Главная отличительная особенность локальных сетей – единый для всех компьютеров высокоскоростной канал передачи данных и малая вероятность возникновения ошибок в коммуникационном оборудовании.
С помощью персональных компьютеров, работающих в локальной сети выполняются следующие задачи:
§ разделение файлов – одновременная работа различных пользователей с одним и тем же файлом, который хранится на центральном файл-сервере;
§ передача файлов – быстрое копирование файлов с одного компьютера на другой;
§ доступ к информации и файлам – запуск прикладных программ с любой рабочей станции компьютерной сети;
§ разделение прикладных программ – применение различными пользователями одной и той же копии программы;
§ одновременный ввод данных в прикладные программы несколькими пользователями;
§ разделение принтера и другого оборудования – совместное использование принтера или других устройств пользователями на различных рабочих станциях;
§ работа с электронной почтой – рассылка пользователям служебных записок, докладов, сообщений и т.п.
Архитектура компьютерной сети на физическом уровне определяет топологию – описание физических соединений (геометрическую схему) в локальной сети, указывающее, какие пары узлов могут связываться между собой.
Архитектура компьютерной сети на логическом уровне определяет структуру взаимодействия пользователей, компьютеров и ресурсов сети. Именно на этом уровне руководитель определяет, кто из пользователей или групп пользователей имеет право доступа к тем или иным ресурсам компьютерной сети (компьютерам, сетевым устройствам, файлам и т.д.) и где находятся эти ресурсы.
На логическом уровне локальные сети могут быть одноранговые и с выделенным сервером.
Одноранговая компьютерная сеть – это сеть, в которой все компьютеры равноправны и могут выступать в роли как пользователей (клиентов) ресурсов, так и их поставщиков (серверов), предоставляя другим узлам право доступа ко всем или к некоторым из имеющихся в их распоряжении локальным ресурсам (файлам, принтерам, программам). Компьютеры одноранговой сети могут объединяться в рабочую группу, которой присваивается уникальное имя. Понятие «рабочая группа» является чисто логическим и никак не привязано к физическому расположению компьютеров и тем функциям, которые они выполняют. Доступ к ресурсам в одноранговой сети осуществляется на уровне ресурсов.
Для эффективного администрирования компьютерных сетей используются сети с выделенным сервером. Существует много серверов компьютерной сети, например, сервер печати, сервер баз данных, сервер приложений, файл-сервер и т.д. В отличие от них, выделенный сервер осуществляет управление сетью (или ее частью) и на нем, в частности, находятся базы данных, содержащие учетные записи пользователей сети и определяющие политику их доступа к ресурсам сети. В компьютерных сетях с выделенным сервером рабочие станции подключаются к выделенным серверам, а серверы в свою очередь группируются в домены – группы компьютеров и периферийных устройств, с общей системой безопасности.
Доменная организация сети позволяет:
1. упростить централизованное управление сетью;
2. облегчить создание сетей методом объединения существующих сетевых фрагментов;
3. обеспечить пользователям однократную регистрацию в сети для доступа ко всем серверам и ресурсам информационной системы независимо от места регистрации.