В том, что распространение звуковых волн происходит не мгновенно, можно увидеть из простейших наблюдений. Если в дали происходит гроза, выстрел, взрыв, свисток паровоза, удар топором и т.п., то сначала все эти явления видно, а только потом, спустя некоторое время, слышен звук. Как и всякая волна, звуковая волна характеризуется скоростью распространения колебаний в ней. Скорость распространения фазы волны в упругой среде жидкости или газа зависит от сжимаемости и плотности этой среды. В жидкостях и газах звук распространяется с постоянным давлением и его скорость пропорциональна корню квадратному из абсолютной температуры газа.
1) Скорость звука (с), плотность (ρ) (табл.)
| Газ | t,0C | с, м/с | ρ, кг/м3 |
| Водород | | | 0,084 |
| Гелий | | | 0,167 |
| Кислород | | | 1,34 |
| Азот | | | 1,17 |
| Неон | | | 0,84 |
| Аргон | | | 1,60 |
| Хлор | | | 3,01 |
| Окись углерода | | | 1,17 |
| Углекислый газ | | | 1,85 |
| Сероводород | | | 1,44 |
| Двуокись серы | | | 2,75 |
| Метан | | | 0,66 |
| Ацетилен | | | 1,10 |
| Этилен | | | 1,18 |
| Водяной пар | | | 0,54 |
| Воздух | | | 1,21 |
2) Скорость звука (с), плотность (ρ) (табл.)
| Жидкость | с, м/с | ρ, кг/м3 |
| Ацетон | | |
| Этиловый спирт | | |
| Метиловый спирт | | |
| Этиловый эфир | | |
| Бензол | | |
| Бензин | | |
| Глицерин | | |
| Толуол | | |
| Соляная кислота | | |
| Вода дистиллированная | | |
3) Скорость звука (с) в твёрдых телах (табл.)
| Вещество | Температура | Скорость звука, м/с |
| В стержне | Продольная | Поперечная |
| Алюминий | | | | |
| | | - | - |
| Бериллий | -250 | - | | |
| Висмут | | | | |
| Вольфрам | | | | |
| Железо | | | | |
| Золото | | | | |
| Иридий | | | - | - |
| Кадмий | | | | |
| Константан | | | | |
| Кремний | 31,5 | - | - | |
| Латунь | | | | |
| Латунь (70%Cu+30% Zn) | | | - | - |
| Магний | - | | - | - |
| Манганин | | | | |
| Марганец | - | | | - |
| Медь | | | | |
| Никель | | | | |
| Олово | | | | |
| Платина | | | | |
| Свинец | | | | |
| Серебро | - | | | |
| Сталь | - | | | - |
| Сурьма | | | - | - |
| Тантал | | | - | - |
| Цинк | | | | |
| Чугун | - | | | |
| Стекло кварцевое | - | | | |
| Плексиглас | - | - | | |
| Полистирол | - | - | | |
| Каучук | - | - | | - |
| Эбонит | - | | | - |
| Лёд | - | | | |
| Фарфор | - | | | |
| Парафин | - | | - | - |
| Гранит | - | | - | - |
| Мрамор | - | | - | - |
| Сланец | - | | - | - |
| Слоновая кость | - | | - | - |
4) Скорость звука (с) в воздухе в зависимости от температуры (табл.)
| Температура, t,0С | с, м/с | Температура, t,0С | с, м/с |
| -150 | 216,7 | | 348,9 |
| -100 | 263,7 | | 360,3 |
| -50 | 299,7 | | 387,1 |
| -20 | 318,7 | | 436,0 |
| -10 | 325,7 | | 479,8 |
| | 331,5 | | 520,0 |
| | 337,3 | | 557,2 |
| | 343,1 | | 714,2 |
5) Скорость звука (с) на различной высоте (h) над Землёй (табл.)
| h,м | с, м/с | h,м | с, м/с | h,м | с, м/с |
| | 340,29 | | 338,38 | | 320,54 |
| | 340,10 | | 337,98 | 10 000 | 299,53 |
| | 339,91 | | 337,60 | 20 000 | 295,07 |
| | 339,53 | | 337,21 | 50 000 | 329,80 |
| | 339,14 | | 336,82 | 80 000 | 282,54 |
| | 338,76 | | 336,43 | 100 000 | 251,34 |