Влагозащитная оболочка – это непрерывная металлическая или не металлическая трубка, защищающая сердечник от влаги и др. воздействий, применяются следующие виды оболочек:
1) Свинцовые для изготовления применяются сурьмянисто-свинцовые сплавы, на сердечник накладываются методом выпрессования. Достоинство: гибкая, относительно влагонепроницаемая, надежная пайка, стойкая к коррозии. Недостатки: большая плотность металла (11,4 г/см3), малая вибростойкость, нестойкость к многократным изгибам, малая прочность на разрыв и сжатие, дефицитность свинца, а также относительно большого электрического сопротивления.
2) Алюминиевые оболочки: накладываются методом выпрессования, высокочастотной или аргонно-дуговой сварки. Преимущества:
- экономия дефицитного свинца;
- уменьшается общая масса кабеля на 20% по сравнению со свинцовой;
- лучшие характеристики на сжатие и разрыв;
- лучшие экранирующие свойства;
- продольное электрическое сопротивление постоянному току алюминиевых оболочек в 5 раз меньше, чем у свинцовых, что упрощает задачу по защите кабеля от внешних электромагнитных полей и ударов молнии.
Недостатки: подверженность коррозии, в следствии чего, на оболочку подкладывается полиэтиленовый шланг и более сложный монтаж.
3) Стальные оболочки имеют гофрированную конструкцию. Достоинство: обладают большой вибростойкостью и прочностью на разрыв и сжатие. Стальная гофрированная оболочка выполняет функции двух конструктивных элементов кабеля: герметичной металлической оболочки, защищающей сердечник кабеля от проникновения влаги, и стальной ленточной брони, защищающей кабель от механических воздействий. Недостатки: слабое защитное действие от внешних электромагнитных полей, по сравнению с алюминиевой оболочкой малая гибкость, нестойкость к многократным изгибам и сильная подверженность коррозии. Для улучшения экранирующих свойств поверх поясной изоляции накладывается алюминиевый экран, а для защиты от коррозии поверх стальной оболочки полиэтиленовый шланг.
4) Пластмассовые оболочки наибольшее применение получили полиэтилен и поливинилхлорид, они влагостойкие, устойчивы к действию электрической и химической коррозии, придают кабелю легкость, гибкость, вибростойкость. Недостаток: через пластмассу постепенно диффундируют водные пары, поэтому изоляция жил должна быть сплошной полиэтиленовой, также пластмасса не обладает экранирующими свойствами. Кабели в полиэтиленовой оболочке прокладывают в грунте и канализации, а в поливинилхлоридной – в помещениях.