Термин «гражданство» имеет три основных значения:
- одно из суверенных прав государства;
- публично-правовое состояние индивидов;
- конституционно-правовой институт.
Гражданство в качестве (в значении) конституционно-правового института – это совокупность конституционных и обычных норм, регулирующих отношения между государством, с одной стороны, и гражданами, иностранцами и лицами без гражданства, с другой.
Нормы этого института устанавливают:
1. Круг лиц, признаваемыми российскими гражданами.
2. Основания и порядок приобретения и прекращения гражданства.
3. Двойное и множественное гражданство.
4. Порядок рассмотрения и решения дел по вопросам гражданства.
К правилам гражданства близки институты правового положения иностранцев, лиц без гражданства, беженцев и вынужденных переселенцев, въезда в РФ и выезда из нее.
Нормы института гражданства содержаться в Конституции РФ (Ст. 6, 61, 62, 63), Законе о гражданстве, Положении о порядке рассмотрения гражданства РФ, утв. Указом Президента РФ от 14 ноября 2002 года, ряде иных нормативных актов, а также в международных договорах (например, в договорах с Казахстаном и Киргизией об упрощенном порядке приобретения гражданства РФ, Казахстана, Киргизии гражданами стран – участниц названных договоров), в том числе заключенных еще Союзом ССР.