Население, экономика и внутренние различия Океании

Островные государства отличаются исключительно малочисленным населением. Исключение составляют только Новая Зеландия и Папуа—Новая Гвинея, где численность населения достигает соответственно 4 и 5 млн человек. Микронезийцы и полинезийцы имеют многие признаки монголоидной расы, меланезийцы же близки к аборигенам Австралии.

Пестрым является этнический состав населения островов. Местные языки делятся на две группы — папуасские и австронезийские. Папуасы расселены более компактно, составляя большинство населения Новой Гвинеи и архипелага Бисмарка. Народы австронезийской семьи (их число в Океании достигает 500!) делятся на полинезийцев (маори, гавайцы, таитяне, тонга и др.), меланезийцев и микронезийцев.

Общая черта государств и владений в Океании — ограниченность ресурсов (трудовых, земельных, минеральных), что наряду с трудностями межостровного сообщения сдерживает развитие экономики. Главная сфера деятельности населения — сельское хозяйство, в составе которого имеется экспортный монокультурный сектор (выращивание кокосовой пальмы, сахарного тростника, ананасов, бананов, кофе, какао). В последние годы открыты месторождения некоторых полезных ископаемых (в том числе нефти).

Вывоз сельскохозяйственного и минерального сырья является главным, а иногда единственным источником получения валюты, необходимой для социально-экономического роста. В сельском хозяйстве занята подавляющая часть населения. На Океанию приходится около 10% мирового экспорта копры, 90% мирового сбора ананасов. Промышленность представлена небольшими предприятиями по первичной переработке экспортных культур, леса и добычей полезных ископаемых.

Все страны Океании обладают значительными морскими биологическими ресурсами. Расширяется рыболовство. Развивается международный туризм. Все основные отрасли экспортного хозяйства находятся в ведении международных монополий. При этом крайне острой социальной проблемой региона является массовая безработица.

Резко отличается от других государств и владений Океании Новая Зеландия. Основную часть ее населения составляют потомки выходцев с Британских островов, здесь высока доля городского населения (84%). Это государство с развитой рыночной экономикой, основу которой составляет высокотоварное сельское хозяйство. Ведущее место в нем принадлежит животноводству. По вывозу на мировой рынок сливочного масла, мяса, шерсти страна занимает ведущие позиции в мире. Основные отрасли промышленности — пищевая и горнодобывающая (добыча угля, железных и медных руд и др.), есть предприятия черной и цветной металлургии, машиностроения и других отраслей.

Географическое положение. По площади (около 8 млн км2) Австралия занимает последнее место среди материков; расположена в Восточном и Южном полушариях. Протяженность материка с севера на юг составляет 3200 км, с запада на восток – 4100 км. Австралия омывается водами Тихого и Индийского океанов, береговая линия изрезана слабо.

В Океанию включают острова и архипелаги, расположенные в центральной и юго-западной частях Тихого океана Сюда входит почти 7000 островов с общей площадью около 1,3 млн км2.