Летописные сведения о призвании варягов

Древнейшим летописным источником по истории Древней Руси является составленная в начале XII в. «Повесть временных лет», которая сообщает о призвании варягов буквально следующее:

В год 6370 (862). …И начали [славяне] сами собой владеть, и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом. И сказали себе: «Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву». И пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью, как другие называются шведы, а иные норвежцы и англы… Сказали руси чудь, словене, кривичи и весь: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и володеть нами». И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, – на Белоозере, а третий, Трувор, – в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля… Через два же года умерли Синеус и брат его Трувор. И принял всю власть один Рюрик.

Указанную в летописи дату (862 г.) призвания варягов традиционно считают годом основания Древнерусского государства, Рюрика – основателем правящей княжеской династии. В отличие от Рюрика, в историчности которого современные исследователи практически не сомневаются, фигуры Синеуса и Трувора представляются большинству ученых мифологическими.

По мнению В.О. Ключевского, варяги составили военно-промышленный класс, который стал складываться в IX в. в больших торговых городах Руси.