Земская реформа

1 января 1864 года Александр II утвердил проект Положения о губернских и уездных учреждениях. Земские учреждения создавались как всесословные выборные органы местного самоуправления. Они состояли из распорядительных органов - уездных и губернских земских собраний и исполнительных - уездных и губернских земских управ. Те и другие избирались на трехлетний срок. Члены земских собраний назывались гласными, т.е. имевшими право голоса.

Как же избирались местные депутаты? Выборы гласных производились на трех избирательных съездах по куриям. В первую курию - уездных земледельцев - входили собственники не менее 200дес. Земли, независимо от тех сословий принадлежности, а также крупные владельцы, имевшие в сельской местности недвижимую собственность стоимостью не ниже 15 тыс. рублей. Во второй курии - городской - участвовали собственники городских промышленных и торговых заведений с оборотом не ниже 6 тыс. рублей, купцы 1 и 2 гильдий, а также владельцы городской недвижимости. Третья курия состояла из председателей сельских обществ. Имущественный ценз для участия в выборах по этой курии отсутствовал. Однако это не создала каких-либо преимуществ для крестьян. Выборы по крестьянской курии были многоступенчатыми. Вначале сельские общества посылали представителей на волостные сходы, которые выдвигали "выборщиков", а те в сою очередь, на уездном съезде избирали гласных. На каждом куриальном съезде избиралось определенное число гласных. В результате помещики получили большинство мест в уездных земских собраниях. В губернских же собраниях, депутаты которых, в свою очередь, избирались на уездных собраниях, поместное дворянство имело подавляющий пересев.

Земства вводились постепенно. К концу 70 годов они были введены лишь в 35 губерниях Европейской России.

Действие земств с самого начала была строго ограниченна узкими пределами чисто хозяйственных "польз и нужд" данной местности: устройством и содержанием местных путей сообщения, земских школ, больниц, богаделен и приютов; попечение о местной торговле и промышленности; налаживанием ветеринарной службы; взаимного страхования, местного продовольственного обеспечения; строительством местных дорог и мостов; содержанием тюрем и домов для умалишенных и др. Земства не имели права заниматься политической деятельностью. Нарушение рамок компетенции каралось законом.