С помощью полимерных материалов мебели придают плавные формы, легкость и эстетическую выразительность. На их основе можно получать изделия, соответствующие очертаниям человеческого тела и его движениям во время работы, отдыха, приема пищи. Наиболее эффективно применение полимеров для изготовления мебели в сочетании с другими материалами. Мебель, изготовленная с применением полимерных материалов, достаточно прочная, устойчивая к коррозии, загниванию, истиранию, не растрескивается. Загрязнения легко удаляются водой, моющими средствами или шлифованием. Отдельные детали и предметы мебели из полимерных материалов получают прогрессивными методами — экструзией, прессованием, литьем под давлением, вакуумированием, пневмоформованием, разных цветов, с готовой поверхностью без дополнительного облагораживания.
Полимерные материалы в производстве мебели применяют в следующих случаях:
1) для изготовления каркаса и его элементов, отдельных узлов, деталей и целых изделий
сложных конструкций с высокой трудоемкостью в изготовлении из обычных материалов. К ним относятся сиденья табуретов, спинки и сиденья стульев, стулья, табуреты, каркасы кресел, диванов, ящики, лотки, полуящики, бункера для овощей и др.;
2) для изготовления деталей и изделий малого размера и массы, но сложной конфигурации и профиля: профильно-погонажных изделий (раскладок, направляющих и соединительных планок); кантов, шнуров для сидений и спинок; фурнитуры (полкодержателей, наконечников, стяжек, задвижек, винтовых соединений и др.);
3) для покрытия и отделки наружных и внутренних поверхностей с получением необходимого блеска, исключая при этом последующую отделку. Для этой цели используют декоративные пленки полиэтиленовые, поливинилхлоридные и полипропиленовые, пропитанные бумаги, смолы, рулонные облицовочные материалы, синтетический шпон, ламинированные плиты и др.;
4) в качестве настилочного материала (поролон, латексная губка, гуммированный ватин, ватилин, резиновые ленты и гуммированный материал из отходов лавсанового волокна и др.).
По назначению полимерные материалы делят на конструкционные, облицовочные, клеевые и отделочные.
В качестве конструкционных полимерные материалы обеспечивают высокую прочность и легкость изделий, их стойкость к атмосферным воздействиям, удобство пользования ими, так как изделиям можно придать любую форму. В производстве мебели нашли применение пластмассы разных видов.
Пластмассы — это материалы, полученные на основе высокомолекулярных органических соединений. На определенной стадии переработки они обладают свойствами пластичности, принимают любую форму и сохраняют ее после прекращения действия теплоты и давления.
Для производства конструкционных элементов применяют термопластичные полимерные материалы (полиэтилен низкого давления, полипропилен, ударопрочный полистирол, АБС-пластики, поливинилхлорид, стеклопластики, полиамиды и др.) и термореактивные (жесткие пенополиуретаны, аминопласты и др.).
Полиэтилен применяется в основном при изготовлении детской мебели, стульев, кресел, различных емкостей, крепежной фурнитуры. Не имеет вкуса и запаха, морозостойка, обладает высокой эластичностью.
Ударопрочный полистирол применяется для изготовления ящиков, погонажных элементов детской мебели, крепежной фурнитуры и др.
АБС - пластики имеют высокую прочность, твёрдость, жесткость, устойчивость к истиранию, ударопрочность. Применяются для изготовления каркасов кресел и стульев, детской мебели, фурнитуры, подлежащей металлизации и др.
Поливинилхлорид наиболее дешевый и наименее дефицитный, поэтому получил широкое применение при производстве ящиков из погонажных профильных элементов, направляющих планок, полозков, раскладок, емкостей и т. д. Не горит, имеет большую механическую прочность, стоек к действию щелочей, кислот, спирта, бензина. Меняет окраску под влиянием прямых солнечных лучей.
Полипропилен применяется для изготовления емкостей, погонажных изделий, фурнитуры, а также совмещенных блоков сидений и спинок стульев. Не имеет запаха, лучше окрашивается в яркие цвета.
Стеклопластики — это армированные пластмассы, состоящие из связующего и стеклонаполнителя (полиэфирная смола).
В качестве армирующего вещества используют непрерывное бесщелочное алюмоборосиликатное волокно диаметром 6—10 мкм; в качестве связующего — полиэфирные смолы (полизфирма-леинаты и полиэфиракрилаты).
Стеклопластики обладают высокой прочностью и одновременно легкостью. Изменяя соотношение между связующим и стекловолокном, и применяя различные виды стекловолокна и связующего, получают изделия с необходимыми свойствами. Стекловолокно по прочности превосходит ряд других волокон.
Стеклопластики применяют для изготовления крупногабаритных изделий и деталей, работающих в условиях повышенных температуры, влажности и больших нагрузок. Мебель из них не разбухает и не коробится. Изделиям из стеклопластиков может быть придана любая форма.
Из стеклопластиков изготовляют каркасы кресел. Такие кресла легкие, прочные и красивые. Стеклопластики применяют также для изготовления стульев, кресел-качалок, локотников диванов и кресел и других деталей изделий, отделка крышек кухонных столов.
Полиамиды применяются для изготовления фурнитуры, стяжек, полкодержателей и других мелких деталей, работающих под большими нагрузками.
Пенополиуретаны — это газонаполненный сверхлегкий конструкционный материал. Пенополиуретаны бывают эластичные и жесткие. Первые применяют в производстве мягкой мебели, сидений автомобилей, тракторов и других изделий, вторые — для изготовления корпусов кресел, декоративных элементов, различных легких конструкций, в качестве тепло-и звукоизоляционных материалов.
Пенополиуретан (ППУ) эластичный на простых полиэфирах холодного формования предназначен для получения мягких элементов сложной формы. Формованные элементы представляют собой пористые изделия, которые хорошо соединяются с другими материалами (каркасы, арматура, тканевые подложки). Форму любой сложности можно получить за один цикл формования элемента Изготовление формованных мягких элементов включает подготовку компонентов вспененной композиции, установку опорных армирующих закладных элементов, заливку форм, выдержку (10-15 мин), открытие форм и извлечение готового элемента.
Физико-механические свойства вспененных полиуретанов в значительной степени зависят от их газонаполненности, т. е. их кажущейся плотности. ППУ на простых полиэфирах холодного формования характеризуется кажущейся плотностью 35-70 кг/м3 и пределом прочности при растяжении 0,07-0,11 МПа.
Эластичные ППУ имеют закрытые, несообщающиеся газонаполненные ячейки (пе-нопласты) и сообщающиеся ячейки (поропласты). Часто применяется общий термин — пенопласты.
Полиуретановый эластичный поропласт (поролон) имеет кажущуюся плотность 25-59 кг/м3, хорошо противостоит горению, веществам, применяемым при химической чистке изделий. Его можно использовать при температурах от — 40 до + 70 °С.
Гуммированное волокно — материал, получаемый пропиткой натуральных или синтетических, волокон натуральным лаком с последующей его вулканизацией. Кажущаяся плотность его составляет 40-85 кг/м3, остаточная относительная деформация сжатия — 10 %.
Недостатком поропласта на основе сложных полиэфиров является высокая остаточная относительная деформация — до 15 %. Это означает, что в процессе эксплуатации мебели с мягким элементом из поропласта последний будет постепенно уменьшаться по высоте, что приведет к потере формоустойчивости мягкого элемента и провисанию ткани. Недостатком является также неравномерная степень сжатия блока при нагружении. В первый момент нагружения деформация небольшая, в дальнейшем значительно увеличивается, что вызывает у человека ощущение провала.
Широкое распространение находят наполненные пенопласты. Наполнители снижают расход дорогостоящих полимеров, повышают прочность и стойкость изделий. В качестве наполнителей используют отходы пенопластов и пластмасс, древесную муку и стружку, песок и т. д.
Пенорезина — материал на основе натурального и синтетического каучука. Пенорезину выпускают в виде листов или формованных элементов мебели. Мягкие элементы из пенорезины (вместо пружинных блоков, как настилочный материал и т. п.) имеют хорошие амортизационные, тепло- и звукоизоляционные свойства, высокое сопротивление сжатию, они гигиеничны и долговечны, не сбиваются и не проваливаются, обладают хорошей упругостью и вибрационно-заглушающей (демпфирующей) способностью.