2017-11-01
1235
Не бечено
Правка от 19 февраля 2012 года (с незначительным изменением деталей).
читать дальше
Глава 2
Четвертый курс в Хогвартсе, ознаменованный проведением Турнира Трех Волшебников прошел для Гарри не менее суматошно чем предыдущие. Когда вместо трех имен Кубок Огня выбросил четыре, как всегда крайним оказался Поттер. Многие начали обвинять его, в обмане, будто Гарри мог сам организовать это. Рон истерил, Гермиона всем своим видом выражала неодобрение, а остальные косо смотрели, поэтому по возможности юноша прятался в апартаментах Слизерина.
Основатель только рад был участившимся визитам гриффиндорца. Исходя из невозможности проводить с мальчиком дуэли, Салазар просто произносил вслух разные заклинания, а Гарри должен был тут же активировать защитные чары или отскочив в сторону послать ответное проклятие. Постепенно стало привычкой быстро выхватывать ту или другую палочку, в зависимости от обстоятельств и тут же кастовать заклинания. Стены комнат и мебель приходилось постоянно очищать от копоти или восстанавливать.
На уроках в Хогвартсе Поттер пользовался официальной палочкой, а незарегистрированную применял в основном на каникулах и тренируясь с основателем.
Слизерину нравилось манипулировать мальчиком. Это было гораздо интереснее, чем сидеть в подземелье или даже общаться с кем-либо. Мужчина таким образом построил их отношения, что Гарри постоянно советовался с портретом. Гриффиндорец был знаменитостью в магическом мире, и из него могла получиться видная политическая фигура при правильном руководстве и воспитании.
После рождественских каникул Салазар попросил юношу сходить в Лондон и купить книгу с полным перечнем законов Магического Соединенного Королевства, мотивировав покупку интересом к изменениям произошедшим с миром за последние века.
Читать вслух каждую страницу толстой самозаполняющейся книги пришлось, конечно, Поттеру. Слизерин комментировал законы, втягивая Гарри в дискуссию, и тем самым незаметно увлекая его политикой. В перечне законов, касающихся несовершеннолетних волшебников, они натолкнулись на запрет использования некоторых заклинаний на детях. Например, категорически запрещалось проникать в разум детей и подростков заклинанием Легилименс. Мотивировалось это возможными негативными воздействиями на неокрепшую детскую психику.
Слизерин, рассказал о науке чтения мыслей и защиты от вторжения. К сожалению, портрет не мог научить гриффиндорца окклюменции, но порекомендовал не смотреть в глаза преподавателям, директору и любым другим взрослым магам, чтобы защититься от беспалочковой легилименции. Все равно Гарри не мог сейчас определить, кто из взрослых волшебников владеет магией разума, лучше уж перестраховаться, чем раскрыть себя. Если не смотреть в глаза магу, пытающемуся прочитать мысли, то проникнуть в разум не удастся без заклинания. А с заклинанием, это уже будет считаться нападением на несовершеннолетнего.
С наступлением лета, после четвертого курса Поттер начал погружается в депрессию. Ему постоянно снились кошмары. Смерть Седрика, возрождение Волдеморта. Но Салазар вовремя вмешался, не дав Гарри впасть в апатию. Методы портрета были как всегда оригинальны. Юноша решил, что наставник спятил, иначе безумную идею основателя он воспринять не мог. Аристократ заявил, что настало время выбрать кандидатуру в супруги. Поттер чтобы отвязаться опрометчиво признался, что ему нравятся представители своего пола, но неожиданно это лишь обрадовало Слизерина. Основатель признался, что в свое время тоже любил мужчин, и в этом нет ничего страшного.
От новой информации голова гриффиндорца пошла кругом. Как оказалось в волшебном мире браки между представителями одного пола считались вполне нормальными, более того, в таких союзах даже могли рождаться дети. Ребенка по магическому договору рожает ведьма. При зачатии используется кровный ритуал, женщина лишь вынашивает, а после, в зависимости от договора, либо не имеет никакой связи с ребенком, ни физической, ни магической, либо принимается в семью на правах младшей родственницы без права наследования, но с обеспечением. Иногда ведьма даже может стать супругой мужчин, в зависимости от желания старшего в браке, но подобное можно исключить, если прописать в супружеском договоре соответствующие условия.
- Как можно назвать волшебника чистокровным, если он человек лишь частично? – спросил Гарри, пытаясь перевести разговор на другую тему.
Слизерин всегда с удовольствием рассуждал о крови магов. А сам Поттер как-то слышал диалог девчонок-сплетниц в Хогвартсе, обсуждающих примесь крови волшебных существ в некоторых чистокровных магических родах. Звучало несколько непонятно - примесь крови у чистокровных. Портрет презрительно фыркнул на столь явную попытку увильнуть от разговора, но ответил:
- Грязной считается лишь кровь магглов, детей рожденных от них, но наделенных магическими способностями и великанов, все остальные волшебные существа способные создать пару с человеком - чистокровны. Ты же не думаешь, что волшебники просто так презирают грязнокровок? Причиной такого к ним отношения является слабый магический потенциал. Правда иногда, очень редко, бывает, что ребенок магглов становится сильным волшебником и ведьмой. Не знаю как сейчас, а раньше таким иногда удавалось доказать свою силу, и влиться в общество. В любом случае грязнокровкам тяжело обосноваться и найти работу в магическом мире.
К концу июня стало понятно, что Гарри снятся не просто кошмары. Он видел события происходящие с Риддлом. Салазар запретил писать о своих проблемах друзьям.
- Поттер, почему у тебя опять такой удивленный вид?! – разозлился мужчина. – Когда ты научишься думать головой?
- Я же ничего не сказал! – возмутился юноша.
- Тебе ничего говорить и не нужно, все на лице написано! Сколько раз повторять, контролируй мимику!
Гарри сидел на кровати, подогнув под себя ноги. Скудно обставленную комнату в доме Дурслей освещало утреннее солнце. Портрет Салазара стоял рядом, прислоненный к стене. Их громкий диалог не был слышен в остальной части дома, все звуки в комнате глушили чары.
- Я больше не собираюсь объяснять тебе очевидное. Начинай шевелить мозгами, и рассуждай вслух. Сейчас ты мне будешь объяснять, почему нельзя писать твоим друзьям о видениях.
Мужчина выжидающе поднял бровь и недовольно поджал губы. Гарри на этот раз удалось скрыть свои чувства. На лице юноши ничего не отразилось. Да и зачем спорить с Салазаром, портрет единственный кто заботится о нем, а в нужный момент он всегда может сделать все по-своему. Поттер послушно начал вслух анализировать ситуацию.
- Если я расскажу друзьям, то об этом узнает Дамблдор. Рон может ничего и не скажет, но Гермионе по секрету поведает обязательно, а она обязательно доложит директору.
- Верно. Почему важно этого не допустить? Задумайся о происходящем. Каким образом стало возможно возникновение у тебя подобных видений?
- У нас с Ним связь. Возникла она после того, как от меня отскочило смертельное проклятие, посланное Волдемортом. Я еще на первом курсе чувствовал боль в шраме, когда профессор Квиррелл находился рядом. Теперь, после ритуала возрождения, с использованием моей крови, скорее всего связь усилилась.
Дождавшись одобрительного кивка от наставника, юноша продолжил:
- Если мы связаны, то видения о Риддле могут быть достоверны, а значит, они являются ценной информацией.
- Правильно. А теперь проанализируй свое состояние, и подумай о том, что необходимо тебе, и что может быть нужно директору.
- Я плохо сплю, после видений сильно болит голова, появляется слабость. Мне нужно перекрыть связь, а значит заняться окклюменцией. Но у меня нет напарника. Ты же говорил, что необходимо обязательно заниматься в паре, чтобы достичь успехов!.. А директору нужна информация о Волдеморте. Значит, он не захочет, чтобы я занимался окклюменцией, так как являюсь потенциальным источником сведений о Риддле.
- А теперь соотнеси цель Дамблдора, с его образом и просчитай действия. Поставь себя на место директора. Что бы ты сделал в такой ситуации?
- Хм. Раскрываться он не будет. Скорее всего, сделает вид, что помогает, но не позволит освоить окклюменцию. Можно приставить ко мне неумелого преподавателя, чтобы я не смог научиться защищать разум, или Дамблдор сам будет тренировать меня так, чтобы я не смог… Хотя нет, это разрушило бы его образ. У Великого чародея, победителя Грин-де-Вальда не может быть неудач.
- А теперь сформулируй четко, почему я велел тебе не посвящать друзей в свои проблемы, и наметь план дальнейших действий.
- Ты запретил, чтобы директор не смог воспользоваться мной в своих целях. А дальше… нужно срочно заняться окклюменцией. Задача – найти преподавателя. Но я не знаю к кому обратиться.
Салазар молча, выжидающе смотрел на юношу.
- Если не знаю, нужна консультация. Деньги есть. Можно спросить у гоблинов, они никому не расскажут - интересы клиентов для них превыше всего, но надежнее обратиться к управляющему, его еще и магический договор обязывает молчать.
- И чтобы в дальнейшем я не видел глупой растерянности на твоем лице. Думай чаще – это полезно, - проворчал Салазар. - А к гоблинам идти нет нужды. Если бы ты был один, то подобный вариант подошел бы, но у тебя есть наставник! Цени, мои советы!
- И почему у меня возникает ощущение, что ты мной манипулируешь? – в том же тоне сказал Поттер.
- Может быть потому, что ты начал шевелить мозгами? Никому нельзя доверять! Особенно портретам в Хогвартсе. Они являются глазами и ушами директора. А из людей каждый может проговориться, иногда не специально. Если хочешь, чтобы твои тайны никто не узнал, всегда бери Непреложный обет о неразглашении. Не стесняйся пользоваться этим преимуществом даже в кругу друзей, всегда существует вероятность, что на каком-нибудь празднике им подольют «зелье правды». А что касается меня, слишком много времени я провел в подземельях, чтобы плести интриги. Все с кем я когда-либо был знаком уже давно мертвы. Из подземелий я не мог путешествовать по другим картинам, так как там стоит слишком хорошая защита. А сейчас ты постоянно таскаешь меня с собой, и у меня просто нет времени, чтобы… Только не говори мне, что ты собрался извиняться. Не разочаровывай своего наставника.
Гарри чувствовал себя виноватым. Портрет столько времени заботился о нем, волновался… Салазар с насмешкой смотрел на смущенного юношу.
- Кто лучше всего владеет окклюменцией и легилименцией? Кого считают мастерами магии разума?
Поттер, с непониманием смотрел на основателя.
- Вампиров! Я же рассказывал о них. Кто может обучить тебя окклюменции лучше, чем прирожденный маг разума? Деньги у тебя есть, но они понадобятся лишь для вступления в контакт с представителем этой расы. Чтобы не выделяться из толпы, следует купить выпивку в том злачном месте, в котором ты окажешься. Запомни, вампиры почти всегда нейтральны. Они не лезут в дела людей, так как слишком сильны и могут уничтожить нашу расу. Но эти хищники зависят от нас, питаются нашей кровью и… А вторую причину зависимости назовешь ты. Вспоминай.
Салазар с нетерпением уставился на Поттера.
- Человек, дающий кровь вампиру, находится под его покровительством. Между ними проводится ритуал, основанный на кровной магии. Хм. А еще, вампиры находят себе партнера всегда только среди людей-волшебников.
- И какой из этого ты можешь сделать вывод?
- Мне нужно найти высшего вампира, и договориться с ним об обучении окклюменции в обмен на кровь. С низшими будет слишком много проблем, а покровительство высшего может быть полезно. Если они действительно так сильны, как ты рассказывал, то в свете последних событий поддержка вампиров не помешает. Насколько я понимаю, они защищают своего донора?
- Правильно, только не просто в обмен на кровь. Тебе придется предложить вампиру нечто большее, чем единоразовое кормление. Я не стал бы настаивать на этом варианте, но у тебя нет другого выхода. Это противостояние с Темным Лордом, в которое тебя так упорно втягивает Дамблдор… Необходимо найти более надежную защиту, чем добрый дедушка, пытающийся выставить тебя, несовершеннолетнего мага, в первые ряды защитников королевства. А на счет обучения окклюменции… Если обратиться к человеку, то результат нельзя будет просчитать. Слишком много негативных факторов. Вампир – это самая лучшая кандидатура. Он не просто научит, а пустит тебя в свой разум и продемонстрирует, каким образом формируется блок. Безболезненно покажет, как строятся разные защитные структуры. Но у этого есть своя цена. Единственное, что ты можешь предложить – себя. Вампиры богаты, сильны и влиятельны в магическом мире. Ты будешь связан с вампиром, станешь его Источником жизни. Сразу после ритуала у тебя появится ментальный щит в сознании, никто не сможет прочитать твои мысли, даже вампиры. Но это не будет относиться к тем, с кем у тебя есть связь. Темный Лорд и твой вампир по-прежнему смогут вторгаться в твой разум. Изучение окклюменции нужно будет именно для защиты от них – в первую очередь от твоего врага.
Слушая Салазара Гарри хмурился. Ему совсем не нравилось предложение портрета.
- Еще одной из положительных сторон подобного союза является иммунитет против вампирских чар. Кроме того, ты станешь неподвластен чарам других волшебных существ: инкубов, сирен, вейл. Но ты должен будешь два раза в месяц делиться со своим вампиром кровью, а если его ранят, то ты почувствуешь и сможешь прийти на помощь, аппарировав на зов. Их регенерация возрастает, после кормления. Политика невмешательства в жизнь людей имеет свои ограничения. Все что связано с Источником священно для вампира. Не даром после образования связи их называют Стражами Истока. Вампир всегда охраняет свой Источник. Если ты будешь связан с высшим, тебя будет защищать весь клан, что было бы весьма кстати, если учесть возрождение Темного Лорда.
- Почему ты называешь его Темным Лордом? Он Волдеморт, или Риддл. Почему все бояться произносить его имя? И вообще разве он Лорд?
- Гарри, скажи мне, кем является Риддл? Что ты опять задаешь глупые вопросы? Что тебя навело на мысль, что я называю его Темным Лордом из почтения?
Парень захихикал, вспоминая все эпитеты, которыми Салазар наградил Волдеморта - презренного отпрыска сквиба. Уж почтения основатель к Риддлу точно не испытывал.
- Есть такой закон: если волшебнику присягают на верность множество аристократов, и признают его власть над ними, то такой человек становится Лордом. А на счет его имени - есть несколько темных кровных ритуалов, которые придают псевдониму силу. Свое настоящее имя в таких ритуалах использовать нельзя, чтобы не влиять на родовую магию, поэтому некоторые сильные маги берут другое имя. Никто точно не может знать, провел Риддл подобный ритуал или нет, но именно поэтому люди опасаются произносить его имя. Особо осторожным следует быть волшебникам, как-либо связанным с ним. А Темный Лорд – это лишь общее обозначение. Если не хочешь так называть его, зови по фамилии, или еще как, но не будь глупцом, не называй Волдемортом. Между вами связь. Тебе ни к чему его внимание. Риддл может почувствовать твое обращение, и даже проникнуть в разум. Вот обучишься окклюменции, тогда будешь проявлять гриффиндорскую смелость красуясь перед друзьями.
Юноша смутился. Он вовсе не красовался, но доказывать что-либо Слизерину бесполезно – будет язвить еще больше. Это Гарри уже успел усвоить.
- Я читал легенду про Источник Жизни и Стража Истока, правда, думал, что это сказка. Но я не хочу заводить отношения с вампиром. В книге было написано, что это часто случается после возникновения связи.
- Часто, но не обязательно. Даже более того, я бы не советовал тебе таким образом сближаться со Стражем, так как всегда есть вероятность того, что он найдет себе партнера. Тогда ты станешь третьим лишним без возможности выйти из возникшего треугольника. Узы никуда не денутся, лишь дополнятся новыми. При этом вампир будет любить своего партнера, а не тебя. У людей, связанных узами с вампиром увеличивается продолжительность жизни. Представь себе очень долгую жизнь в качестве третьего лишнего. Это одна из причин, по которой люди не торопятся становиться Источником. Поцелуй вампира - истинное наслаждение, при этом сложно удержаться от близости.
Поежившись от перспективы Поттер вздохнул. Не таким ему виделось будущее.
- Еще одной особенностью связи станет легкое изменение твоей магии и крови, их привкуса, ощущения, запаха. Любому волшебному существу, или человеку, имеющему примесь крови волшебных существ и принявшему наследие будет понятно так или иначе, что ты являешься Источником вампира. Некоторые даже смогут определить, что твой Страж – высший. В Хогвартсе некоторые узнают о связи, но, скорее всего, обсуждаться эта тема будет лишь в узком кругу себе подобных. Такие вещи не принято выносить на люди. Но нельзя исключать возможности огласки. Хотя тебе не стоит волноваться относительно этого. Вся забота о твоей репутации ляжет на плечи Стража. Если ты решишься вступить в связь с высшим, то никто больше не посмеет печатать про тебя всякие гнусности, и в открытую называть лжецом. Всех несогласных навестят однажды и очень убедительно попросят публично принести извинения. Поверь мне, после этого никто не станет трепать твое имя.
- Они что и в школу заявятся? Ты же сам рассказывал, что в школу даже волшебные существа не смогут попасть, говорил про хорошую защиту. Сомневаюсь, что Дамблдор пустит в Хогвартс вампиров.
- Все правильно, но есть несколько нюансов. Дети, обучаются в школе согласно правилам магического договора. Защита замка настроена согласно этим правилам. Если кто-либо из студентов становится партнером волшебного существа, или создает с ним близкую связь, то этот представитель волшебной расы получает доступ в Хогвартс. Вспомни правила, для них даже отдельные апартаменты выделяются в случае заключения брака. Связь Источник-Страж входит в перечень условий. Комнату для вас конечно не выделят, но она вам и не нужна. Разве что ты соберешься…
Наблюдая за эмоциями Поттера, легко читаемыми на его лице Салазар едва заметно улыбался. Юноша с таким азартом отбрыкивался от поисков супруга, что совсем забыл о депрессии. Сегодня Гарри даже позавтракал нормально, не заметив, как в процессе спора с наставником съел все, что стащил у родственников.
- Кроме того, все связанные с твоим Стражем узами крови или магическими узами тоже будут иметь доступ в замок, воспринимаясь защитой Хогвартса примерно так же, как близкие родственники. А значит, все низшие, подчиняющиеся твоему вампиру и его мастер получат доступ в школу, и смогут защищать тебя.
- В определенных кругах информация распространится очень быстро. Многие будут знать о твоем новом статусе, но открыто кричать об этом никто не посмеет. Человек, ставший Источником получает статус неприкосновенности в магическом мире. Было достаточно много случаев, когда подобные люди занимали высокое положение в иерархии власти среди людей. Фактически все будут считать, что ты сразу после возрождения Волдеморта получил поддержку вампиров. Вот увидишь, как только в определенных кругах новость получит огласку, министр больше не посмеет называть тебя лжецом. Он станет значительно осмотрительнее в выражениях, иначе рискует в один прекрасный день просто не проснутся. Фактически твой статус станет идентичен дипломатическому, причем не только среди людей, но и среди волшебных народов.
- Но как тогда быть с Дамблдором? Он же мой магический опекун!
- Он просто ничего сделать не сможет. Поверь мне, даже Верховный чародей Визенгамота не станет конфликтовать с вампирами. Единственное, на что будет иметь право директор – до твоего совершеннолетия ограничивать тебя в средствах, и указывать место пребывания во время летних каникул. Но проблем с деньгами у тебя точно не будет, а с Дурслями ты уже разобрался, - хмыкнул Салазар.
Печально вздохнув, Гарри уставился Хедвиг сидевшую на шкафу и чистящую перья. Видно придется по-прежнему проводить летние месяцы у родственников до совершеннолетия. Нет, сейчас, после того, как основатель научил его, как обходить запрет на использование магии в летний период жить у родственников стало вполне приемлемо, но здесь он чувствовал себя чужим и никому не нужным. Но, наверное, следовало радоваться тому, что есть. Сейчас это не самое важное.
- Салазар, меня беспокоит, что как опекун директор может снимать деньги с моего счета.
Аристократ расхохотался. Юноша насупившись смотрел на Слизерина. Что он такого сказал? Сам же говорил, что нужно учитывать все.
- Гарри, мы только что говорили о статусах. Кем по-твоему является директор?
- Верховным чародеем Визенгамота, - ответил Поттер.
- И…
- Лидером света, - неуверенно сказал юноша.
- Верно! А теперь подумай, о том, что возможностей разбогатеть у старика было достаточно. Неужели ты считаешь, что директор будет разменивать свою светлую репутацию, построенную многими годами труда на возможность украсть у тебя незначительную сумму? Да, не спорь твой учебный счет мелочь для Верховного чародея Визенгамота. Представь только стоят ли несколько тысяч галеонов того, чтобы о лидере света пошли слухи, что он грабит ребенка отданного под его опеку. Гарри, не считай Дамблдора дураком – опасно недооценивать противника.
Юноша замер обдумывая ситуацию. Если все получится…
- А теперь решай, где будешь искать вампира. Это будет низший, так как высшего ты определить не сможешь из-за отсутствия опыта. Достаточно найти одного представителя расы, и поставить в известность о том, что нужен высший для заключения кровного договора с потенциальным Источником, в обмен на практические знания. В таком случае он обязан кинуть клич. В течение часа к тебе переместятся все свободные высшие вампиры, находящиеся в городе, и желающие получить Источник. Они будут обязаны предстать перед тобой в истинном облике, без иллюзий и мантий, ты выберешь понравившегося. У них там своя система правил очередности. Некоторые по праву будут подходить первые, но тебя их разборки не должны касаться. Посмотришь всех, подумаешь и выберешь. На раздумья выделяется не больше получаса. Представляться они не будут. В том случае если по завершению ритуала ты выберешь кого-либо, то тебя представят клану, там и познакомишься. Дело в том, что некоторые высшие вампиры тайно живут среди людей, под иллюзиями. Их срок жизни очень долог. Ты можешь увидеть на улице старика или ребенка, а на деле это будет вампир, скрытый иллюзией. Некоторые из них проживают под маской человека от юности до старости. Представь себе, ты живешь в школе, а рядом с тобой спит древний вампир, под иллюзией. Его человеческая семья, в таком случае, как правило, состоит из таких же вампиров-наблюдателей скрывающих сою истинную суть, или среди людей является сиротой. Он получает документы об окончании школы, работает, стареет, а когда приходит время умирать, просто возвращается к своей жизни.
Поттер до этого мрачно смотревший на Салазара приоткрыл рот от удивления. О подобном в книгах не писали.
- Но разве можно взрослому притвориться ребенком? Иллюзию же могут случайно снять. Да и на ощупь…
- Не забывай, высшие вампиры – мастера магии разума. Они могут внушить людям и большинству представителей волшебных рас все что угодно, не поможет никакая окклюменция, разве что ты являешься Источником и обучен окклюменции одним из высших, или в твоей крови есть примесь волшебных существ, которые, так же как и вампиры, являются врожденными менталистами. Поэтому с волшебными существами стараются не связываться. У каждой расы есть свои особенности - сила не доступная для людей. Но сейчас я тебе рассказывал о Смотрителях. Они, как правило, входят в круг приближенных политических лидеров в человеческом обществе. Смотрители следят, чтобы не было глобальных войн среди волшебников. Если начинается конфликт между странами, то вампиры скрыто вмешиваются. Мы их жизнь. Они не могут позволить нам уничтожить друг друга. Думаю, в окружении Дамблдора, Волдеморта и Министра Магии наверняка есть наблюдатели. А основная масса вампиров живет своей жизнью, иногда среди людей, иногда в отдалении. Низшие чаще контактируют с человеческой расой, так как кровь им нужна раз в двое суток. Подобной информации ты не найдешь ни в одной книге. Это тайные знания.
- Но, если они так легко влияют на людей то, как я смогу выбрать одного из высших? Они просто…
Гарри в растерянности неопределенно покрутил рукой перед собой.
- В момент выбора магия ритуала не даст им воздействовать как-либо на потенциальный Источник жизни, так же, как читать твои мысли и чувства. А теперь подумай, куда пойдешь, и в какое время.
- Наверное, в какой-нибудь из баров Лютного переулка, вечером.
- Верно. В подобных местах всегда можно найти одного, двух низших, ищущих жертву. Не вздумай вслух говорить о цели. Напишешь на бумаге. В руки ее никому не давай. Сожжешь сразу после прочтения. Помни, что вампиры по запаху могут определять ложь, у них очень хороший слух и ночное зрение. В Лютном переулке ты можешь встретить представителя любой волшебной расы, поэтому лучше не привлекать лишнего внимания до тех пор, пока проводник, не признает за тобой Права на зов. Любой встреченный вампир, после уведомления о поиске должен ответить ритуальной фразой подтверждающей твой статус потенциального Источника. Как только это произойдет, ты окажешься под защитой вампирских законов, и тебя уже никто не посмеет тронуть. Ты сильный волшебник и невинен к тому же - для них такая кровь самая вкусная. Не сомневайся, ты легко найдешь себе Стража.
Гриффиндорец покраснел, хотя давно уже следовало перестать смущаться. После того как Слизерин узнал, что ему нравятся мужчины, основатель принялся давать такие советы, что в пору было под землю провалиться. Но Гарри хоть и пылал от смущения, внимательно слушал наставника. Такие подробности не узнаешь от сокурсников. Салазар, видя интерес и смущение ученика, лишь веселился и даже научил его нескольким заклинаниям, которые, по его словам, должен знать каждый мальчик.
- Пожалуй, я пойду, погуляю и обдумаю ситуацию.
Основатель небрежно взмахнул рукой, в сторону двери, отпуская Поттера.
Юноша брел по парку и хмурился. Вся ситуация была детально продумана Салазаром, но что-то не давало покоя. Что-то было не так. Ведь если вампиры так сильны… кто поручится, что ему не попадется какой-нибудь властный древний кровосос, который запрет его, ради безопасности в каком-нибудь замке. Зачем ему очень долгая жизнь, если она пройдет по указанию нелюдя? Ведь его сейчас даже взрослые люди не воспринимают в серьез, а что говорить о высших вампирах, которые, судя по всему, гораздо сильнее людей?
Гарри сел на скамейку и начал вспоминать все, что прочитал об этой расе, и то, что рассказал ему наставник.
Высшие вампиры, в зависимости от силы питаются два, три раза в месяц. Это происходит потому, что они могут насыщаться не только кровью людей, но и их эмоциями и даже обычной человеческой пищей. Здесь можно подумать, что раз им будут важны эмоции Источника, то и о хорошем настроении донора они позаботятся, но ведь существуют и такие, кому нравятся чужие страдания. Какова будет жизнь, попадись он в лапы садисту? А ведь узы потом нельзя будет порвать. Что если вампир в него влюбится, или просто окажется собственником, а его избранником будет другой? Не хотелось бы в один прекрасный момент увидеть, как любимый умирает из-за ревности вампира.
В голове Поттера крутились картины одна хуже другой. Просидев полтора часа на свежем воздухе, он не спеша направился обратно. Теперь Гарри знал, как сформулировать свои сомнения. Прошмыгнув мимо скривившейся от его вида тетки, юноша опять устроился на кровати в своей комнате, рядом с портретом.
Выслушав сомнения гриффиндорца, Салазар одобрительно хмыкнул и заявил:
- Десять баллов Слизерину! И не сомневайся, когда начнется новый учебный год в школе, они появятся в копилке. Я хоть и портрет, но сущность позволяет мне немного влиять на окружающее пространство в пределах Хогвартса.
Поначалу удивленно смотревший на наставника, Гарри возмутился:
- Почему это Слизерину?! Я же гриффиндорец!
- А кого нужно благодарить за то, что ты начал думать? То-то же! К тому же сам говорил, что спорил со шляпой. Вот прислушался бы к умному древнему артефакту, и получал бы баллы.
«И правда, чего это я? Разве может Салазар дать баллы Гриффиндору? Сама мысль абсурдна».
Портрет ехидно расхохотался, наблюдая за Поттером.
- Откуда ты столько знаешь про вампиров? - сменил тему Гарри.
- Моя жизнь была очень бурной.
Портрет задумался на несколько минут, явно вспоминая что-то, а потом вернулся к основной теме беседы.
- Твои волнения вполне обоснованы. Все высшие вампиры очень сильны магически. Большинство из них, как домовые эльфы и гоблины, способны колдовать без палочки. К низшим это не относится. Для колдовства они пользуются вспомогательными артефактами. Более того, могу подсказать тебе еще повод, относительно которого стоит волноваться. Все, данные о примерном количестве Источников и Стражей в королевстве, относятся к моему времени. Мы не можем предсказать точно, есть ли свободные высшие, или каждый уже связан узами. Может получится так, что на зов прибудут всего два или три вампира, которые не захотят выполнять твои условия, и противопоставят им свои. В таком случае тебе придется отказаться от Права и выплатить компенсацию. Каждый прибывший сможет один раз испить твоей крови. Если подобное случится, не волнуйся, связи не возникнет. В случае произнесения слов отказа ритуал сразу прекратится. За кровью не состоявшиеся Стражи будут приходить раз в сутки по очереди. Но такая ситуация маловероятна. Город является столицей королевства. Скорее всего, на зов прибудут около двадцати высших. В вампирском обществе традиции сохраняются веками, а связь с Источником во все времена создавалась редко. У вампиров очень высокие требования к претендентам. К тому же для ритуала требуется добровольное согласие и осознавание условий, в любом другом случае связь просто не установится. А теперь задумайся, сейчас в стране издают законы относительно темных существ. В газетах кричат про оборотней, великанов, требуют их регистрации, но при этом все молчат про гоблинов, а ведь они тоже темные существа.
- Как и вампиры, - задумчиво произнес Поттер.
- В волшебном мире, среди людей не принято признавать, что существуют разумные расы, представители которых частично или в большинстве своем сильнее нас. Я не говорю о таких магах, как Дамблдор или Волдеморт - они наверняка смогли бы противостоять высшему вампиру, но не обычные среднестатистические волшебники. Есть еще несколько рас большинство представителей которых сильнее людей-магов, но они приходят к нам из другого мира – такие как инкубы и ифриты. Я не упоминаю вейл и сирен, так как у них свои особенности, но неизменным остается одно, люди стараются не конфликтовать с этими народами, и по возможности ограничить общение с ними. Никто не требует их регистрации, или регистрации людей имеющих примесь крови этих волшебных существ. Великаны и оборотни - исключение.
А что касается нашей ситуации - ты выскажешь подробно все свои требования, и магия ритуала сформирует связь, учитывая каждое твое условие. Но при этом не следует забывать о другой стороне. Когда ты будешь слушать условия потенциальных Стражей, помни, что если ваши высказанные вслух требования будут противоположны по смыслу, то магия примет сторону более сильного и, скорее всего, это будешь не ты. Не смотря на прекрасный потенциал, ты еще не вошел в полную силу, поэтому, если что-либо не понравится в словах претендента, выбирай другого.
Условия не будут непреложными. Если вы в дальнейшем при обоюдном согласии вы решите поступить иначе, связь не будет этому препятствовать, но лишь в случае добровольного сотрудничества. Поэтому ты можешь выдвигать любые условия, в крайнем случае, если что-либо изменится, потом договоритесь.
Это все меняло. Если можно все обговорить, то союз с вампиром будет выгоден. Пару раз в месяц можно пожертвовать своей кровью ради целого ряда преимуществ. Всегда можно закупить или сварить кроветворное. В глубине души он все же надеялся на то, что удастся избежать связи, но Салазар прав, да и рассказывать о своих снах кому-либо после анализа ситуации резко расхотелось. В любом случае самому придется разбираться с защитой разума.
- Гарри, - мужчина неожиданно серьезно посмотрел на юношу, без своего обычного ехидства, - когда покажешь сообщение вампиру, он наверняка попытается предложить свои услуги. Ни в коем случае не смотри ему в глаза, что бы он ни говорил и не делал. Прикоснуться к тебе он не имеет права, но если ты согласишься на его предложение после заявления Права, то обратной дороги не будет. Ты слишком привлекательная добыча, чтобы достаться низшему. Помнишь, как отличить вампира от человека?
- Да. Низшего легко определить, если знать повадки, - ответил Гарри, вспоминая прочитанное. – Они скупы на движения, быстры, заказывают в барах напитки, но, как правило, не пьют их, хотя в промежутках между кормлениями могут питаться и обычной едой. Бледнокожи, улыбаются и разговаривают, стараясь не показывать зубы, так как появляются в злачных местах, когда голодны и не очень хорошо контролируют свои инстинкты и трансформацию. Их голос и запах завораживает человека.
- Хорошо, просто будь внимателен, и у тебя все получится. Низший переместит тебя из бара по теням в безлюдное место и пустит зов. Портключ у тебя всегда с собой, если что-то пойдет не так, сразу произноси кодовое слово и перемещайся домой.
Еще на третьем курсе, когда Гарри только нашел апартаменты Слизерина, и познакомился с основателем, слушая первую лекцию портрета, о способах перемещения в волшебном мире мальчик решил, что обязательно научится делать нелегальные порталы. Но удалось ему это лишь четвертом курсе, во время рождественских каникул. Чары он наложил на родовой перстень Поттеров. Портключ был многоразовый и настроенный на два места, в зависимости от произнесенного пароля: в дом Дурслей и в Визжащую Хижину, находящуюся недалеко от Хогсмита. Настроить портключ в апартаменты Слизерина в Хоргвартсе не удалось, не позволили охранные щиты замка. Сейчас создавать порталы в школу мог лишь директор, так как именно на него завязан охранный контур замка.
Слушая Слизерина, Гарри рассматривал кольца на пальцах. Их было три, родовой перстень, и два артефакта. Один предупреждал о ядах, второй при активации скрывал магию. Сейчас их видел только он, так как перстни были скрыты иллюзией, но во время учебного года, как только поблизости оказывался Дамблдор Поттер старался вообще не показывать ему левую руку. Директор прекрасно видел сквозь иллюзии и мантию-невидимку при помощи своих зачарованных очков.
- Когда появятся высшие, не пугайся. Ровно через час после призыва всем явившимся выскажешь свои требования. Рекомендую включить пункт половой принадлежности будущего Стража. Зная твои предпочтения, могу предположить, что тебе будет неловко испытывать возбуждение, вызванное укусом, находясь в объятиях женщины. Не забудь, что даже если выбор будет сделан раньше, чем закончится просмотр всех кандидатов, не высказывай этого вслух. Прояви уважение к каждому, и выслушай его или просто посмотри. Откликнувшиеся на зов попадут под действие ритуала выбора Стража. Они будут рассказывать о себе в двух словах, но очень личные вещи: предпочтения, особенности характера, увлечения. Магия вынудит их говорить правду. Все присутствующие, и ты в том числе, никогда не смогут поведать кому-либо о сказанном. Когда проводник доставит тебя в безлюдное место и пустит зов, поблагодари его за помощь и отпусти. Высшим вампирам не понравится, если низший будет присутствовать при выборе, хотя возразить они не смогут, право решать останется за тобой. Лишь после того как всех выслушаешь, объявишь о результате. Для этого достаточно будет протянуть в сторону избранника правую руку внутренней стороной запястья вверх.
Салазар продемонстрировал движение, а Гарри повторил за ним.
- Остальные станут свидетелями закрепления кровного договора. А перед посещением Лютного переулка зайдешь в книжную лавку и купишь самозаполняющуюся летопись с перечислением всех представителей аристократических родов королевства. Будешь изучать, и подбирать подходящего кандидата в супруги - категоричным тоном заявил основатель, неожиданно сменив тему.
- Но…
- Если ты не будешь выполнять мои рекомендации, то не услышишь больше от меня ни одного совета!
Слизерин холодно посмотрел на юношу. Поттер раздосадовано взъерошил волосы. Опять основатель вспомнил о браке, но проще было сдаться, и просмотреть родословные, чем спорить с упрямым портретом. Теперь Салазар воспринимался как близкий человек, даже Сириус не был столь внимателен, как этот давно умерший маг. Но, уже зная характер аристократа, Гарри не мог так просто сдаться.
- Я буду учить родословные, если ты включишь в программу тренировок обучение светлым заклинаниям.
Основатель, усмехнулся. Он решил поддержать истинно слизеринский порыв ученика в любой ситуации искать свою выгоду, но обучать Поттера светлым заклятиям не входило в его планы.
- Этому тебя учат в школе, но внести разнообразие в программу обучения – это хорошая идея. Можем заняться кровной магией, древними рунами и этикетом.
- Договорились, - тут же ответил гриффиндорец.
Гарри рад был согласиться, так как многие темные проклятия и чары совсем не приводили его в восторг. Он теперь знал столько отвратительных способов убийств, пыток, подчинения как грубого, так и незаметного для жертвы, что в пору было подаваться в Пожиратели Смерти. Но когда юноша высказал свое мнение портрету, основатель лишь рассмеялся, заявив, что пока они изучают лишь основы Темных искусств, и ему рано думать о подобной карьере. Черная магия и зелья уже надоели Поттеру до зубовного скрежета. Хотя были и положительные моменты в программе обучения - некоторые полезные светлые зелья, которые своей рецептурой заинтересовали наставника, и различные, пусть и темные, защитные заклинания.
- Тогда кроме книги с описанием родословных, купишь учебник по этикету, мои представления наверняка устарели, справочник по древним рунам и несколько книг по кровной магии на твой выбор. Проконсультируйся у продавца, и купи те, что пользуются наибольшим спросом. Посмотрим, что нового изобрели за века, что я провел в подземелье. Что ты сидишь? Пиши список, чтобы не забыть! Следует так же приобрести несколько книг по кровным ритуалам. Смотри на дату выпуска. Бери только те книги, что написали в последние пятьдесят лет, не ранее. Выпиши пару периодических изданий по зельеварению и новейшим изобретениям заклятий.
Закончив со списком Гарри вопросительно посмотрел на наставника.
- А теперь ты изучишь новое заклинание, вернее две разновидности одного заклинания.
Юноша лишь пожал плечами. Времени до выхода оставалось достаточно. Лучше учить что-нибудь, чем волноваться о предстоящем.
- Не наблюдаю энтузиазма, - усмехнулся Салазар. – Но у тебя сейчас улучшится настроение. Назови мне самые основные, и всем известные особенности вампиров.
- Пьют кровь, живут отдельно от людей, низшие не любят солнце, но при регулярном питании могут спокойно гулять днем, они все врожденные маги разума, передвигаются по теням…
- Вот! Передвигаются по теням. Что ты знаешь об этой способности?
- Способны проникнуть везде, сквозь щиты, любые препятствия, даже сквозь Фиделиус – одно из самых действенных заклинаний сокрытия дома. Наверное, из них получились бы прекрасные шпионы, если бы не их всем известная политика невмешательства.
- А теперь вспомни про гоблинов и их банк. Вампиры, так же как и другие волшебные расы являются клиентами Гринготса. Какой толк был бы в сейфах, если бы вампиры могли так легко через тени появляться где угодно?
- Есть защитные заклинания да? – обрадовался Поттер.
- Могу тебя обрадовать и огорчить одновременно. На моей личной территории подземелий в Хогвартсе стоит подобная защита, как и на самом замке, но тебе все равно придется раскрыть Стражу свое тайное убежище, и предоставить ему туда доступ, как и всем его подчиненным. Это будет прекрасным местом, где вы сможете встречаться вдали от любопытных глаз. Кроме того, вампир в любом случае узнает все твои тайны. Даже если ты не откроешь ему доступ, он последует за тобой, когда ты откроешь проход. Его обязанностью будет защищать тебя. Страж обязательно проверит, где большую часть свободного времени пропадает его Источник, и чем занимается. Лучше начать отношения с доверия – представишь меня, а позже покажешь Тайную комнату.
- Но… получается, что я нигде не смогу скрыться от Стража. Если он везде будет ходить за мной в тенях…
- Если не предоставить вампирам доступ в мои комнаты… Представь Страж решит проверить все ли у тебя в порядке, а найти не сможет. Он лишь почувствует, что ты где-то в замке. Да он Хогвартс разнесет, пока тебя искать будет. Я понимаю, что тебе неуютно от мысли, что за тобой постоянно и тайно будет наблюдать вампир, но все не так уж ужасно. Сейчас я научу тебя заклинанию защитного купола. Оно блокирует не только вампирскую способность хождения по теням, но и уникальную магию перемещения домовых эльфов. Это заклинание можно вплести в защиту дома, или использовать как временный щит. Немного различаются движения палочкой. Предлагаю тебе после изучения этого заклинания использовать его не слишком часто, лишь тогда, когда захочешь побыть один. Когда научишься окклюменции, в случае необходимости сможешь закрыться в комнате даже от своего Стража. Главное тут не включать его в периметр чар. Кроме того, у Источника появляется преимущество, перед другими людьми – после установления связи им открывается возможность видеть вампиров в тени. Но с этим умением не так все просто. Чтобы видеть, нужно тренироваться. Волшебники, уже после школы, специализируясь в некоторых направлениях магии, тренируют подобное видение. Это обязательно для мастеров защитных чар, взломщиков проклятий, артефакторов, колдомедиков и некоторых других специалистов. Они не могут видеть вампиров в тени, как Источники, но способны просматривать магические потоки. Принцип один и тот же. Потренируешься несколько месяцев и освоишь умение.
- Несколько месяцев? И все это время он будет ходить…
- Успокойся. Это хороший стимул для тренировок. К тому же не думаю, что твой Страж день и ночь будет находиться рядом с тобой. Скорее всего, приставит телохранителей. Каждому высшему вампиру подчиняется некоторое количество низших, в зависимости от его силы. Сами высшие, контролируются мастерами вампиров, таких в каждом клане несколько. А мастера подчиняются только принцу территории. Но для тебя в первую очередь важно не положение будущего Стража в их иерархии, а соблюдение твоих требований. Как правило, чем больше власти сосредоточено в руках одного, тем более полно он стремится контролировать окружающих.
«Это как раз то, чего я хочу избежать», - подумал Гарри.
- Можешь попробовать сейчас увидеть магические потоки. Сними очки и расфокусируй взгляд, посмотри так, как будто здесь нет стен, представь, что ты обозреваешь пространство вокруг дома сквозь стены, далеко вперед. Да, пока ты носишь очки, научиться будет сложно. Попросишь Стража, чтобы он договорился с каким-нибудь зельеваром и оплатил тебе зелье для восстановления зрения.
- Я не хочу, чтобы за меня платил кто-то. Я хотел купить зелье в аптеке, а ты запретил. Если продать все части василиска…
- Мы это уже обсуждали, - недовольно прервал юношу аристократ. - Ты же не хочешь лишиться зрения? Неизвестно кто варил зелье, которое продается в аптеке! Малейшая ошибка в рецепте может привести к фатальным последствиям.
- Но в описании побочных эффектов…
- Гарри, сам факт того, что зелье продается вместе с описанием побочных эффектов, говорит сам за себя. У этого зелья нет побочных эффектов, если его правильно сварить! К тому же, как бы ты жил, если бы продал все свои запасы? Нужно планировать все заранее, а не кидаться бездумно, совершая одну глупость за другой. Я сам поговорю с твоим Стражем.
- Я буду присутствовать при разговоре, - пробурчал Поттер.
- Разумеется, Гарри, - подозрительно мягко ответил Салазар, и тут же рявкнул, - выполняй задание! Нечего бездельничать.
Глава 3
Ближе к вечеру Поттер отправился в Лондон. Сначала он, как и планировалось, посетил книжный магазин, не снимая при этом с головы глубокого капюшона, а затем направился в Лютный переулок. На юноше была светло-серая мантия, поэтому даже с закрытым лицом он не привлекал к себе особого внимания. После его заявления о возрождении Волдеморта, Министерство дало опровержение. В газетах печатали неприятные статьи, называя Мальчика-который-выжил лжецом. Не смотря на это, люди заволновались. Теперь к волшебникам, закутанным в черные мантии, относились с опаской.
Еще дома, просмотрев путеводитель, Гарри нашел два бара, которые можно было посетить, в поисках низшего вампира. Сейчас в один из них Поттер и направился. Сверток с книгами, уменьшенный лежал в одном из потайных карманов мантии. Защитные артефакты были активированы, а пальцы левой руки подрагивали от желания выхватить палочку - юноша нервничал.
Дойдя до места назначения, он неторопливо шагнул в бар. Название «Сумрачный Дэйв» как нельзя лучше подходило этому месту, в помещении действительно стоял полумрак. Гарри порадовался, что Салазар научил его заклинанию, корректирующему зрение на шесть часов. Часто эти чары применять было нельзя, но сейчас случай вполне подходящий. Даже в темном помещении бара он мог рассмотреть каждого посетителя. А очки, прихваченные с собой на всякий случай, лежали в одном из карманов мантии. Народу почти не было. У барной стойки расположился тощий неопрятный мужчина, похлебывающий из странного пузатого стакана с узким горлышком золотистый напиток. В глубине помещения за столиком сидели два грузных мужика, и один тип устроился в дальнем, самом темном углу. Лицо незнакомца было не разглядеть, так как его скрывали длинные волосы. Голова неизвестного склонилась над почти пустым стаканом с темной жидкостью. Видимо он напился и был уже не в состоянии нормально сидеть.
Гарри тихим голосом заказал огневиски и расположился за одним из столиков, таким образом, чтобы за спиной была стена, и одним взглядом можно было охватить все помещение бара и вход. Гриффиндорец немного расслабился. Пока ничего страшного не происходило. Бармен продал алкоголь, не спросив о возрасте, народу почти не было. Он крутил в пальцах правой руки свиток с прошением, вытащенным из кармана, а левая оставалась свободной, на случай если придется выхватывать палочку.
Юноша думал об удобных свойствах артефакта-цепочки, позволяющих владельцу прикасаться к нужным объектам, а нежелательные, держать на расстоянии. Будь иначе, было бы неудобно. Активированный артефакт добавлял уверенности, но Поттер понимал, что он не спасет, если вампир решит наброситься на него. В боевой трансформации у них вырастали длинные твердые когти, да и про силу представителей этой расы писали в каждой книге о волшебных существах. Если кто-либо из вампиров нападет, то артефакт не поможет. Но все равно с активированным щитом было спокойнее.
Погрузившись в размышления, Гарри не заметил, как в бар скользнули еще два посетителя, не смотря на то, что он практически не отрывал взгляда от входа. Это было странно. Вероятно они не люди. Поттер решил внимательнее к ним присмотреться. Мужчины идеально подходили под описание. Они были бледны, двигались слишком быстро, а заказанные напитки стояли не тронутые на столе.
Парень в нерешительности закусил губу. Теперь он должен пойти на контакт, подойти к ним. А если это все же не вампиры? Но вставать с места не пришлось. Заметив пристальный взгляд, один из незнакомцев скользнул к его столику и вежливо спросил:
- Здравствуйте, мне показалось, или вы желаете присоединиться к нам?
Голос был приятный, но помня наставления Салазара, Гарри смотрел лишь на губы говорящего, не поднимая взгляд выше.
- Здравствуйте, - ответил Поттер и развернул свиток, позволяя мужчине прочитать строчки.
Тот резко вдохнул запах юноши носом и присел напротив. Гриффиндорец опустил взгляд на стол и спрятал руки, чтобы случайно не коснуться незнакомца.
- Возможно, я смогу помочь вам? – низким завлекающим голосом спросил вампир.
Поттер вытащил палочку из левого рукава и, невербально спалив свиток, очистил стол от пепла.
- Спасибо, но я хотел бы именно того, что было написано, - твердо ответил Гарри.
- Жаль... Я признаю за Вами Право, - наконец произнес ритуальную фразу низший.
Второй вампир уже стоял рядом, и с сожалением смотрел на мальчика, скрытого под мантией. Запах невинности, юности и силы был одуряющим, но Право уже было признано.
- Давайте переместимся в более подходящее место, - проговорил вампир-проводник, и протянул руку.
Гарри смело взялся за чужую прохладную ладонь, и они тут же оказались в другом месте. Момент перехода Поттер определил лишь по изменившемуся запаху и визуально. Никаких неприятных ощущений, которые обычно возникали при парной аппарации или использовании портключа не появилось. Нахлынул запах леса. Они стояли на большой поляне, которую окружали огромные деревья.
Второй вампир остался в баре. А сопровождающий замер и без движения простоял пять минут. Затем он молча кивнул юноше. Гарри взмахнув палочкой активировал заклинание, и перед ним в воздухе повисло изображение таймера. Ровно через час он должен будет произнести требования, если конечно кто-нибудь появится. А сейчас по плану следовало отпустить проводника.
- Я благодарю вас за помощь, сожалею, что отвлек вас. В вашем присутствии больше нет необходимости. Спасибо, - вежливо произнес Поттер.
Низший, с трудом державший себя в руках, испытал облегчение и досаду одновременно. Он был голоден, клыки ныли от сладкого аромата претендента, необходимо было срочно найти жертву, но так не хотелось уходить. Ему было триста шестьдесят лет, и за это время никто из людей ни разу не вспоминал о возможности заявить Право. Сейчас вообще мало у кого из вампиров был Источник Жизни, а тут такой уникальный случай. Да еще и не простой претендент, а высшего разряда, способный претендовать даже на внимание принца города, хотя появление старшего мастера было сомнительно. Но сам факт того, что пришлось послать высший зов, а не обычный взбудоражит клан. Было очень интересно, кому же достанется столь чистый и сильный Источник.
Проводник поклонился и исчез, Гарри остался один в лесу. Солнце уже зашло, стало сумрачно.
В большом обеденном зале за длинным столом сидели мужчины и женщины, непринужденно беседуя и чинно вкушая замысловатую пищу. Со стороны могло бы показаться, что здесь собрались люди из высшего общества, но впечатление было бы обманчивым – все присутствующие были высшими вампирами. Во главе стола сидел Кэмерон – принц столицы и значительной прилегающей к ней территории. На ужин были приглашены все мастера, входящие в их клан, и в данный момент находящиеся на территории владений. Официальный сбор был обусловлен прибытием Аскольда - сильного, нейтрального высшего, когда-то принадлежащего одному из кланов в Канаде. Этот гость, появившийся несколько дней назад, подыскивал себе территорию, но хозяин не спешил принимать клятву у вампира, так как за кандидатом шлейфом следовали настораживающие слухи о жестокости и неуправляемости.
Почувствовав зов все встрепенулись. Лишь некоторые удержали маску невозмутимости на лице.
- Высшая категория, – с удивлением сказал Аскольд. – Я думал, что больше не осталось людей, владеющих знаниями о столь древних традициях.
- Кто собирается претендовать на Источник? – невозмутимо поинтересовался Кэмерон, будто в происходящем не было ничего особенного.
Один за другим вампиры жестом показывали свое намерение. Затем кто-то сразу исчезал, а некоторые неторопливо заканчивали прерванную беседу и так же пропадали.
Рядом с Кэмероном, по правую руку сидел его внук и наследник, который не ответил на вопрос об участии в ритуале.
- Северус? – спросил старший.
- Да, мастер, вы же знаете, что я должен следить за ситуацией. Высшая категория, значит кандидат чист, возможно один из студентов Хогвартса.
Будучи хозяином, Кэмерон дождался, пока все не исчезнут в тенях, и последним отправился следом. Он не собирался связывать себя с человеком, но поскольку на территории присутствовал чужак, следовало проконтролировать ситуацию. А от ритуала можно отказаться после оглашения требований претендента, достаточно будет просто отойти в сторону и не принимать участия в дальнейших действиях. Лорд Принц был уверен, что Северус поступит также. Его внук относительно недавно стал Смотрителем, когда умерли его родители, а после смерти партнера он и вовсе утратил смысл жизни. Сейчас, на этом свете, Северуса поддерживали лишь клятвы, данные при принятии цикла наблюдения, и приказы мастера. Вампиры могли жить после потери партнера, но их обычно назвали смертниками. Не имея возможности покинуть этот мир из-за запрета мастера, они часто пускались во все тяжкие, не редко попадая в такие ситуации, когда их убивали. Лорд Кэмерон Принц, способный сохранять хладнокровие в самых диких ситуациях, беспокоился за внука. Каждый вампир на их территории знал печальную историю Северуса. Все старались так или иначе поддержать мужчину, но все было бесполезно. Темные глаза, в молодости светившиеся весельем, сейчас застыли от холода. Он все больше рисковал собой, вызывая у деда сильные опасения за жизнь наследника.
Сомнения Гарри были напрасными. Через семь минут после зова появился первый высший. Он молча осмотрел юношу, и замер на месте, не предпринимая попыток приблизиться или поздороваться. Фигура и лицо незнакомца так же как у Поттера были скрыты под мантией, только черного цвета. Постепенно поляна начала заполняться. Совершенно бесшумно на ней появлялись фигуры незнакомцев так же скрытые черными мантиями. Гарри, несмотря на опасность, развеселился. Он невольно сравнил себя с Волдемортом. Недавно гриффиндорец удостоился сомнительной чести наблюдать во сне за сбором Пожирателей Смерти. Они тоже имели склонность к черному цвету. Похоже, он здесь будет единственным светлым пятном. Но через сорок минут после зова появилась фигура, закутанная в темно-серую мантию. Гарри усмехнулся. Приятно ради разнообразия видеть другой цвет, кроме черного.
Вампиры, с удивлением смотрели на претендента. От него пахло совершенно неуместным весельем. Но юноше подобные эмоции были простительны. Всем присутствующим было ясно, что потенциальный Источник еще очень молод и невинен. Сейчас многие сожалели о том, что нельзя было прочитать мальчика, слишком уж необычной была реакция на их появление. Но, следуя правилам, каждый явившийся был наглухо закрыт щитами.
В воздухе витал сладкий аромат, столь привлекательный, что даже от только что прибывшего старшего мастера исходил запах нетерпения. Появление хозяина Лондона никто не ожидал. У него более пятиста лет назад умер Источник, и после этого Кэмерон даже не пытался найти замену. Случаи, подобные сегодняшнему, происходили очень редко. Уже несколько столетий никто из людей не становился претендентом. Да и раньше такое случалось лишь изредка. А уж о подобном подарке судьбы никто и мечтать не мог - девственный юноша с большим магическим потенциалом. У многих присутствующих уже едва слышно скрипели сцепленные от нетерпения зубы.
Не смотря на то, что за четыреста восемьдесят три года, которые Северус прожил на этом свете вампиру не приходилось принимать участие в ритуале выбора Стража, он остался равнодушным к уникальному событию. Мужчина не собирался связывать себя с человеком. Его душу вот уже тринадцать лет сковывал лед смерти. Тринадцать лет бессмысленного существования, которое лишь на мгновения скрашивали вспышки гнева ее сына. Его магия содержала частицы ее силы, его кровь и запах манили, его вспышки ярости изредка освещали пустое существование. Гарри, сын Лили и ненавистного Джеймса Поттера. Мальчик был его спасением от всепоглощающей пустоты и холода ее смерти. Невозможный гриффиндорец, так похожий на своего отца, человека, которого предпочла Лили. Плод их любви.
Когда любимая отвергла его, Северус думал что нет ничего больнее, чем смотреть, как твой партнер строит отношения с другим, но тогда он был не прав. Жить, утопая в этой всепоглощающей боли было лучше, чем сейчас, когда ее больше нет. Существовать, зная, что ты косвенно причастен к смерти любимой. Эти игры с Риддлом и Дамблдором, это глупое пророчество. Зачем все это? Если бы он только знал тогда, то просто уничтожил бы эту тварь – Волдеморта, а сейчас уже поздно. Ни в чем нет смысла. И лишь яркие огненные вспышки эмоций ее сына с зелеными глазами он выпивает, на мгновенье чувствуя возрождение к жизни, ощущая в его магии ее суть.
После смерти партнера Северус продолжал функционировать, выполняя свои обязанности, но жизнью это было назвать сложно.
Сейчас, оказавшись на поляне, он равнодушно застыл, но хладнокровие сохранялось только до того момента, когда Снейп почуял знакомый аромат. Он потратил несколько минут, чтобы взять себя в руки. Мужчину охватило бешенство. Этот мальчишка, сколько его не охраняй, умудряется везде найти приключения на свою лохматую голову. Одна лишь мысль о том, что Гарри может достаться в качестве Источника кому-либо другому свела на нет все попытки успокоиться. Северус ощутил, что во рту выдвинулись клыки, ногти на руках трансформировались в когти, а глаза начинают светиться. Его изменившийся запах почуяли все присутствующие высшие, некоторые с недоумением стали оборачиваться, но магия ритуала не позволяла сейчас что-либо говорить.
Через некоторое время Снейп взял себя в руки. Помог достаточно долгий опыт общения с детьми в школе, и осознание того факта, что если он в таком виде появится перед юношей, то шанс стать его Стражем сведется к нулю. Северус решил сделать все возможное, чтобы получить Гарри. Раньше он никогда не пользовался своим положением в их клане, сейчас самое время вспомнить про свой статус. Дед поддержит его.
Наконец момент настал. Ровно через час Поттер дезактивировал таймер, и скинул с головы капюшон. Его примеру последовали и вампиры, только они снимали мантии полностью, одним движением. Теперь балахоны, волочились по земле, свисая из левой руки каждого. Оказалось, что среди присутствующих есть и женщины. Всего на зов прибыло около сорока пяти вампиров. Это было неожиданно много. Салазар предполагал, что поскольку город является столицей королевства, то можно ожидать прибытия около двадцати претендентов. Видимо со времен основателя ситуация значительно изменилась. Пора было начинать, благо они со Слизерином заранее продумали речь.
- Здравствуйте. Спасибо, что откликнулись на зов, посланный по Праву потенциального Источника жизни. Причиной является необходимость получения практических навыков в окклюменции. Мне необходимо научиться защищать разум от волшебника, с которым я связан отраженным смертельным проклятием. Недавно узы усилились использованием моей крови во время ритуала возрождения. Желаю заключить кровный договор с высшим вампиром мужского пола. Предлагаю создать связь Источник-Страж, в обмен на практические умения в окклюменции. Обязательное условие дальнейшего сотрудничества – полная конфиденциальность. Мне нужен Страж, предоставляющий Источнику полную свободу действий, не стремящийся вызвать негативные эмоции во время энергетического кормления, не претендующий на сексуальную близость, не препятствующий мне в создании близких отношений и семьи с другими существами.
Закончив речь, Гарри удивился, насколько уверенно ему удалось произнести все запланированное. Теперь оставалось лишь наблюдать за дельнейшим развитием событий. Из общей массы вампиров отошли в сторону все женщины и несколько мужчин. Они встали по периметру поляны, с намерением остаться здесь до конца ритуала и узнать, кому достанется столь уникальный Источник.
Люди берегли своих детей, особенно если они были чистокровны и сильны магически. А тут знаменитый герой, маг с обновленной кровью древнего рода Поттеров, чистокровный в первом поколении. Такие волшебники, как правило, рождались с большим потенциалом. Кроме того, как знаменитость и возможно в будущем не последняя фигура на политической арене магического мира мальчик давно уже привлек внимание Смотрителей. Планировалось ввести в его близкое окружение одного из наблюдателей, а тут такой неожиданный поворот - Гарри Поттер сам решил войти в их общество.
Мужчин ушедших в сторону видимо не устроили его условия. В центре поляны осталось двадцать семь вампиров. Некоторые женщины недовольно и разочарованно шипели, впрочем, делали они это настолько тихо, что их могли услышать лишь представители их расы, а юноша не обладал столь тонким слухом.
Тут из центра поляны раздался знакомый голос, от которого у Поттера по спине пробежали мурашки. Он попятился, и уперся спиной в дерево.
- Мастер, по праву выбора магии, прошу первоочередности. Мать претендента была моим партнером.
Вампиры расступились, пропуская Северуса Снейпа. Черная мантия, воротник которой был зажат в руке профессора, волочилась за мужчиной.
- Ты в своем праве, - ответил неизвестный.
Видимо он и был тем самым теневым принцем столицы.
«Вот это я вляпался. Только Снейпа здесь не хватало!»
Дальнейшее выяснение отношений напугало еще сильнее. На улице уже стемнело, а у высших, начавших шипеть друг на друга, покраснели и засветились глаза как у кошек в темноте. Смотрелось это жутко. Он один где-то в лесу, наедине с толпой вампиров, которые вели себя на взгляд Поттера несколько неадекватно.
- Он мой! – едва слышно прошипел Северус.
Кэмерон внимательно посмотрел на внука и кивнул головой.
- Сделаете так, чтобы претендент достался Северусу. В крови и магии Гарри Поттера присутствует частичка его партнера, вы сами понимаете, что это значит для любого вампира. Северус с большой долей вероятности может зафиксироваться на сыне своего партнера.
- С чего это я буду поступать таким образом? – холодно спросил Аскольд. – Претендент сам должен выбирать себе Стража. Или вы здесь не соблюдаете законы? На данный момент фиксации нет. Сейчас юноша не является ни чьим партнером.
- Ты здесь гастролер, - рыкнул один из вампиров. - Если хочешь остаться с нами, стоит соблюдать этику. Твоя очередность вообще самая последняя.
- Ради такого Источника я готов искать себе другую территорию. Силен, чист, юн, с чего я должен отказываться от такого лакомого кусочка? Неужели у вас здесь все так легко отказываются от своих возможностей. Что, Кэмерон, ты переделал Законы под себя?
Многие взъярились, и начали выяснять отношения с гостем, а Принц тем временем, не обращая внимания на склоку, давал рекомендации некоторым высшим. Северус молча наблюдал за ними, не вмешиваясь. Чем больше они ведут себя как дикие звери, тем легче ему будет добиться своей цели.
Тут Кэмерон посмотрел на претендента и рыкнул на всех. Вампиры замолчали и повернулись в сторону юноши. Стало еще хуже. Многочисленные красные светящиеся глаза смотрели только на него. Профессор, взмахнув рукой, подвесил в воздухе над собой Люмус. Остальные последовали его примеру. На поляне внезапно стало очень светло. Гарри автоматически подметил, что палочкой ни один из них не воспользовался.
- Простите нас, за недостойное поведение. Мы не должны были пугать вас, - низким голосом произнес Кэмерон.
Принц города был одним из немногих, у кого сейчас глаза не покраснели. Поттер лишь кивнул в ответ. Он был неспособен внятно выразить свои мысли. После этого к нему сразу подошел Снейп. Гарри удивленно вздохнул, спрятав руки за спиной. Профессор выглядел иначе, чем в школе. Он был моложе, и неуловимо чем-то отличался от своего обычного образа. Гриффиндорец не мог четко сформулировать различия, но выглядел он опаснее. Видимо зельевар снял иллюзию с внешности. В голове юноши калейдоскопом мелькали правила встречи. Нельзя было ни к кому прикасаться, пока он всех не выслушает.
- Гарри, доверься мне, - тихо произнес мужчина. – Позволь мне быть твоим Стражем. Я всегда заботился о тебе, только не мог проявить этого открыто, так как являюсь Смотрителем в период наблюдения. Лили была моим партнером. Все что ты знаешь о моем характере, несколько преувеличено, я играл роль, хотя жизнерадостности Локхарта от меня ожидать не стоит.
Поттер с трудом сдержал смешок, представив Снейпа, вместо теории зельеварения читающего студентам особенности своей биографии.
- Мне четыреста восемьдесят три года. В жизни, как ты уже знаешь, увлекаюсь зельями. Последние годы, со дня смерти Лили лишь твои эмоции и приказ мастера держали меня на этом свете. Пожалуйста, выбери меня. Я согласен со всеми твоими требованиями.
Снейп протянул к нему руки и наткнулся на барьер защитного артефакта. Теперь гриффиндорец был рад, что спрятал руки за спиной. Первым инстинктивным желанием, когда профессор потянулся к нему, было взять его за руки.
- Я, следуя традиции, смогу выбрать лишь после того, как познакомлюсь со всеми.
На удивление, Снейп не сказал ни слова против. Он лишь кивнул и скользнул в сторону. Перед Гарри появился следующий претендент – тот самый вампир, который возможно являлся хозяином этой территории. Чувствуя страх юноши, мужчины двигались медленно, и каждый говорил спокойным, голосом. Многие называли род своей деятельности, положение в иерархии
