь несколько минут…»
- Не удивляйся, Эльтран. Так и должно быть.
- Пфхох… Я был в Астрале?
- Да, Эльтран. Но в него ты больше не вернешься. Это место для иных существ.
- А в чем же тогда смысл астральной магии?
- Ты видел потоки магии, видел нити магии. Ты еще слишком молод, дабы возвращаться туда. Но через несколько лет сумеешь. Пусть выходить в Астрал ты и не можешь, но самое главное, что у тебя появилось, так это астральное видение. Ты можешь видеть некоторые потоки магии, магические волокна и источник Сил других, коль таковые имеются. Не все ведь обладают магической энергией, но им ее дают. Ты сможешь видеть, куда ведет нить. И ты умеешь вызывать астрального двойника. В материальном мире он неуязвим. Быть может, когда-нибудь и появится магия для борьбы с этими двойниками, но пока что о такой ничего не знаю. Главная цель всего этого было, дабы ты смирился. Ты этого достиг. Астрал показал тебе, что по ту сторону стен, но ворота еще закрыты. Есть лишь небольшая щелочка. Со временем она будет становиться больше, и ты станешь сильнее, ибо будешь поддерживать себя также из Астрала. Но это ты все узнаешь сам со временем. Идем, тебе нужно отдохнуть.
