Класс Малощетинковые: бесполое размножение

Кроме полового размножения у олигохет наблюдается и бесполое размножение, которое протекает путем архитомии (Lumbriculusvariegatus, Enchytraeus). Тело олигохеты делится на две части: у передней регенерирует задний конец тела, а у задней - головной. При архитомии деление предшествует регенерационным процессам.

Другой способ бесполого размножения - паратомия - свойствен Stytarialacustris

Класс Малощетинковые: развитие

Развитие у олигохет протекает без стадии личинки трохофоры. Яйца развиваются внутри яйцевого кокона, из которого выходит уже вполне сформированный червячок. У низших малощетинковых (отр.Naidomorpha) развивается несколько зародышей в одном коконе, содержащем водянистую жидкость.

Яйца богаты желтком, дробление происходит по спиральному типу, причем спинной бластомер D четко выделяется своими размерами, что связано с резким увеличением его роли в формировании зародыша. За его счет образуются не только мезодермальныетелобласты, но также 4 пары эктодермальныхтелобластов, которые дают начало большей части кожных покровов животного и нервную систему.

У высших олигохет (отр.Lumbricomorpha) кокон содержит питательную белковую жидкость, а яйца бедны желтком и, развиваясь, дают зародыш, который активно заглатывает белок и заслуживает поэтому название "скрытой личинки".

Перед вылуплением зародыш испытывает род метаморфоза, превращаясь в молодого червяка.

Класс Малощетинковые: экология

Малощетинковые ведут пресноводный или же наземный образ жизни, лишь крайне редко встречаясь в морях.

Пресноводные формы либо ползают по дну, либо сидят в вырытых в иле норках, высовывая из них в воду лишь заднюю половину тела, которой они производят быстрые колебательные движения, служащие для усиления дыхания (Tubifex и др.).

Наземные формы, как правило, ведут роющий образ жизни, выползая из своих нор лишь ночью или в очень сырую погоду, ибо их нежная, покрытая слизистыми железами кожа не выносит подсыхания.

Как Polychaeta, так и Oligochaeta в высокой степени способны к регенерации.

Класс Малощетинковые: практическое значение

Дождевые черви имеют большее значение для сельского хозяйства. Еще Ч. Дарвин отметил их полезное влияние на плодородие почвы. Во-первых, они прокладывают путь корням растений для проникновения в глубь почвы. Кроме того, ходы червей способствуют проникновению в почву воды и воздуха, чем достигается очень важное для успешного роста растений равномерное увлажение и вентиляция почвы. Наконец, черви постепенно проглатывают большое количество земли и разрыхляют почву. Выяснено, что черви, обитающие на площади в 1 га, выбрасывают за год на поверхность от 10 до 30 т переработанной ими почвы в виде экскрементов. В результате жизнедеятельности червей происходит перемешивание почвы, при этом поверхностные слои почвы постепенно освобождаются от небольших камней, уходящих глубже в почву. В дополнение ко всему черви удобряют почву, затаскивая в свои норки листья и другие растительные остатки и способствуя этим их быстрому разложению и образованию гумуса.

Пресноводные олигохеты играют значительную роль в экономике водоемов, будучи одним из важных объектов питания денных рыб, так как в некоторых местах биомасса бентоса на 50-60% состоит из олигохет. В последнее время проводится массовое разведение "горшечного червя"- Enchytraeus, используемого как корм при выращивании рыб.