В нефтяной промышленности весьма широко применяют химические методы обезвоживания нефти, основанные на разрушении эмульсий при помощи химических реагентов. Эффективность химического обезвоживания в значительной степени зависит от типа применяемого реагента. Выбор реагентов-деэмульгаторов, в свою очередь, зависит от вида водонефтяной эмульсии и свойств нефти, подвергаемой деэмуль-сации. Химическое обезвоживание, как и прочие комбинированные методы обезвоживания нефти, включает гравитационное отстаивание после обработки реагентов водонефтяной эмульсии. В эмульсию, подвергаемую разрушению, вводится реагент-деэмульгатор и перемешивается с ней, после чего создаются условия для выделения воды из нефти путем отстаивания. Можно применять как периодическое, так и непрерывное разрушение эмульсий, но предпочтение отдается непрерывным процессам.
Известны три метода химического обезвоживания нефти:
1) внутрискважинная деэмульсация — обезвоживание, основанное на деэмульсации, которая осуществляется в нефтяной скважине, т. е. когда реагент вводится непосредственно в скважине;
2) путевая деэмульсация — обезвоживание, основанное на деэмульсации, которая осуществляется в нефтесборном трубопроводе, т. е. когда реагент вводится на начальном участке нефтесборного коллектора;
3) деэмульсация и обезвоживание нефти непосредственно в отстойных резервуарах, когда реагент вводится в резервуар после его заполнения эмульсией, подвергаемой обработке.
Первые два метода имеют некоторые преимущества и являются более эффективными.