Реакция крестьян на реформу

Крестьяне, конечно, ожидали не такого освобождения. Недоумение, с которыми они выслушивали Манифест, быстро сменялось ропотом и всеобщим негодованием, как только они уяснили главное в прочитанном декрете: земля признавалась помещичьей собственностью, а крестьяне до выкупа по-прежнему будут или платить оброк, или отбывать барщину. Крестьяне отказывались верить услышанному, считали обнародованный Манифест поддельным документом, который был составлен помещиками и договорившимися с ними чиновниками, скрывшими настоящую царскую волю.

Правительство предвидело, что реформа вызовет разочарование и, может быть, прямое возмущение среди крестьянства. Не случайно командированные на места генерал-майоры и флигель-адъютанты имели самые широкие полномочия в деле усмирения всяких "между крестьянами беспокойств, неповиновения или ослушания". Неповиновения и "беспокойства" не заставили себя ждать. Известный публицист Н.А. Серно-Соловьевич в июне 1861 года писал: "Всюду повторились те же явления: крестьяне отказывались выходить на барщину и платить оброк помещикам, приносили перемены старост и бурмистров, поставленных помещиками, жаловались на притеснения от помещиков… требовали чистой воли". Наибольший размах весной 1861 года крестьянское движение получило в Казанской, Пензенской, Тамбовской, Саратовской, Черниговской, Виленской, Ковенской и Смоленской губерниях.

Крупные выступления крестьян произошли в селах Бездна Казанской губернии и Кандеевка Пензенской губернии. "Положения 19 февраля" вызвали у крестьян с. Бездна недоумение и протест. Не удовлетворившись разъяснением помещиков и священиков, крестьяне попытались найти иных толкователей. И такой толкователь нашелся. Один из местных грамотеев сектант Антон Петров, "вычитал" из "Положений" следующую фантастическую "истинную волю": "помещику земли - горы да долы, овраги да дороги и песок да камыш, лесу им ни прута. Переступит он шаг со своей земли - гони добрым словом, не послушается, секи ему голову, получишь от царя награду". Антон Петров призывал крестьян не слушать помещиков и начальников, не ходить на барщину, не платить оброк, брать хлеб из барских амбаров.

Период 1861-1863 годов характерен открытыми крестьянскими протестами. Но наивысшего напряжения крестьянские волнения достигли в первые месяцы после провозглашения реформы. Правительству удалось сломить сопротивление крестьянства и подавить стихийно - разрозненное и неорганизованное крестьянское движение.