В древнеанглийском существовали две параллельные конструкции, которые могли передавать значение завершенности действия к определенному моменту в настоящем или прошлом, т.е. значение, характерное для современного английского перфекта. Они представляли собой сочетания глаголов beon и habban с причастием вторым. Однако, наряду со значением завершенности, они передают и значение состояния, что связано с относительной независимостью причастия в составе соответствующих синтаксических сочетаний. Ни одна из этих конструкций не может рассматриваться в это время как аналитическая форма глагола, потому что они недостаточно грамматикализованы и не унифицированы ни в отношении формы, ни в отношении содержания.
Hæfde sē goda cempan gecorene -Had that brave man warriors chosen.
Hie hæfdon heora lufsang gesungene.
Значение конструкции: A person possessed a thing which was characterized by a certain state resulting from a previous action.
Nū is sē dæg cumen - Now the day has come.
В современном английском употребляется конструкция He is gone со значением результативности.
Уже с началом среднеанглийского периода перфект прочно входит в систему глагола, получив категориальное значение, характерное для него и в современном языке. В качестве вспомогательных глаголов в этот период использовались глаголы haven и ben. Первый вспомогательный глагол употреблялся более широко, второй - с семантически ограниченной группой глаголов движения. Правда, в среднеанглийском употребление перфекта еще не было нормализовано, и формы перфекта можно найти в сочетании с наречиями прошедшего времени, что невозможно для современного языка. Однако принципиального различия в значении самой формы по сравнению с современным языком не было.
К началу XVIII в. Present Perfect полностью закрепляется в современном употреблении. Что касается Past Perfect, то значение предшествования для этой формы устанавливается уже к XVI в., а к концу ранненовоанглийского периода окончательно оформляется и второе значение Past Perfect - значение действия, завершенного к определенному моменту в прошлом.