Загрязнение биосферы – комплекс разнообразных воздействий на нее человеческого общества, приводящих к увеличению уровня содержания вредных веществ в биосфере, появлению новых химических соединений, частиц и чужеродных предметов, чрезмерному повышению температуры, шума, радиоактивности и т.п.
Вредные выбросы подразделяют на три группы:
1)технологические отходы, источниками которых служат процессы-загрязнители;
2)потери продуктов из-за несовершенства оборудования и низкой культуры его эксплуатации;
3)дымовые газы, образующиеся при сжигании топлива в печах технологических установок, при сжигании газов на факеле и др.
Промышленные загрязнения биосферы подразделяют на 2 основные группы: материальные, включающие в себя механические, химические и биологические загрязнения, и энергетические загрязнения.
К механическим загрязнениям относятся аэрозоли, твердые тела и частицы в воде и почве. Химические загрязнения – разнообразные газовые, жидкие и твердые химические соединения, вступающие во взаимодействие с биосферой. Биологические загрязнения – микроорганизмы и продукты их жизнедеятельности.
К энергетическим загрязнениям относятся все виды энергии – тепловой, механической (вибрации, шум, ультразвук), световой (видимое, инфракрасное и ультрафиолетовое излучение), электромагнитные поля, ионизирующие излучения (альфа-, бета-, гамма-, рентгеновское и нейтронное).
Источники загрязнения подразделяют на сосредоточенные и рассредоточенные, а также непрерывного и периодического действий. Загрязнения разделяют также на стойкие (неразрушимые) и разрушаемые под действием природных химико-биологических процессов.